Войдя под полог ивы, она наконец-то встретилась с ним взглядом. Он улыбнулся, лунный свет отразился в его темных глазах, озарив их столь знакомым ей оттенком красного. Медленно он потянулся к ней, и на этот раз она без колебаний ответила, взяв его за руку и позволив притянуть себя ближе. Мия пропала, как никогда прежде, неосторожно и безудержно. Сейчас она была именно там, где мечтала оказаться. Он окутал ее своим знакомым теплом, зарылся носом в ее волосы и вдохнул. А затем заговорил с ней на языке, которого она никогда не слышала раньше и все же понимала каждое слово.
– Снова отбилась от стада, Баранья котлетка.
На губах Мии вспыхнула торжествующая улыбка, когда его слова эхом отозвались в ее душе и пронеслись в глубь веков. В конце концов люди – рабы своих привычек.
ПРЕЖДЕ ВСЕГО, создание этой книги оказалось бы невозможным без удивительного руководства двух выдающихся людей: Джейми и Мэлори. Джейми, ты взяла мой первый черновик из мусорного контейнера и научила меня, как превратить его в нечто действительно великое. Спасибо тебе за веру в мою работу и за то, что всегда давала мне дополнительный толчок, в котором я нуждалась. И моей болельщице – Мэлори, которая выдержала три черновика моего чудовищного детища и не дала мне сойти с ума, когда я была на волоске от провала. Спасибо, что поддерживала меня в Твиттере во время всех этих волнующих конкурсов, помогала и терпела мои ежеминутные исправления.
Спасибо тебе, Ханна, за годы кофеиновых буйств на парковках «Макдоналдса». С первых дней моего становления как писательницы ты стала моим главным помощником и помогла залатать бесчисленное количество сюжетных дыр. Думаю, Нави и Суки довольны тем количеством куриных наггетсов, которые мы съели за последние десять лет.
Вон, я задолжала тебе десяток лет сна. Никогда не забуду те ночи, когда мы проводили мозговой штурм, ломая голову над идеями, некоторые из которых были абсурдными, а некоторые – гениальными. Глубина твоего воображения поистине ужасает. Ты сделал Гаврана гордостью.
Спасибо тебе, Брентон, за то, что был моим самым близким доверенным лицом, за то, что читал мои черновики, выслушивал мои адские бредни, всегда прислушивался ко всем неудачам и крушениям надежд, и за то, что праздновал каждый мой успех с таким ликованием, какого мое черное сердце не накопило за всю жизнь.
Лора, спасибо за то, что согласилась со мной, дала мне столь необходимое понимание и помогла исправить первые страницы моей книги. Твой острый взгляд бесценен, ты поняла, что меня беспокоит, лучше, чем я сама.
Спасибо, Джули, за то, что открыла мне глаза на совершенно новый путь познания. Твоя мудрость погрузила меня в океан вдохновения и подарила мне новое видение мира.
Моим бета-читателям: Стю, Стефани, Бетани и Джексону. Ваши отзывы и рекомендации оказались для меня спасением. Спасибо за тщательность, вдумчивость и помощь в улучшении моей работы. Вы все – просто находка!
И последнее, но конечно не менее важное: спасибо команде Parliament House. Аманде – за то, что выбрала эту книгу среди множества других в общей куче; Шейн – за дизайн самой потрясающей обложки, которую я даже представить себе не могла; Шанталь – за управление всем редакционным процессом и редакторам – за то, что терпели мои многотомные письма и многократно просматривали это чудовище. Спасибо вам за то, что воплощаете мечты в реальность.
И наконец, мои читатели, помните: сказки рассказывают не для того, чтобы передать факты, а для того, чтобы поведать истину.
ПУТЕШЕСТВИЕ МИИ И КАЯ ПРОДОЛЖАЕТСЯ …
