Боги покидают Олимп - [3]

Платформа-сороконожка в сопровождении кортежа роботов двинулась в обратный рейс. Боги работали.

* * *

Не смотри на огонь всесильных, воин! Разве уступят они хоть каплю своей мощи? Сыновья неба только наказывают… Как полыхает огонь! Боги всегда непостижимы. Видимо, у них праздник, вот отчего запылало вокруг горной вершины пламенное кольцо… Вот уже целые сутки взгляд молодого воина прикован к дому небожителей, а наказания нет. Безумно гудит неугасимый костер, огромное черное копье пронзило облака, темные точки окружили горную вершину… Зачем? Нет, человеку никогда не понять деяния сыновей неба…

Огонь… Племя давно потеряло своего таинственного горячего друга, питающегося сухим хворостом. Четыре раза родился месяц, свирепствовали ливни, сыпал мокрый снег. Промокшие шкуры не грели, от холода и болезней гибли дети… а он давно угас. Хорошо богам!.. Послушай совет мудрых, воин. Закрой глаза, отвернись, залезь в глубокую, темную пещеру. И молись! Иначе падет на голову наглеца страшная божья кара.

* * *

— Когда это случилось?

— Час назад, капитан.

— Почему вы не уничтожили его Аое?

— Я не видел, как это произошло… Автоматы включили сигнал тревоги, когда человек уже прошел границу зоны и углубился на опасное расстояние. Не знаю, каким образом удалось ему усыпить бдительность охраны. Но, кажется, я понимаю, почему навигатор То Пао запретил работам стрелять. И вы это понимаете, капитан!

— Меня не интересуют сейчас ваши предположения, Аоэ. Вы получили приказ и не выполнили его. Почему?

— Приказывать — ваше право. Но, капитан… Нарушитель все равно заплатит смертью за свое любопытство… или неосторожность. Ведь он дошел до огненного кольца, а там фон радиации около тысячи двухсот…

— А если он выживет? Вы подумали о такой возможности? Мы не имеем права рисковать. Нарушитель должен погибнуть — от выстрела, а не от облучения!

— Может, со временем и я научусь жестокости, капитан.

— Мальчишка!.. Вы свободны, Аоэ. То Пао, доложите что произошло.

— Я не мог… стрелять, капитан. Не мог!

— Изложите обстоятельства происшествия, навигатор То Пао!

— Выполняю. Координатор защиты поручил мне охранять северный склон горы. Система излучателей энергетического барьера на моем участке еще не была смонтирована. Десять автоматов-охранников запрограммированы, чтобы поразить все живое в зоне. В течение двух суток обнаружено и уничтожено одиннадцать мелких животных и птиц, которые нарушили радиационную границу. Очень много животных замечено за пределами радиационной пятна, и нам повезло вовремя отогнать их, стреляя в воздух. А час назад я увидел его… человека, капитан.

— Ваши роботы включили сигнал тревоги?

— Нет. Сигнализацию я включил сам. Думаю, автоматы заметили нарушителя, но почему-то не среагировали. Видимо, из-за того, что он очень похож на нас. Может, немного выше ростом. Ну, и, конечно, без скафандра. Он неожиданно вынырнул из маквисовых зарослей, значительно выше границы зоны. Страшно даже подумать, какая там радиация!..

— Долго он пробыл в зоне?

— Минут пять… даже меньше. Он быстро приблизился к огненному кольцу, постоял немного, потом зажег от него какую-то ветку… И сразу побежал вниз с этим факелом… Я запретил работам стрелять.

— Вы пробовали задержать его?

— Он заметил меня издали и нырнул в заросли. Я долго видел огонек его факела. Зачем ему огонь?.. Было совсем светло!..

— Навигатор То Пао, вы нарушили приказ!

— Да. Готов отвечать за это. А вы, капитан, смогли бы убить человека?.. В конце концов, какая разница… Он обречен. Доза облучения наверняка была смертельной.

— Я не убийца, навигатор. И не такой жестокий, как вы думаете. Но выстрелил бы немедленно. Вы знаете, что может произойти, если он не погибнет сразу?.. Нет! Я тоже не знаю. А если он нарушит естественный ход эволюции земного человечества? Эта возможность мизерная, однако она существует!

— И все же оправдать убийство человека нельзя ни при каких обстоятельствах, капитан. Мы сами — люди. Люди!

— Глупые дети! Всем так и хочется показать свою близорукую гуманность. Убить человека!.. Поймите, мы должны предусмотреть все на тысячелетия вперед. Генетический код наследственности у этого человека безнадежно испорчен радиацией. Вылечить воина невозможно. Если он выживет… и если хоть одна из сорока шести наследственных хромосом претерпела лучевое разрушение… У него наверняка есть семья. Родятся дети. Они будут отличаться от других детей. Возникнут мутации, стойкие, не предусмотренные природой, наследственные мутации. Вероятнее всего, что мутанты будут нежизнеспособны и погибнут в первом поколении. А если — нет? Представьте себе, навигатор, время. Тысячелетия. Безграничное количество мутантов, жизнеспособных нелюдей с микроскопическим мозгом. Какие они будут? Куда направят человеческую эволюцию? Мы не знаем. С такими категориями, как время и эволюция, — не шутят!

— Верно, капитан. Позвольте… выполнять?

— Немедленно. Возьмите гравилет и роботов — электронная память автоматов зафиксировала приметы этого несчастного. Возможно, вам придется искать его именно по приметам. Впрочем, думаю, что за полтора часа он не мог отойти далеко, и лучевые индикаторы легко обнаружат на расстоянии локальное излучение его тела. Что делать дальше, вы знаете.