Богами не рождаются - [147]

Улыбка победы и глубокого душевного спокойствия…

На «Ковчеге» царила предстартовая суматоха. Я отчетливо понимала, что процесс погружения в криокамеры такого огромного количества людей, абсолютно не знакомых с техникой, окажется сопряженным с определенными трудностями, но не ожидала, что сумятица достигнет масштабов стихийного бедствия. Вдоволь налюбовавшись на гиганта Феникса, с ласковым ворчанием укладывающего в анабиоз свою пухленькую малышку Франческу, я обратила внимание на то, что среди присутствующих не хватает командного руководства Кристины. Спокойный голос биологини вмиг помог бы разрешить массу проблем, но подруга нигде не появлялась. Нея и Дина шустро разводили по отсекам его преосвященство Кардинала вкупе с многочисленной свитой, торжественно распевавшей стихи моего сочинения. Я невольно заслушалась густым басом дюжих монахов, которым сладко вторил нежный дискант смазливых длинноволосых мальчишек-служек тинейджерского возраста. Благообразный Кардинал, уже облаченный в серую трикотажную майку и просторные трусы до колен – обязательный наряд для погружений в криосон,– направо и налево милостиво благословлял коленопреклоненную паству, ничуть не смущаясь своего непрезентабельного внешнего вида. Мальчишки в шортиках в обтяжку смотрелись очень пикантно. Слезно облобызавшись со мной, его преосвященство церемонно удалился в личную камеру, стребовав с меня клятву – непременно начать обживание новой родины со строительства многоэтажного монастыря и собора имени меня. Я плюнула в сердцах, но конечно же вслух пообещала – лишь бы только отвязаться от настырного старика.

На цыпочках я прокралась по скромному коридорчику, ведущему в комнатку Криси, заподозрив, что, утомившись праведными трудами, девушка потихоньку прилегла отдохнуть. Моя версия подтвердилась: подруга действительно спала. Но не одна…

Одним глазком я заглянула в щелку неплотно прикрытой двери. На двуспальной кровати громоздился ворох смятых простыней, а в воздухе витал специфический мускусный запах. Темноволосая головка сладко посапывающей Кристины покоилась на пусть излишне худощавом, но, несомненно, крепком и надежном плече послушника Антонио. Широко распахнутые глаза юноши бездумно смотрели в потолок и слегка друг на друга. На припухших от поцелуев губах закоренелого грешника запечатлелась бессмысленно-блаженная улыбка. Я сдавленно хихикнула в кулак и поспешно убралась восвояси, опасаясь побеспокоить влюбленных. Моя очаровательная подружка и набожный кардинальский воспитанник по-своему постигли и небесный промысел божий, и самую суть земной человеческой любви. А мне оставалось искренне порадоваться обретенному ими счастью…

– Начинать программу запуска двигателей? – Фен посмотрел на меня вопросительно.

Я утвердительно кивнула.

Потребовалось некоторое время для того, чтобы выполнить достаточно сложную процедуру совмещения функционирования всех систем корабля и проложить нужный курс.

– Готово! – Штурман уступил мне почетное право ввести последнюю директорию.

«Начать предстартовый отчет»,– набрала я на клавиатуре главного компьютера.

– Отсутствует согласование с управляющим центром базы,– коротко доложил «Ной».

Мы с Феном удивленно переглянулись:

– Это что еще за новость?

– Вас удерживает неразорванная энергетическая связь между двумя арками Врат. Необходимо продублировать команду запуска на оборудовании наземной базы! – холодно отчеканил компьютер.

– Но для этого там должен остаться оператор, который, скорее всего, не сможет улететь с нами! – потрясенно воскликнула я.

– Да! – беспощадно согласился мозг корабля.

Я бессильно опустилась в кресло и закрыла лицо ладонями.

– Рыж,– тронул меня за плечо Фен,– давай я останусь на Земле…

– Нет! – Я смахнула злые слезы и взбешенно заорала на друга: – А что я потом скажу Франческе, когда она проснется и не найдет тебя рядом?

Феникс растерянно моргнул и тяжело сглотнул. Комок прокатился по его загорелому горлу. Я видела, как нелегко даются храброму штурману слова, обрекающие его на смерть:

– У каждого из нас есть на корабле кто-то дорогой и близкий! А мы не можем послать на Базу необученного человека! Поэтому…

– Вот именно поэтому туда вернусь я! – заявила я с непререкаемыми капитанскими интонациями.– Может, я потом что-нибудь придумаю и смогу догнать вас на «Нике».

– Капитан, не дури! – подал голос отлично разбирающийся в технике Дракон.– Кого ты хочешь обмануть? Мы ведь не хуже тебя знаем, что «Ника» полностью выработала свой ходовой ресурс и ни за что не сможет догнать «Ковчег». Да она попросту рассыплется на части, как только выйдет в открытый космос… А имеющиеся у нас в ангаре боты совершенно не годны для подобных полетов.

– Сама прилечу, своим ходом! – упрямо заявила я.

– Ага, на метле! – скептично покачал головой Змей.– Капитан, ты блефуешь, но тебе нас не провести. Ты нужна на корабле. Ты нужна всем нам на Земле-2, без тебя нам не выжить…

– Это мое законное право – рискнуть собой! – упорно настаивала я.

Алехандро зарычал, как дикий зверь, выхватил из-за пояса кинжал и приставил к моему горлу:

– А обо мне ты подумала? Почему ты, всегда ты? Да лучше я убью тебя собственными руками!