Боги Черной Лощины - [67]

Только когда старик и его упитанный бигль, спотыкаясь, вышли на опушку, его ягненок заметила, что они уже не одни и повернулась лицом к незваной парочке. Лопоухая шавка пришла в состояние полной боевой готовности, она высоко задрала голову, принюхиваясь, короткие толстые лапки нервно подрагивали от предвкушения. Кай сбивал глупую тварь с толку: он пах как волк, но выглядел как человек. Поскуливая в замешательстве, уродливый мешок с блохами нервно рыл лапой землю.

– Пойдем, – пробормотал Кай, хватая девушку за руку и увлекая ее в лес.

– Куда мы идем? – Мия сжала его ладонь, однако он не понял, сопротивлялась она или подбадривала.

– Отсюда, – просто ответил он, уводя ее за деревья, пока клыкастая сосиска не начала на него лаять. Краем глаза он заметил, как она оглянулась в сторону детской площадки, и остановился. – Ты не обязана идти со мной.

Девушка сжала губы, как будто пыталась оставить при себе неприглядную правду. Но все же она вырвалась.

– Я бы не хотела закончить, как одна из тех мертвых девушек, рядом с которыми ты просыпаешься. Знаю, ты этого не делал, но…

– Я притягиваю неприятности, как магнит. – Губы Кая дрогнули. – Можешь не объяснять.

– Спасибо, – она изобразила подобие улыбки, – однако дома я тоже не чувствую себя в безопасности.

Кай погладил пальцами ее вспотевшие ладони.

– Почему?

Она глубоко вдохнула и задержала дыхание, пока легкие не вспыхнули болью.

– Это сложно. Куда ты хотел меня отвести?

Кай позволил ей уклониться от темы – пока.

– Туда, где я живу.

– Значит, мы теперь друзья?

Он моргнул и сердито уставился на их сцепленные ладони, а затем отдернул руку, как будто прикоснулся к колючей розе.

– Только если ты не будешь об этом болтать.

Ее лицо озарилось весельем, она ждала продолжения. Но парень не двинулся с места, и Мия тепло ему улыбнулась:

– Думаю, я умею хранить секреты. И мне любопытно, где ты живешь.

А сможет ли в этот раз? Он прищурился, раздумывая, схватить ее за руку или прогнать.

– Тогда можешь смело идти за мной.

– Хорошо, – без колебаний прощебетала она, с радостью следуя за ним в смертельно опасные лесные дебри.

Он уже собирался рявкнуть, чтобы она перестала так доверчиво зариться на конфеты от незнакомцев в фургоне без номеров, но внезапно его накрыло странным чувством, теплым, пушистым и мягким, как стайка упитанных хомячков, и Кай понял, что хочет привести ее к себе домой.

Кай уперся пяткой в землю и чуть согнул вторую ногу, приготовившись бежать без оглядки от смущающих его чувств. Надо было велеть ей проваливать. Но на ней его куртка. Кай не мог прогнать ее вместе с курткой. Но он дал ее всего пять минут назад. Разве он мог так скоро просить ее обратно? Положение оказалось затруднительным, и выбраться из него он смог бы, только прикинувшись сумасшедшим и окончательно ее отпугнув.

В то время как его мысли путались от слишком человеческих, на его взгляд, чувств, на ее лбу появилась морщинка от беспокойства.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что слышал их призыв о помощи?

Кай нахмурился, попытавшись вспомнить.

– Это трудно объяснить.

– Ты слышал их крики?

– Не так. Меня просто… тянуло. Инстинкт, наверное. – Он повернулся и зашагал прочь, не желая переживать это снова. И, конечно, чертова овечка потопала следом, хоть и перестала на него давить.

Он не осмеливался оглянуться на протяжении всего пути, слыша торопливые, неуклюжие шаги девушки, изо всех сил старающейся не отставать. Время от времени он замедлял шаг, давая ей возможность отдышаться и передохнуть.

Оказавшись возле хижины, он первым делом обошел ее по кругу на случай присутствия нежелательной компании. Не обнаружив ничего подозрительного, он подвел девушку ко входу, открыл дверь без ключа и шагнул внутрь.

В доме царил такой же бардак, как и обычно: одежда разбросана по стульям, полотенце на полу под столом, несколько скомканных одеял на краю футона. Бросив охотничий нож на стол, парень оглянулся и увидел, что Мия все еще стоит в дверях, оглядывая комнату, словно попала в другое измерение.

– Не волнуйся, крыша не обрушится, – заверил он.

– Надеюсь, что нет, – пробормотала девушка, рискнув зайти внутрь, и посмотрела на свои туфли. – Мне разуться?

Кай бросил на нее недоверчивый взгляд:

– А похоже, что надо разуваться?

– Похоже, мне стоит остаться в обуви.

– Согласен.

– Итак, ты скваттер, – выдержав паузу, констатировала она, войдя в дом и держась поближе к стенам. Поскрипывая досками пола, девушка неспешно расхаживала по комнате, словно кошка, осматривающая новую территорию.

– Это кровь? – Ее тревожный голосок эхом донесся из ванной.

Кай не смог сдержать улыбку:

– Возможно.

Она высунула голову из двери, неодобрительно сверкнув в него взглядом:

– Чья?

Он пожал плечами в ответ:

– Свежая, моя. И, возможно, немного от животных. Все, что похоже на сироп для блинчиков, – от пьяницы, с которым я подрался на прошлой неделе.

Она наморщила носик и скрылась внутри.

– Твоя ванная выглядит как место убийства. Кстати, хозяин сиропа все еще жив?

– Да, – невозмутимо ответил он, бесшумно прокравшись в тесную комнатку. Улыбнулся, когда девушка испуганно подпрыгнула и смерила его взглядом. – Я не психопат, – спокойно сказал он. – Тебе нечего бояться, если только не планируешь ударить меня ножом по яйцам, как только я отвернусь.