Боги вне подозрений - [96]
Шаи или Фиро? Льот с каким-то удивлением осмотрел своего адъютанта. У того было полно положительных качеств, но тогда все его поведение лишь маскировка. Весьма умелая, в таком случае. Умение подчиняться, сдерживаться, любовь к оружию, бесконечный флирт с противоположным полом, исполнительность… Однако Фарклайд знал, что в Фелле есть лидерские качества, признаться, его адъютант руководил бо́льшей частью повседневной рутины. Просто до поры эти задатки приходилось гасить, иначе это плохо отразилось бы на их совместной работе. Льот скорее поверил бы, что Богиня будет кокетничать с Шаи, чем в то, что захочет занять его место.
Фиро же хороший, милый мальчик, умеющий смягчать конфликты и добывать информацию. Толковый. Вот такого бы ему адъютанта. Хотя бы потому, что в духовнике честолюбия практически нет. Служить Богине – вот все, что он хочет. Причем ему нужен руководитель или очень четкие указания. Зато вряд ли кто подумает, что страстная веселая яркая Нарра выберет именно его как свое земное пристанище.
Кстати, о милых мальчиках. Фарклайд посмотрел на вновь пристающего к Шерши с каким-то очередным вопросом Никки. Вот уж несуразное создание. В беду постоянно попадает, цепляются к нему все, кто ни попадя, особенно всякие извращенцы. Но все равно – удачливый, не пропал же до сих пор. А еще добрый, отзывчивый и немного не от мира сего. К Шерши опять же явно неравнодушен. Уже до белого каления довел своими расспросами о «подвигах великого духовного протектора». И самое главное – он до сих пор с ними. Вроде все так ненавязчиво, но оставить его до поры никак не получится. Льот не считал себя законченным фаталистом, но ему всегда казалось: если уж что-то произошло, тому есть причина. Так зачем этот совершенно неприспособленный к жизни мальчик с ними, одними из лучших протекторов Нарры?
А ведь есть еще и Рамий, и другие люди, с которыми они пересекались. Из слов жрицы не понять, действительно ли Богиня их сопровождает или их с ней встреча была коротка. Возможно, речь вообще шла не о Нарре. Тогда о ком? Может, все просто и пророчица говорила о Цере? С ним встречались трое из них. А ведь есть еще Утопленник. Но их ли имела в виду Облачная Дева? Если их, то почему такая странная формулировка? Или он слишком придирчив?
Мысли старшего протектора все больше путались, раз за разом упираясь в недостаток информации и совсем забывая, что именно его, Льота, Богиня возвысила больше других, а значит, он обладает теми качествами, которые ей весьма угодны, импонируют или даже восхищают.
– Как вы думаете, о каком предательстве говорила жрица? – вдруг тихо спросил Фиро. Вопрос пришелся в паузу между разговорами и был услышан всеми.
– О Хозяине Морей и о том, как он поступил с соратниками, – немедленно отозвался Гархаэт. – Разве нет? – Он очень удивленно посмотрел на коллег, когда не услышал ответного поддакивания.
– Возможно, еще, – неожиданно, кажется, даже для себя добавил Никки, – что речь пойдет о брате Рамия. – Голос юноши сделался неподдельно печальным. Кстати, названного паренька протекторы оставили в таверне, только в отличие от «демона» под охраной пары городских стражников, опасаясь, что придется задавать Облачной Деве вопросы насчет Корфа Горнона, а это может быть не совсем удобно в присутствии его брата. Стражами напрямую протекторы не имели права командовать, могли действовать только через начальство служителей порядка, но на деле редко кто из псов закона отказывался помочь защитникам Нарры, да еще таким прославленным. И не только из-за уважения – перед Богиней стыдно. – Мне почему-то кажется, что его отсутствие в условленном месте – это плохой знак.
– Думаешь, он предал брата? – удивленно посмотрел на юношу Майрэл, будто в первый раз задумавшись, что у этого нелепого создания есть не только ноги для оттаптывания оборотнических хвостов, но и мысли.
– Я не знаю, – еще смущенней пролепетал до сих пор бледный, неуверенно ступающий паренек. – Только куда же он делся?
– Да, вот уж вопрос так вопрос.
«Хм… а он еще и разумный. О-очень подозрительно».
«Интересно, что имела в виду Баба-на-Облаке… Облачная Дева… что она имела в виду про встречу с Богом или Богиней?» – В памяти Халльдуора самопроизвольно всплыли лица Эндрю и Лирины, в обнимку у борта корабля рассуждающих о двух лунах. Они казались такими чудными, странными и одновременно счастливыми. Даже подозревая, что эта парочка скорее всего, нечиста на руку, их не хотелось в чем-то обвинять. Они и злили Рошела своим полным отсутствием логики, и одновременно смешили. Ими совершенно невозможно было управлять. Любое слово или действие они трактовали по-своему и всегда неожиданно для собеседника.
Когда протекторы сошли с корабля в порту (пираты по надобности прикидывались то наррийским, то карнавским, то вообще континентальным судном), Лирина и Эндрю увязались за ними. Но уже через десять минут их рядом не оказалось. Причем когда именно те отстали, не заметил никто из членов команды. Пропали как не было. Теперь это казалось Халльдуору таким подозрительным…
– Ах, кого я вижу! – раздалось совсем рядом. Рошел сообразил, что слишком погрузился в размышления и давно перестал замечать творящееся вокруг.
