Богатыри золотого ножа - [7]

   Уезжая летним днём из Кедровки, он оглянулся, улыбнулся ясной мальчишеской улыбкой и пошёл в новую жизнь. Через три года в страшную засуху полыхнёт огонь, и сильный ветер погонит огненный вал, который сметёт с лица земли не только Кедровку, но и ещё несколько деревень. Страшная весть застанет Илью уже в армии. А пока ему в след махали руками живые, честные и добрые родители и односельчане.

   Дальнейшие события бурно развивались в городе.

   Илья ступил на перрон и огляделся по сторонам. Вокзалы во всех крупных городах похожи один на другой, но для Ильи он был первым в его жизни. Кругом суета и беготня. Кто-то провожает и не может проводить, кто-то с букетом наперевес бросается на выбранных в толпе людей и начинает целоваться, но среди толпы есть и не "праздношатающиеся", а "работающие". Данная категория людей "работает" не только на вокзалах, но и на рынках, в подземных переходах, короче там, где есть скопления людей, да ещё и с деньгами, которые по разумению этих "работников", сильно жмут чужие карманы.

   Как вы могли догадаться, речь идёт о жуликах. В данном случае это были "напёрсточники". Каждый нормально соображающий человек знает, что у них НЕВОЗМОЖНО выиграть, обдурят, обчистят, да ещё и "фонарей" навесят. Жулики сразу же, с первого взгляда захотели повесить шкуру медведя, что нёс Илья за спиной во внушительном тюке, себе над кроватью. Они же не знали, что этого медведя Илья убил лично на день своего пятнадцатилетия одним охотничьим ножом. В мыслях у жуликов было острое желание хорошенько облегчить чемодан и сумки деревенского увальня.

   - Кручу-верчу, всех научу! Подходи за деньгами, честной народ, испытай удачу! - и специально для Ильи, - Если глаз зорок, можешь вы играть тыщ, сорок! Эй, парень, не желаешь выиграть на машину? Или кишка тонка?

   "Это у меня-то кишка тонка? - загорелся Илья-мальчишка, - Да я ж на медведя... Я белку в глаз... я любого зверя...". Решительно раздвинув толпящихся, он поставил чемодан и сумки перед собой. От резкого рывка на одной сумке разошлась молния и выглянула металлическая крышка на банке с компотом. А чтоб не было больше разговоров о нерешительности - бросил на кон сразу три червонца.

   - От, парень, молодец! - обрадовался один из подставных и подал сигнал о возможно крупном выигрыше команды.

   Сначала надо "завести" клиента и разжечь в нём азарт, потом обчистить и выпроводить. Мишаня, быстро переставляющий колпачки, азарт в Илье разжёг так, что юноша быстро опустошил свой кошелёк. "Как же так? - думал он, когда полез в карман сумки за деньгами, - Куда мог деваться шарик?" Игра велась на куске прозрачного органического стекла и Илья поражённо уставился на блестящую крышку, высвечивающую снизу всё, как в зеркале:

   - Или пан или... голова с плеч! - Илья бросил на кон пачку денег.

   К ужасу жуликов и к восторгу непосвященных парень безошибочно указывал на колпачки, где находился шарик. Сумма быстро выросла до астрономических размеров. Да ещё и Мишаня попался на жульничестве, когда зажал шарик между вспотевшими пальцами.

   - Ты ещё и обманываешь? Тогда я заканчиваю играть, отдавай мои выигранные деньги!

   - Ты чё, в натуре, каз-зёл... - пошла вперёд бригада прикрытия в количестве трёх довольно крепких человек. - Чё борзеешь, плесень подзаборная! Канай отсюда, пока по сопатке...

   Илья был не новичок в кулачных боях, и на каждого у него ушло только по одному хорошему удару. Вся бригада разлеглась прямо на асфальте.

   - Деньги-то где? - как ни в чем, ни бывало, обратился даже не запыхавшийся Илья. На Мишаню было жалко смотреть и в действие вступила "тяжёлая артиллерия" в виде Жоржика-каратиста весовой категории до ста килограммов.

   - КИ-ЙЯШ...ОЙ!!!

   Первую звуковую часть он прокричал радостно и попытался нанести ногой удар в голову, но Илья одним быстрым движением выхватил из медвежьей шкуры шашку и снёс каблук на мелькнувшем ботинке. Другим движением он срезал полкозырька на бейсболке, не задев носа, и Жоржик, прокричав вторую половину, бросился бежать.

   Илья спокойно, не оглянувшись на убегающие и хромающие сто килограммов, наколол на конец шашки маленький шарик с земли, с любопытством рассмотрел его и отправил в пространство одним щелчком.

   - Так я не понял, где денежки-то мои ВЫИГРАННЫЕ?

   Мишаня и двое подставных (убежать они не могли, ноги отнялись от увиденного) быстро выгребли всё из своих карманов.

   - Т-т-тут не в-всё, - начал заикаться Мишаня.

   - Ну не всё, так я завтра зайду примерно в полдень. Тогда и отдашь, а сейчас я спешу. - Илья одной рукой забрал внушительную пачку денег, а другой, не глядя, отправил шашку в ножны, что были завёрнуты в медвежью шкуру. - Меня ещё никто не обманывал, без ущерба для своего здоровья, так что я людям верю. - Улыбнулся он и зашагал в город, подхватив свои вещи.

   Илья не был Маугли или Тарзаном из джунглей в центре Нью-Йорка, но большие дома, непрерывный поток машин и людей, новые запахи и звуки ввергли его в лёгкий шок.

   Придя немного в себя, опытный охотник купил в ближайшем киоске карту-схему города, окинул её всезапоминающим взглядом, сориентировался и пошёл в сторону института.