Боги нефрита и тени - [63]

– Ну, мы же не могли построить пирамиду, да? Это современная адаптация.

– Значит, я не ошибся.

– По этому зданию течет сила; распространяясь вокруг, она возвращает мощь Шибальбы. Имя Великого владыки будет срываться с уст каждого, люди станут протыкать языки, чтобы предложить свою кровь Вукуб-Каме, – продолжил Завала; маска доброго дедушки спала с его лица.

– Этого не произойдет, – сказал Хун-Каме.

– Посмотрим.

Хун-Каме поднял бокал и сделал глоток. Кассиопея последовала его примеру. Мартин уставился на нее, и девушка по старой привычке собралась извиниться, но вспомнила, что его неодобрение больше не имеет никакого значения.

– Мы что, пришли сюда слушать те же глупые слова, что ты произносил десятилетиями? – спросил Хун-Каме.

– Будь ты мудрее, ты бы позволил мне помочь тебе. Ты мог бы проследить за проектированием этого великолепного дворца. Но ты упрям.

На бога его слова не подействовали.

– Ты всего лишь колдун-выскочка, такой же заблудший, как и мой брат. Скажи, зачем мы здесь.

Завала улыбнулся, обнажая пожелтевшие зубы. Кассиопея подумала, что в нем есть что-то глубоко неприятное. Про Монтехо[24] говорили, что, когда он пытался завоевать Юкатан, он захватывал в плен индейцев и бросал их на съедение собакам. Вот кого напоминал ей Завала. Только он сам пожирал людей.

– Мы все здесь, чтобы обсудить условия, – ответил Завала.

– Да?

– Ты же не ждешь, что твой брат войдет сюда и ты проткнешь его мечом, правда? Ссоры богов не всегда решаются таким образом. По крайней мере, не в эти дни, да и ты в таком состоянии. Ты выглядишь… ослабевшим.

Хун-Каме не возражал, считая, что отвечать на подобные обвинения ниже его достоинства.

– Великий владыка предлагает состязание. Девушка послужит твоим доверенным лицом, а этот молодой человек будет представлять Вукуб-Каме, – Завала хлопнул Мартина по плечу, отчего тот скривился.

– И что за состязание? – спросила девушка.

– В стародавние времена мы бы поставили смертных друг против друга с мечами. Или еще одна забава – пусть сыграют в мяч, а потом проигравшего принесут в жертву на священном поле. Но я сомневаюсь, что это будет честно, учитывая, что молодые люди не воины и не игроки.

Кассиопея с трудом сдержала смешок. Мартин умел ездить верхом, но на этом его умения заканчивались. Он не интересовался спортом, и пока другие дети в их городе с энтузиазмом гоняли мяч по улицам, он таким не занимался. Кассиопея, по крайней мере, обладала физической силой: девушка постоянно работала по дому, вытирая полы и перетаскивая ящики с фруктами и овощами на кухню – это помогло ей накачать мышцы. Хотя в последние дни она чувствовала себя усталой и опустошенной.

– Великий владыка предлагает более подходящую игру. Тот, кто первым пройдет по Черной дороге и доберется до Дерева мира в сердце Шибальбы, победит. Просто и элегантно.

Звучало и правда просто, и если бы Кассиопея не видела во сне Черную дорогу, она бы с радостью согласилась. Да еще эти видения сегодня днем…

Вукуб-Каме предупреждал ее. Или угрожал. И хотя она пыталась списать все это на уловки, на смехотворные попытки испугать ее, она понимала, что это не так.

– Но есть правила, – заметил Завала, обращаясь к девушке. – Прежде всего, магия Хун-Каме не защитит тебя в Шибальбе. Ты станешь уязвимой перед силами природы и пронзающим поцелуем клинка. То же самое касается и Мартина. Помощи не будет, вы пройдете по дороге одни, имея при себе только обсидиановый нож. Мы все-таки справедливы.

– А что произойдет, если я доберусь первой? – спросила Кассиопея.

– Повелитель Вукуб-Каме преклонит колена перед Хун-Каме и позволит отрубить свою голову за неповиновение. Но если проиграешь, покатится голова Хун-Каме, а перед тобой предстанет неприятная жизнь в оковах в Доме ножей.

Кассиопея вспомнила историю Героев-близнецов и их пути через дома Шибальбы. Дом ножей был полон клинков, летающих по воздуху и разрезающих плоть, но близнецы проявили хитрость – вместо себя запустили животных. Но это всего лишь история, рассказанная для утешения смертных.

– Ты кажешься расстроенной, милая, – со лживой добротой в голосе сказал Завала. – Хочешь еще шампанского?

– Нет, все в порядке.

Колдун проигнорировал ее слова и сам наполнил бокал до краев. Кассиопея не прикоснулась к шампанскому, а ее кузен, выпив все до дна, теперь крутил в руках салфетку.

– Ну, всегда кто-то должен делать ставки, а это важная игра, Кассиопея. Быть воином бога – нелегкая задача. Но вам двоим – тебе, Хун-Каме, и тебе, милая, – не нужно принимать это предложение сейчас же. Вукуб-Каме желает поговорить с вами. У него есть великодушное предложение.

– Он хочет заманить нас в какую-то ловушку, – напрягся Хун-Каме. – Это уловка.

– Уловки, уловки… фу, как невежливо. Возможно, он хочет извиниться, а? Чего бы он ни хотел, он не сможет говорить с тобой напрямую, если ты сам этого не позволишь. Поэтому ответь, поговоришь ли ты с ним? Он посетит вас, если ты согласишься.

– Как будто у нас есть выбор.

– У вас есть выбор. В этом-то и дело.

– Если я скажу нет, что он станет делать? Совать записки мне под дверь? – поморщился Хун-Каме. – Мы в конце пути и должны наконец поприветствовать друг друга. Хорошо, мой брат может показаться, если желает этого.