Боги Черной Лощины - [60]

– Вот черт! – Собственные слова прозвучали приглушенно, как будто ее уши набиты ватой. Конечности безвольно болтались вдоль тела, но, сделав над собой усилие, Мия заставила ноги шевелиться и поднялась с земли, успев споткнуться о корень дерева. Пару неуклюжих шагов спустя она вновь услышала хруст земли под ботинками и смогла сориентироваться. Что-то тяжелое рухнуло в листья по левую руку от нее, последовал душераздирающий треск. Затем кто-то, видимо, тот самый стрелок, взвыл от боли. Мия побежала на крик и обнаружила мужчину, стоящего на коленях и баюкающего собственную руку, вывернутую под неестественным углом. Внезапно из темноты вынырнул Кай и впечатал череп мужчины в дерево. Жертва рухнула на землю, потеряв сознание, и больше не шевелилась. Ворча себе под нос, Кай перешагнул через тело и направился к ней.

– Ты в порядке? – спросил он, предлагая ей знакомое утешение среди всей этой чуждой девушке жестокости.

Язык Мии словно прирос к небу, поэтому она просто кивнула, продолжая дрожать всем телом. Сейчас, когда он стоял так близко, она снова могла видеть его лицо. Кай опять стал прежним, только слегка хмурился от беспокойства за устроенную им демонстрацию насилия.

– Пойдем, – уговаривал он, мягко взяв ее за руку и слегка потянув за собой. Едва она попыталась сделать шаг, ее мышцы превратились в кучку бесполезных волокон. Колени девушки подогнулись, и гравитация приложила все усилия, чтобы повалить ее на землю, но Мия успела ухватиться за дерево.

Кай остановился, почувствовав сопротивление, затем оглядел ее с головы до ног и вздохнул.

– Иди сюда, – пробормотал он, обнимая девушку за талию и поднимая ее на руки. Он ворчал, когда нес ее прочь из леса: – Черт, ягненочек, вот почему я велел тебе отправляться домой.

Мия держалась за него, хотя и не оставляла попытки отстраниться.

– Т-ты бы убил их, – заикаясь, произнесла она.

– Да, – спокойно ответил он. – И ты бы никогда об этом не узнала.

Она молчала, пока они не вышли из леса и он не поставил ее на землю. Только тогда Мия заметила кровь, пропитавшую рукав его серой толстовки.

– Почему? – спросила она.

Заметив ее взгляд, Кай поднял руку и облизал кровь с тыльной стороны большого пальца. Похоже, его не ранили.

– Они охотились там, где не следовало.

– И все? – Вопрос прозвучал резко. Она злилась, злилась на себя, что ввязалась в это дело, когда могла бы пойти домой и принять горячий душ. Злилась на него, что он едва не убил двух невинных (или не очень) людей по причинам, которые не мог даже толком объяснить. А что еще хуже, Кая, казалось, раздражали ее вопросы. Если он без зазрения совести убивал охотников, забредших на его территорию, тогда на что еще он способен?

– Ты был как-то связан с Эль Робинсон?

Морщинки на его лице стали глубже.

– Нет, – сдавленно ответил он.

– Ты не похищал ее? – Она ощутила вспышку его ярости, продолжая изучать бездну темных возможностей.

– Нет, – ровным голосом повторил Кай. – И это все, что я помню.

– Что, черт возьми, это значит? – встревоженно спросила девушка и отступила назад. С каменным взглядом Кай стиснул зубы, словно проглотил что-то горькое и теперь пытался удержать это в себе.

– Я очнулся рядом с ее телом. До нее были и другие, – признался он. – Всегда пропавшие девушки.

Мия сделала еще шаг назад, готовая сорваться с места.

– До этого я в жизни не встречал ни одну из них! – В его глазах промелькнула неуверенность. – Я чувствовал их запах, призыв о помощи. Шел по следу, но не помню, чтобы хоть раз достиг цели. Следующее, что я помню, как просыпаюсь рядом с их трупами. Ни следов укусов, ни крови. Всегда дело рук человека.

Мия отложила свой побег, размышляя над его словами. Кай выглядел абсолютно искренним; он был грубым и неуступчивым, даже бесцеремонным, но никогда не казался ей коварным. Учитывая, где он обитает, ничего удивительного, что волк учуял мертвые тела.

– Убийцей всегда становился кто-то из близких жертвы, – сказала она. – Отец Эль признался в преступлении, так что это точно был не ты.

Его грудь резко поднялась и опустилась, когда он с облегчением выдохнул:

– Не я.

В горле Мии образовался комок. Она не знала, почему заподозрила его, однако, вспоминая его поступки и отношение человека, осыпавшего ее бранью в лесу, поняла, что ее вера в собственную проницательность уменьшилась до размеров булавочной головки.

Заметив, что она вот-вот разрыдается, Кай вздохнул и понуро опустил плечи.

– Беги домой, – тихо сказал он, мотнув головой в сторону дороги, ведущей в город. – Тебе здесь не место.

Мия подумала, что, наверное, он прав. Не стоило ей идти за ним следом. Она уставилась на свои ноги, чувствуя себя не в своей тарелке.

Ее снова плющило, напоминая, насколько абсурдны ее мечты. Она подняла глаза, ожидая, что Кай уже исчез.

Но он все еще стоял рядом, внимательно наблюдая за ней с непроницаемым выражением лица. Чувствуя, как гнев понемногу угасает, Мия нерешительно ему улыбнулась. Кай не отреагировал, и только когда она уже собиралась исполнить его желание и уйти, заметила тень улыбки на его губах, усталой и измученной, неуверенной и даже немного опустошенной. Это заставило ее остановиться, однако он отвел взгляд и повернулся к ней спиной.