Боги Черной Лощины - [56]
Женщина глубоко вздохнула, ее серые глаза посуровели, пока она изо всех сил пыталась донести до него то, что слишком долго гноилось под ранами местной истории.
– Чтобы уберечь девочек от похищения, люди безжалостно охотились на волков, почти полностью их истребив. Они искали черного, но, само собой, так и не нашли. И чем бесплоднее становились их поиски, тем больше волков они убивали. Невозможно убить живого духа – бога, но можно уничтожить его близких, то есть фамилиаров[3].
Мейсону с трудом верилось, что волков истребляли из-за этого, что именно по этой примитивной причине Джин Робинсон убил собственную дочь. Ни в одном из известных текстов или учебников не упоминалось о подобном безумии. В большинстве источников говорилось, что Черная Лощина – тихий городок, не имеющий особой исторической ценности. Поэтому память о многих происходивших здесь событиях канула в Лету или стала частью местного фольклора, известного лишь коренным жителям. И Аннабель, как одна из этих жителей, казалось, глубоко смущена тем, что рассказывала. Мейсон не мог себе представить, чтобы ей пришлось по душе истребление целого вида животных и убийства невинных девушек под влиянием какой-то древней сказочки.
Но было кое-что еще, и Мейсону потребовалось слишком много времени, чтобы это осознать.
– Аннабель… – Имя застряло в горле, как кусок раскаленного угля, Мейсона прошиб пот, когда его настигло леденящее душу осознание. – Отстрел волков идет и сейчас.
Аннабель нахмурилась:
– Да, и жители очень поддерживают это начинание. Я – нет, но большинство местных, полагаю, все еще верят в образ Страшного Серого Волка.
– Нет, я не об этом. – Он не мог произнести это вслух. Судебный процесс 1868 года совпал с началом отстрела волков, который происходит и сейчас. Единственным отличием насилия, совершенного толпой, которое рассматривалось на суде, и преступлений, подобных тому, что было совершено против Эль, могло стать только истребление волков. – Не думаю, что вы понимаете. – Он посмотрел на Аннабель, его глаза расширились от возбуждения и паники, когда слова сорвались с губ. – История повторяется. Город готовится к новой охоте.
У женщины перехватило дыхание.
– Этого не может быть, – настаивала она. – Те времена давно прошли. То, что произошло с Эль и погибшими, как она, девушками, – трагическая случайность. Их убийцы действовали в одиночку.
– Вы правда в это верите? Действительно ли Джин сошел с ума или это только предлог, чтобы скрыть более серьезную закономерность? – настаивал Мейсон. – Когда в последний раз велась охота на волков?
Аннабель крепче вцепилась в подлокотники.
– В 1868 году.
По мнению Мейсона, те времена не остались в прошлом. Сновидица и ее волк все еще были здесь, два винтика в колесе, которое продолжало вращаться. Сколько бы раз из него ни выбивали эти шестеренки, славные жители Черной Лощины всегда находили им замену. Во что бы то ни стало колесо не должно останавливаться.
– Думаю, местные жители в ужасе от собственной истории, – предположил Мейсон. – Им стыдно. И все эти знаки возвращения Сновидицы не более чем страх и чувство вины. Им пришлось поверить, что она зло, чтобы оправдать случившиеся здесь преступления. А теперь их терзает паранойя. Они видят ее след везде, во всем.
– Возможно, отчасти это так, – кивнула Аннабель. – Уверена, они считают, что девушки погибли не просто так.
– Если бы горожане действительно думали, что поступили правильно, или смирились с тем, что их предки убивали невинных девушек, то не беспокоились бы о Сновидице и волках. Они бы жили в современном мире, а не в доисторической сказке. – Мейсон нахмурился: – Сколько людей в Черной Лощине сочувствуют Джину Робинсону? Готов поспорить, большинство.
Они были вынуждены избавиться от чувства вины, очиститься от демона, который продолжал их преследовать. Каждой истории нужен свой злодей.
Мейсон читал о силе коллективной вины, когда изучал социальную психологию; он знал, что это вполне реальное явление. И все же не мог поверить, что нечто подобное может так долго происходить с целым городом. Он собственными глазами видел, сначала на рынке, а потом в больнице, когда сбежал Кай Донован, что люди боятся Сновидицы.