Учебный год в Стонхэрмском Магическом Университете закончился, и лучшая пятерка факультета Земли разъехалась по домам. Однако даже это не спасло друзей от приключений. Знахарка Ива приехала в родную деревеньку в глубине Восточных Лесов, и тут же при странных обстоятельствах погибает девушка-соседка. Златко Бэррин отправился на бал и умудрился ввязаться в историю, которая могла погубить не только его семью, но и целое государство. По привычке они ввязались в чужие игры, вот только справиться без поддержки друзей оказалось не так-то просто.
Новый учебный год в Стонхэрмском Магическом Университете начался до безобразия тихо. Неугомонная пятерка с факультета Земли – знахарка Ива, Златко Бэррин, эльф Калли, тролль Грым и гаргулья Дэй – даже начали учиться. Однако такая идиллия не могла продолжаться слишком долго. Друзьям стало известно, что скорая война с соседней державой лишь начало куда более страшных событий. Однако есть маленький шанс их предотвратить, если найти пять артефактов, на которых держится сила тех, кто им противостоит. Только вот путешествие выйдет непростым.
У любого слова есть своя цена. Иногда это улыбка, порой звонкая монета, а в некоторых случаях и погубленная жизнь. Но разве кто-то задумывается об этом заранее? До того как слово сказано? Молодые маги дают клятвы, убежденные, что смогут избежать возможных страшных последствий. Но многим ли это удалось? Знахарке Иве, увы, нет…
Война, любовь, интриги и темные силы — про это куда приятней мечтать, сидя на диване в уютной комнате. Но не это суждено юным магам факультета Земли. Они вновь и вновь оказываются в гуще событий. Иногда масштабных, как война, иногда более частных, как судьба двух влюбленных, но еще неизвестно, что опасней. Разве думал, открывая присланную невесть кем шкатулку, Златко Синекрылый попасть в водоворот истории и чужих жизней, полных огня и тьмы? Разве был он готов к тому, что придется выбирать между любовью и долгом, жизнью и честью? Разве был он готов к ранениям и потере магии? Нет, но разве мог он остановиться?
Маги шутят, что волшебство – это не профессия и что магии можно научиться, а колдовству нельзя. Потому что колдовство – это не просто плетение заклинаний или работа с энергией. Колдовство – это сладкий зов тайны, который окружает любого мага. Это умение разгадывать загадки, которых всегда так много вокруг. Это иной взгляд на самое обычное. Но жизнь часто идет навстречу юным чародеям и дает-таки уроки. Вот и великолепной пятерке с факультета Земли придется столкнуться и с чередой подозрительных самоубийств на постоялом дворе, из которого не выбраться из-за метели, и с исчезающим в никуда трактиром в самом центре города, и с проклятием, которого якобы нет, но которое одну за другой уносит жизни молодых магов… и получить свои УРОКИ КОЛДОВСТВА.© Елизавета Шумская, 2008© Художественное оформление, «Издательство АЛЬФА-КНИГА», 2008.
Все ближе и ближе проклятые камни, а значит, и цель скоро будет достигнута. Вот только как их разрушить? Гномьей киркой или словом волшебным? Или что-то другое потребуется знахарке Иве и ее друзьям, чтобы уничтожить опасность? И если все так непросто с первыми четырьмя камнями, какой же будет пятый?
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Это только в сказках прикольно быть принцессой маленького, уютного королевства, а в жизни все иначе. Особенно если ты принцесса Бесплодных островов – небольшого слаборазвитого государства на планете, населенной выходцами с Земли. Елизавете Струм выпало именно такое сомнительное счастье, но природа наделила ее несгибаемой волей и множеством талантов. В одиннадцать лет Ветка охотится на дюгоней, поступает в школу гардемаринов, куда не берут девочек, выигрывает сражение с пиратами. Но все это детские игры по сравнению с достижениями и победами, которые ждали Елизавету-Ветку в ближайшем будущем.
Жил в одной из земных колоний в Дальнем Космосе обычный городской парнишка Степа Асмолов. И был Степа всего-навсего сыном первого заместителя второго помощника Представителя Президента России на планете Прерия. И думать не думал он о том, что судьба за-несет его на вершину власти и сделает ответственным за благополучие целой планеты. И если бы не отчаянная девушка Делла, в руках которой все, что не работало, немедленно начинало работать, никогда бы Степе не удержаться на этой вершине. Тем более что на Прерии наступили тяжелые времена, связь с метрополией прервалась, зато заявили о себе истинные хозяева планеты…
Преподавать юным слушателям Магической Академии не слишком-то просто. Они или сами превратятся черт знает во что, или учителя превратят в какую-нибудь мерзость. Особенно если учитель магией не владеет, а преподает всего лишь труд. Но Ярослав Краснов по прозвищу Магфиг в общем справлялся. Однако к концу учебного года любой учитель устает, а Краснов устал вдвойне и потому ждал отпуска с нетерпением. И вот настал долгожданный день, когда… Когда выяснилось, что необходимо сопроводить целую толпу учеников в их родные миры на каникулы.
1916 год. Разгар Первой мировой. Лейтенант Русского военно-морского флота Николай Верещагин доживает последние мгновения в затопленной субмарине…400 лет спустя. Боевые товарищи прозвали Ольгу Шереметьеву «Ведьмой» – ведь на на фюзеляже ее космического истребителя была изображена голая ведьмочка, летящая верхом на помеле между звезд. Ну и за характер, конечно. Кому еще, как не капитану «Летающей Ведьмы» могли поручить заведомо провальную операцию на планете сепаратистов? Из смертельной передряги Ольга вышла не только живой, но и с трофеем – вражеским штурмовиком.