Боги Черной Лощины - [104]

Безумие заглушало крики. Ама расправилась с несколькими местными, но на их место прибыло подкрепление, люди продолжали стягиваться на шум переполоха. Казалось, им не было конца, и чем отчаянней Кай и Ама боролись, защищая бессознательное тело Мии, тем исступленней становились нападавшие.

Только теперь Мейсон заметил, что дышать становится все труднее: запах дыма атаковал его ноздри, легкие наполнились отравленным воздухом. Он огляделся, но все вокруг заволокло клубами сизого цвета. Борясь с тошнотой, подступающей от невыносимого запаха гари, он попытался определить источник возгорания. Мейсон задыхался, силясь подняться на ноги. Он сосредоточил все внимание на Мие, отчаянно желая, чтобы она очнулась от своего потустороннего забытья. Однако то, что он увидел, взглянув в ее сторону, заставило его попятиться назад и споткнуться об одного из поверженных жителей деревни. Упав на спину, Мейсон судорожно, хрипло задышал, пытаясь осмыслить увиденное.

Перед ним стояла девушка, охваченная пламенем.

Глава 48

МИЯ

ВОКРУГ клубился туман. Мия с трудом различала силуэты возвышающихся деревьев, тусклый свет едва пробивался сквозь изогнутые ветви. Девушку окружал лес из ее сна. Нетерпение и тоска, запертые внутри ее воспоминаний, рвались наружу. Теперь она понимала, что ее сны всякий раз возвращали ее в одно и то же место.

Чувствуя себя здесь как дома, Мия отправилась в путь, зная, что должна куда-то идти. Она знала место назначения, но не помнила, как добраться и как оно выглядит. Не важно, подумала она. Увидев, она сразу его узнает.

Приблизившись к месту, которое, по ее мнению, она искала, Мия засомневалась в правильности увиденного.

– И это все? – спросила она вслух.

Ее взгляд остановился на белом дубе, приютившемся в окружении берез. Его крона, казалось, пылала в огне, неровные края листьев мерцали, как языки пламени. Девушка решила, что, должно быть, он ей и нужен, поэтому повернулась, намереваясь двинуться к крошечной роще.

– Еще нет, – прошептал голос так близко, что она почувствовала дыхание, щекочущее ухо. Темно-фиолетовые и черные тени поползли, окружая ее сзади, облизывая икры и посылая дрожь вверх по позвоночнику.

Сновидица.

– Продолжай идти, – прошипел дух, и Мия решила подчиниться.

Сновидица последовала за ней, отмечая каждый ее шаг. Мия не осмеливалась обернуться и взглянуть, опасаясь, что призрак ею завладеет. Поэтому молча брела по лесу, стараясь не обращать внимания на жуткий дух, витающий позади нее. Внезапно что-то вновь привлекло ее внимание, и девушка подумала, что, возможно, на этот раз достигла цели.

И снова раздался шепот Сновидицы:

– Еще нет.

У Мии перехватило дыхание, тело сковало, словно какая-то неведомая сила удерживала ее на месте. Спотыкаясь, растерянная девушка двинулась дальше, наблюдая, как изменился лес вокруг. Предметы и цвета перетекали друг в друга, постепенно становясь неузнаваемыми. Чувства Мии притупились, став бесполезными от натиска.

Однако, что бы ни происходило и как бы ни менялся мир вокруг, ее цель оставалась прежней. Мир вращался, а Мия продвигалась вперед, сосредоточившись на точке вдали, и наконец очутилась возле ивы – единственной константы посреди этого иллюзорного лабиринта.

Перед деревом стоял мальчик на вид лет двенадцати с короткими, цвета полуночи волосами, переливающимися, словно перья птицы. Чернильно-черные радужки ребенка казались настолько огромными, что занимали его глаза практически целиком. На мальчике был плащ с перьями, похожий на плащ Сновидицы. И его присутствие вызывало почти болезненный приступ ностальгии. Мия догадалась, что встречала его крошечную фигурку в одном из своих снов.

– Добро пожаловать, – сказал он, разводя руки в стороны, его плащ распахнулся, напоминая крылья ворона. Мия шагнула вперед и позвала мальчика:

– Кафка?

На его губах появилась жуткая, пугающая улыбка, словно кто-то полоснул ножом по его рту. Ни слова не сказав, ребенок повернулся и шагнул прямо в иву, мгновенно скрывшись из виду.

Мия поспешила за ним, а Сновидица, теперь странно умиротворенная, по-прежнему следовала за ней по пятам. Как только девушка подняла руку и коснулась ивы, ее ладонь прошла сквозь ствол. Воздух замерцал, время и пространство замерли, лес расступился, исчезая, как роса, стертая с окна. Ива растворилась перед ее взором.

Перебравшись на другую сторону, девушка очутилась на поверхности тихого озера с прозрачной водой, простиравшегося, казалось, бесконечно, поскольку вдали не виднелось ни единого клочка земли. На месте ивы теперь стояли огромные красные ворота без дверей в форме символа числа «пи», украшенные резьбой вокруг массивных круглых деревянных столбов. Мия вытянула шею, пытаясь оценить размер ворот и задаваясь вопросом, как они могли стоять на воде, да и она тоже.

Она взглянула вниз, ожидая увидеть свое отражение, но вода оказалась мутной и непрозрачной. На поверхности не видно было ее отражения. На самом деле она вообще ничего не увидела.

– Зеркала этого мира отличаются от тех, что созданы людьми, – сказали врата безмятежным, бесполым голосом. Вода вокруг арки при каждом слове покрывалась рябью. – Зеркала здесь показывают, кто ты есть на самом деле. Твое отражение такое, каким и должно быть. По крайней мере сейчас.