Армстронг сделал первые записи, в 1924 женился на пианистке Лил Хардин (это был его второй брак) и в том же году приехал в Нью-Йорк, где в течение 11 месяцев был трубачом-солистом в оркестре Флетчера Хендерсона, параллельно записав с группой Кларенса Уильямса
Blue Five композицию
Red Onion Jazz Babies. Вернувшись в Чикаго в 1925, записал первые пластинки с собственной группой
Hot Five, в которую вошли тромбонист Кид Ори, кларнетист Джонни Додс, банджист Джонни Сент-Сир и Лил Хардин. В 1927 выпустил следующие записи уже с группой
Hot Seven (добавились тубист Пит Бриггс и барабанщик Бэби Доде). В 1925-26 играл в ансамбле Лил Хардин
Dreamland Syncopators, а также в оркестрах Эрскина Тэйта и Кэролла Диккерсона. В 1927 собрал собственный состав
Louis Armstrong And His Stampers. В конце 20-х годов Армстронг считался джазовой звездой первой величины, его имя обозначалось на рекламе огромными буквами, а исполнительский стиль ассоциировался с подлинным новоорлеанским джазом. На самом деле в это же время Армстронг постепенно отказался от коллективной импровизации, типичной для новоорлеанской музыки. Он представлял так называемую чикагскую школу, в которой большее внимание уделялось сольным эпизодам, а коллективная полифония духовых инструментов присутствовала только при проведении темы. К тому же музыка группы Армстронга строилась по принципу "выдающийся солист и сопровождающая группа". В 1929 исполнил песню Фэтса Уоллера
Ain't Mis-behavin' в бродвейском ревю
Hot Chocolates и стал популярен как вокалист. Он первым использовал голос как инструмент, первым ввел в обиход вокально-слоговую импровизацию (скэт). В это время за ним закрепилось прозвище "Сэчмо" (от
'Satchelmouth' - рот как сумка). В 1930 Армстронг работал в оркестре
Луиса Рассела. В 1932 впервые выехал в Европу и выступил там с неожиданно громким успехом (особенно в Англии). В 1933-34 в течение 18 месяцев гастролировал в Соединенных Штатах (еще в 1931 его встречали в Новом Орлеане как национального героя) и снова в европейских странах. В 1935-42 возглавлял оркестр (почти весь бывший состав Рассела), обратившись к модному стилю "свинг". Правда, в 1940, почувствовав интерес к старому джазу, собрал традиционный состав для записи пластинок. Только в 1946 организовал для концертных выступлений постоянный секстет
All Stars и навсегда вернулся к исполнительским принципам чикагской школы. В первый состав вошли кларнетист Барни Бигард, тромбонист Джек Тигарден, барабанщик Биг Сид Катлетт, пианист Дик Кэри и контрабасист Арвелл Шоу. Секстет существовал до смерти Армстронга. В разные годы в него входили Эрл Хайнз, Джо Башкин, Эдмонд Холл, Трамми Янг, Милт Хинтон, Кози Коул, Дэнни Барселона, вокалистка Велма Мидлтон. В 50-е годы записывался со струнными группами, с Эллой Фицджеральд, Оскаром Питерсоном, Дэйвом Брубеком и многими другими.
Популярность Армстронга была связана не только с работой в студии, но и с кинематографом. Он снялся в 36 художественных кинофильмах, в том числе в таких известных, как "Пенни, упавшие с неба" (1936), "Художники и натурщицы" (1938), "Новый Орлеан" (1946), "Песня родилась" (1948), "История Гленна Миллера" (1954), "Высшее общество" (1956), "Пять пенни" (1959), "Парижский блюз" (1966), "Хелло, Долли!" (1969) и других. Многие джазовые мелодии и песни приобрели неслыханную популярность в его интерпретации - West End Blues, Tiger Rag, Struttin' With Some Barbeque, Potato Head Blues, Make The Knife, Mame, It's A Wonderful World, Hello, Dolly и другие. В 1936 опубликовал книгу "Свинг - это музыка", в 1954 - "Моя жизнь, мой Новый Орлеан". В 60-е годы, разъезжая по всему свету (всегда вместе с четвертой женой, которую он называл "Мама Люсиль"), считал себя миссионером, "послом джаза". Был торжественно принят в Африке и Австралии, в Азии в странах Восточной Европы (Чехословакия, Восточная Германия). Только нерасторопность российских чиновников, отвечавших за культурный обмен, не позволила ему посетить Советский Союз. В конце 60-х годов здоровье Армстронга ухудшилось, врачи запрещали ему играть, он выходил на сцену всего на несколько номеров, но продолжал пользоваться огромным успехом.
ЗАПИСИ: The Louis Armstrong Story. Vol. 1-4 (1951) Louis Armstrong And The Mills Brothers (1954) Satchmo At Symphony Hall (1954) Louis Armstromg Plays W.C. Handy. Vol.1-2 (1954-55) Ella And Louis (1956) Porgy And Bess (1956) Satchmo: A Musical Autobiography. 4LP (1956) The Louis Armstrong Plays King Oliver (1960) Bing And Satchmo (1960) The Best Of Louis Armstrong (1963) Hello, Dolly! (1964) What A Wonderful World (1967) Louis Armstrong & Sidney Bechet. 1924-25 (1983) Louis Armstrong. His Greatest Years. Vol.1-4. 1925-29 (1984) The Louis Armstrong Legend. Vol. 1-4. 1925-29 (1985) The Hot Five And Hot Sevens. Vol.1-4. 1925-28 (1990) The Ultimate Collection (1 994) The Complete RCA Recordings. 4CD (1997) The Complete Ella Fitzgerald & Louis Armstrong On Verve. 3CD (1 997) "Луи Армстронг" (1976) "Какой удивительный мир" (1978) & "Классический джаз. 1920-1 940-е годы (1980, пластинка секции филофонистов)
