Богами не рождаются - [142]

– Ничего не понимаю! – угрюмо признался Фен.– На такой аппаратуре мне еще не приходилось работать!

– И никому не приходилось,– печально подсказал Верховный Навигатор.– Я тут пораскинул мозгами и почти уверен, что в ячейке сервера некогда находился особый кристалл – специально выращенный в лаборатории и служивший конденсатором для энергии, необходимой при активации «Врат»… Ходили когда-то по Школе смутные слухи о подобном проекте…

– Но сейчас ячейка пуста! – не дослушав его объяснения, отчаянно выкрикнул Фен.

Я облизнула указательный палец и осторожно провела им по дну ячейки.

– Видишь,– я показала Фениксу мельчайшую серебристую пыль, прилипшую к моей влажной коже,– кристалл состарился и рассыпался в прах.

– Катастрофа! – Вцепившийся в свои отросшие волосы штурман походил на буйнопомешанного.– Это ужасно! Существовал ли запасной кристалл?

Верховный Навигатор виновато склонил голову:

– Нет, его просто не успели вырастить...

Последовала немая сцена всеобщего отчаяния.

– Но,– после некоторого раздумья добавил бывший глава Ордена,– я вроде бы слышал, что его можно попытаться заменить любым непрозрачным органическим минералом.

– Час от часу не легче! – саркастично рассмеялся штурман.– Никто, случаем, не знает, нет ли поблизости хоть одной, самой захудалой ювелирной лавочки?

– А это не подойдет? – Я состроила невинную рожицу и вытащила из кармана прекрасную продолговатую жемчужину по имени Звезда морей, когда-то подаренную мне великим кракеном.

– О! – восхищенно выдохнул Навигатор, трепетно вынимая из моих пальцев огромную драгоценность.– Девочка моя, где ты сумела раздобыть такую прелесть?

Услышав его слова, я содрогнулась до глубины души. «Девочка моя» – так меня называл лишь один человек, занимавший слишком много места в моей прошлой жизни…

– Подойдет? – волновался Фен.

Навигатор сначала примерился, а потом уверенно вставил жемчужину в пустую ячейку сервера. Звезда морей поместилась в ней идеально.

– Замечательно! – обрадованно потер руки штурман.

«Спасибо тебе, великий кракен!» – мысленно поблагодарила я и где-то, на самом краю подсознания, отчетливо услышала победную песнь благородного спрута, воссоединившегося с погибшими женами и детьми в ином, светлом, недоступном для нас мире.

– Программа запуска «Врат» восстановлена,– вежливо уведомил нас компьютер.– Приготовьтесь к переходу!

Глава 5

Войдя в центр управления, мы не сразу обратили внимание на арку из темного металла, скромно притаившуюся в густой тени за столами с компьютерами и прочим оборудованием. Но сейчас, после запуска программы, арка перешла в активную фазу функционирования. Включилась подсветка, и металл засиял неземным голубоватым светом.

– Небесные врата! – громко восхитилась Крися, указывая пальчиком.

Фен метнулся к консоли, над которой располагалась ячейка с моей жемчужиной, и быстро забарабанил по клавишам, набирая короткую директиву. Звезда морей засветилась, испуская тонкий лучик, похожий на лазер, плавно перебегающий по участкам схематичного контура Врат, воспроизводимых монитором. Железные сегменты арки пришли в движение, вращаясь в какой-то сложной последовательности и составляя узор-схему.

– Пространственный туннель установлен! – бодро отрапортовал механический голос.

Внутри металлического каркаса Врат появилась слабо колышущаяся и фосфоресцирующая пленка незнакомой нам субстанции. Поверхность пленки волновалась, как беспокойная морская вода, выстреливая жгучими уколами энергетических разрядов. Я трепетно провела ладонью вдоль арки этого неведомого чуда, не осмеливаясь к ней притронуться. Я ощутила – сразу за тонкой нематериальной завесой простирался бездонный колодец, состоящий из хаоса и космической пустоты, способный как убить, так и подарить вечную жизнь.

Феникс уважительно присвистнул:

– Колоссально! И как работает эта штуковина?

– Испытуемый объект, вступивший в телепорт, подвергается деструктуризации на атомном уровне, мгновенно переносится в пункт назначения и восстанавливается там полностью, с сохранением и возобновлением всех физических, духовных и ментальных функций своего организма,– прошелестели динамики.

– Колоссально! – окончательно впечатлился штурман.– А где расположен пункт назначения?

– В главной галерее транспортного корабля «Ковчег», находящегося на орбите планеты Сатурн.

«Вот и реализовались последние знаки на карте,– грустно подумала я.– Символ арки, а над ним – круг, перечеркнутый овалом: Сатурн с его кольцами».

– Можно начинать сеанс телепортации? – Пальцы Фена вновь пробежались по клавиатуре.

Но компьютер неожиданно замолчал.

– Поломка? – нахмурился Айм.

– Скорее, техническая сложность,– отозвалась машина.– «Врата» настроены на личный код капитана Ники, и первой процедуру телепортации может пройти только она...

– Так в чем проблема? – недогадливо удивился аналитик.– Вполне стандартный подход к решению любой задачи. Мы уже вполне привыкли к тому, что капитан у нас всегда впереди Вселенной всей! Прошу, леди! – Он галантно взмахнул рукой, предлагая мне вступить в зону действия устройства.

Я иронично усмехнулась – они еще ничего не поняли, не почувствовали… Невероятно, как буднично, незримо и небрежно Смерть наконец-то вплотную подкралась к своей долгожданной жертве и по-хозяйски уверенно встала за моим правым плечом. Меня уже обжигало ее ледяное дыхание...