То, что Мейсон украл кровь Кая Донована, стало актом божественного провидения, но его по-прежнему раздражало, что в суеверном шепоте медсестер присутствовала доля правды. Каковы шансы на совпадение, что человек с волчьей кровью разгуливает по городу, где демонические волки якобы похищают девушек? Ему хотелось рассмеяться вслух и сказать себе, что все это полная ерунда и утром все вернется на круги своя.
Но также он знал, что этому не бывать.
Он нуждался в рациональном объяснении и понимании, что не блуждает на страницах книги сказок.
– Аннабель, я забыл еще кое-что спросить.
– Слушаю? – Она подняла взгляд и устало улыбнулась.
– Мне кажется, вы рассказали мне не всю историю. Я имею в виду о Сновидице. Что произошло после того, как девушка начала слышать волчий вой по ночам? Вы не упоминали, чем история закончилась для нее или для волка. Все так боялись ее возвращения, но почему?
Прошло три года с тех пор, как Сновидица перевернула их мир. Мия оказывается в царстве духов и сталкивается с кошмарами тех, кого преследуют призраки. Она еще не знает, что один из них придет за девушкой, чтобы поведать мрачную тайну. Кай обрел новую цель вместе с Мией. Но цена этому – его свобода. Преданный девушке, он пытается приспособиться к роли ее защитника. Мейсон понял, что стал пешкой в великой и запутанной схеме. Было ли его пребывание в Черной Лощине случайностью, или это только начало какой-то большой игры? Когда кровавые следы распространяются за пределы туманных лесов города, Мия изо всех сил пытается избежать ошибок прошлого.
Алексиус шел по коридорам своего архива, не заме чая ничего вокруг. Но вдруг древний архивариус остановился. Его лицо озарила легкая улыбка, а взгляд цепко ухватил скрижаль, лежащую на одной из полок. «Эльдэриум», – гласила надпись на ней. Перед внутренним взором архивариуса пронеслись тысячелетия. Он вспомнил героев, прошедших через множество преград и опасностей.Улыбнувшись, Алексиус продолжил путь. Слушатели уже собрались. Не стоит заставлять их ждать.
Эта книга написана уже очень давно, как попытка сказать спасибо Роберту Говарду и Эдгару Берроузу. Что если привнести в привычное фэнтези русское княжество, которое не жило бы славянской магией, а органично вписывалось в мир гоблинов, эльфов и гномов?.. Чужие боги бросили Руслана Березина в этот мир. Миллиардер из Земного Содружества вернется домой, если поможет в войне со старым злом Кириана. Не является ЛитРПГ!
Лучистые плети перемежающихся полей светящейся паутиной оплели воздух. Они вились узорами, сотканными из энергии портала. Мерцающий пузырь вздрагивал и покачивался, окутывая шлейфом бесшумных вспышек. Текучий, переменчивый свет, точно дождем омыл шар. Джульетта крепко зажмурилась. Но за веками плотно закрытых глаз, то и дело, вспыхивали искорки молний. Фосфоресцирующий шар зорба завращался, лопнул и рассыпался. Оболочка растворилась, словно клуб дыма, со сверхъестественной быстротой и бесшумностью. Оросив помещение ослепительным дождем. Воздух обдал холодом. Джульетта вздохнула и тотчас закашляла, открывая глаза и вглядываясь в не пойми чего. «Воняло гадостно.» Свет едва сочился через пробоину в низко нависающем потолке, затянутую хрупкой изморозью.
Новая сказочно-фантастическая повесть «Гинунгагап» входит в мини-цикл «Белая тень». Повесть писалась три месяца в полной тайне, о ней не знал никто. Ни разу даже не обмолвиться о готовящейся книге — пожалуй, это стало самой сложной частью работы:)В основу положена скандинавская мифология.
Существует мир, который покоится в хрустальной чаше, заполненной водой до краев. Этот мир зовется Старыми королевствами. Здесь вы встретитесь с химерами, оборотнями, ликатами и прочими существами, живущими бок о бок с людьми и богами. Есть в этих королевствах особое место, куда не попадут простые смертные, где существа отдыхают, живут или спасаются бегством – отель «Лисий хвост». Познакомьтесь с хозяйкой чудесного места и узнайте правдивые истории из первых уст.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.