Богиня Зелидхада - [23]

– Я хочу на Виллу, – заявила она подруге. – Когда приедет Хаким?

– А Хаким уже тут.

Девушки обернулись и увидели великана, который занимал весь дверной проём.

– Ты испугал нас! – закричала Айра.

– Маленькие девочки должны пугаться привидений, обитающих в этом Дворце, а не добрых Великанов.

– Я не маленькая! – Айра топнула ножкой и надула пухлые губки.

Глава 10

– Так значит, ты принц. Как мне теперь обращаться к тебе: Ваше Величество или Ваше Высочество? Ты обманул меня. «Я простой студент, работаю в яхт-клубе… Я познакомлю тебя с Шейхом! Я сын кормилицы наследника, друг семьи!» Почему?

Лиза металась, как тигрица по комнате. На щеках играл румянец, волосы спадали почти до щиколоток золотыми волнами. Селим любовался девушкой. В гневе она была прекрасна. Он даже не знал, чего хочет больше: успокоить её и всё объяснить или позволить выговориться.

– Ты что улыбаешься? У тебя есть внятные объяснения?

Селим усадил Лизу на диван и сел рядом.

– Я влюбился в тебя с первого взгляда, – начал он тихим голосом, – как только ты поселилась в гостинице. Потом случай познакомил нас. Но ты мечтала выйти замуж за Султана. Я же, хоть и являюсь его прямым наследником, вряд ли взойду когда-нибудь на трон.

– Но почему?

– Во-первых, мой отец, да пошлёт Аллах ему долгих лет жизни, ещё очень молод. Ему всего сорок четыре года. Так что наследником трона может стать только мой сын. Да я и не хочу быть правителем. Я другой. После того, как исчезла моя мать, отец посчитал, что Дворец для меня небезопасен и отослал сначала в Америку, а потом в Европу. Фактически я вырос там. Я впитал другую культуру, у меня другие взгляды на жизнь. Мой отец провёл ряд реформ и нажил кучу врагов среди брутальных старейшин. Страна живёт в состоянии гражданской войны. Соседние шейханаты не поддерживают политику моего отца. Они боятся, что и в их странах начнутся реформы. А это всегда болезненно. Так что первый день моего правления может стать последним.

– А почему ты решил, что твой сын сможет управлять Зелидхадом? Разве ты не боишься за него?

Селим улыбнулся широкой светлой улыбкой:

– Я надеюсь, что когда мой сын взойдёт на трон Зелидхада, времена поменяются. Сейчас все правители соседних шейханатов отправляют своих отпрысков учиться на Запад. К власти, рано или поздно, придут образованные люди, которые поймут, что нельзя вечно жить по законам феодализма, что нужно открывать границы, устанавливать дипломатические отношения с другими странами, вести международную торговлю. Поверь, нам есть что предложить, кроме нефти и алмазов. И только объединившись, мы сможем покончить с Арадами.

– Арадами? – Лиза удивлённо подняла бровь.

– Да, с Арадами. Их ещё называют странниками пустыни. Они появляются ниоткуда и исчезают в никуда. Это племя кровожадных наёмников, которое по неизвестной мне причине встало на сторону повстанцев. Арады спокойно пересекают границы шейханатов, а регулярные войска не могут. Арады живут в пустыне. Они знают её, как свои пять пальцев. Гоняться за ними – всё равно, что пытаться догнать ветер. Иногда они нападают на караваны или даже на приграничные Виллы, угоняют скот, насилуют женщин, убивают мужчин. Только объединившись, мы сможем покончить с этими убийцами. И сейчас мой отец встречается с соседними правителями.

Лиза вздохнула:

– Все обитатели Виллы, Хаким, Айра упорно скрывали твоё происхождение.

– Не сердись. Это я приказал им помалкивать. Мне было важно знать: сможешь ли ты полюбить меня, простого парня.

– Сына кормилицы принца, – напомнила Лиза.

Селим усмехнулся:

– Это первое, что пришло мне в голову. Но ведь ты всю жизнь мечтала выйти замуж за Султана.

Девушка задумалась:

– Это всего лишь детские мечты. Поговорим лучше о тебе. Как мог ты предложить мне познакомиться с твоим отцом как… ну, в общем, как с будущим мужем? Если ты полюбил меня, как смог бы отдать другому мужчине? А если бы я ему понравилась?

– Обязательно понравилась бы. Ведь ты так похожа на…

– На Амелию.

– Да, ты очень похожа на мою мать. А моя мать всегда говорила, что настоящая любовь должна быть жертвенной. Если мужчина хочет, чтобы любимая женщина принадлежала только ему, несмотря ни на что – это не любовь, а эгоизм. Настоящая любовь – это умение быть счастливым от того, что счастлив твой любимый человек, пусть даже не с тобой. Я понял смысл этих слов только сейчас.

– Твоя мать была мудрой женщиной.

Селим кивнул:

– Мне её очень не хватает.

Лиза взяла юношу за руку:

– Расскажи мне о ней, что произошло?

Селим подошёл к окну и долго смотрел на полыхающий закат.

– Был точно такой же вечер. Я собрал в саду цветы и принёс их маме. Она так любила живые цветы. Вдруг раздались выстрелы. Мы сразу не поняли, что стреляют во Дворце. Под окнами послышались крики, шум. Я растерялся. А мама нет. Она втолкнула меня в шкаф и заперла снаружи. В этот момент в комнату ворвались Арады, а потом всё стихло, так же внезапно, как и началось. Отец с охраной вбежали в апартаменты матери минут через десять, но мне эти минуты показались вечностью. Ни воинов, ни матери в комнате не оказалось. Кто-то открыл боковые ворота Дворца, впустил головорезов. Возможно, это был лишь отвлекающий манёвр. Я думаю, что в комнате моей матери есть какой-то тайный ход. Через этот ход им и удалось бежать, захватив с собой Амелию. Хаким осматривал апартаменты матери сто раз.