Боги не врут... 3 - [17]

— А это точно наша цель? — засомневался помощник.

— Судя по параметрам, сравнение с прошлыми сканами даёт совпадение на девяносто пять процентов. Это наша цель, — доложил штурман. — Защитное поле у неё потеряло конфигурацию. Видно пилот недавно с кем — то уже поцапался.

— Может оно и к лучшему, шеф, — пробормотал помощник. — Вышлем малые корабли, высадим абордажников. Будет дополнительная пожива.

— Заказчик приказал уничтожить, — задумчиво произнёс капитан. Небольшой бонус в виде трофеев с корабля будет хорошей прибавкой к оплате заказа.

— Сам виноват. Время указал неточно. К тому же мы слишком далеко. У разведчика ускорение большое, может уйти до нашего подхода. У нас нет выбора. Надо высылать малышей, — настаивал помощник.

— Хорошо, — кивнул командор. — Командуй!

Малые суда уже направились к цели, когда штурман сообщил: — Наблюдаю всплеск поля после выхода ещё одного судна.

— Что — то слишком много посетителей сегодня в системе, — озадаченно покачал головой командор.

— Предполагаю, это ещё один охотник за головами. Что — то слишком многим Филус дорогу перебежал, — задумчиво пробормотал помощник. — Хороший пилот на торпедоносце вполне может прикончить разведчика. Вот от кого удирает наша цель.

— Перекрыть путь преследователю мы никак не успеваем, — сообщил штурман, оценив расчёты искина.

— Может это и к лучшему, — опять задумчиво пробормотал помощник, — добудем два корабля вместо одного. Пусть половина малышей прогуляются к преследователю. Удрать от них он не успеет, а тут и мы подтянемся.

— Если это охотник, то наши пилоты с ним не справятся. Уровень подготовки не тот, — покачал головой командор.

— А им и не надо, — ухмыльнулся помощник. — Достаточно лишь завязать бой и притормозить. Мы подойдём поближе и раздолбаем его из главного калибра.

— Не нравится мне ситуация, — недовольно посмотрел на командора штурман, оторвавшись от экранов.

— Добыча сама идёт в руки, — не успокаивался помощник.

— Ладно, посылай ребят, — согласился командор.

— Проклятие! — Пилоты там классные, — с досадой воскликнул помощник, когда неприятель на торпедоносце потрепал вырвавшихся вперёд истребителей. — Ничего, сейчас мы его достанем.

— Да чтоб ты сдох, гадёныш! — воскликнул в крайнем раздражении помощник, когда пилоты штурмовиков сообщили о серьёзных повреждениях. — Доберусь, кишки выпущу!

— Чуток подожди. Сейчас мы его из главного калибра тормознём. До прыжка он разогнаться не успеет, — подбодрил соратника штурман.

Да что же нам так не везёт последнее время! — раздражённо ударил по панели управления командор.

Мощный взрыв накрыл группу преследования разведчика. Машины, рванувшие в разные стороны, уже не успевали атаковать удирающий корабль. Потеряв щит и получив незначительные повреждения корпуса, он всё же ушёл в прыжок.

— Ты теперь нам за всё отв…, — зашипел помощник, зло следя на экране за оставшейся целью, но не окончил фразу.

Корабль основательно тряхнуло. Завыли сигналы пожарной тревоги.

— Правый двигатель вышел из строя. Сработала система нейтрализации повреждений. Мощность источника энергии упала. Прямое попадание, — отрывисто выдал сообщения штурман.

— Мины? — с недоумением посмотрел на штурмана командор. — Откуда здесь мины?

— Результаты попаданий похожи на воздействие малых торпед. Сейчас искин выдаст анализ на экран, — лихорадочно выдавая команды электронному мозгу, пробормотал штурман.

Через некоторое время он поднял взгляд на командора.

— Эта сволочь поставила заслон из спящих торпед у нас на пути. Но убей меня, шеф! Я не понимаю, как они рассчитали нашу траекторию. Заряды сработали прямо у нас под носом. Три пробили дыру в защите, а последний повредил второй маршевый двигатель.

— У тебя тоже мелькнула эта мысль, — взглянул командор на помощника.

— Пророк, чтоб его! На торпедоносце был пророк, — нервно махнул рукой помощник. — Он тоже преследовал корабль — разведчик. Две гончих сцепились друг с другом, а цель этим воспользовалась и удрала.

— Может ты и прав, — задумчиво уставился на информационные экраны командор.

— Точно, — кивнул штурман. — Это не прикрытие разведчика. Только пророк мог определить вектор прыжка цели. Мы помешали друг другу. Искин показывает, что после стычки торпедоносец прекратил преследование и ушёл по другому маршруту. Диаграммы боя утверждают, что один из истребителей всё же достал засранца. Наверняка у него тоже появились повреждения.

— Денег заказчик нам не даст, — вздохнул командор, подведя итоги очередной неудачной компании. Теперь срочно нужно что — то придумывать с ремонтом и снабжением. Проклятый торпедоносец здорово подгадил пиратам, и так находящимся на мели.

— И куда мы направляемся, если не секрет? — уставился на меня Льен, когда экраны показали муть пространственного тоннеля.

— К твоим старым знакомым, — ухмыльнулась я.

— К пограничникам ведёт другой вектор, — удивился напарник, бросив взгляд на навигационный экран.

— Нет, пока назад нам пути нет, — по привычке я почесала щёку. Встречаться с наблюдателями, а уж тем более с контролёром от Совета, вообще не было желания. Я пояснила — Случайно попались под руки координаты базы контрабандистов, с которыми вы нос к носу столкнулись недавно с дядей. Надо сбить со следа возможную погоню.