Бог Непокорных - [4]

Илангур хотел резко ответить, но король поднял руку, не давая начаться перебранке.

— Неужели, Лайнис, вы станете утверждать, что «золота» у людей больше, чем у богов?

— Спросил Теланар.

— Нет, сир.

— Тогда основной вопрос, заданный нашим другом Илангуром, остается без ответа, и ваша резкость не делает вас правым, скорее — наоборот. Как может человек научить кого-либо из богов или бессмертных?

— Позвольте сказать мне, сир. — Обратился к королю Тобар Нокфалд, смуглый и худой старик. Облаченный в темную, широкую одежду, носивший обыкновенную темную чалму без перьев и драгоценностей, он смотрелся почти аскетично на фоне роскошно одетых мудрецов и короля. Он помнил правление Короля-Еретика и был открытым лекханитом, более того — был одним из наиболее известных их лидеров. За пределами Ильсильвара Тобар был заочно приговорен к смертной казни; Белое Братство объявило награду за его голову; старика дважды пытались убить, но безуспешно. Все знали, что Теланар благоволил ему; многие уверены были также, что король сам — тайный лекханит.

— Власть бывает разного рода и вида, — произнес Тобар после кивка короля, дозволяющего ему высказаться. — Поэтому власть вообще, как таковую, вернее было бы сравнить ее не с золотом, а с каким-либо товаром или со всеми товарами сразу. Однако есть универсальный товар, использующийся для обмена на другие товары — упомянутое ранее золото. В этом смысле боги, быть может, и владеют множеством звериных шкур или бочонками с вином, но подлинное право на золото, на товар универсальный и всеобъемлющий, есть только у людей. Конечно же, я говорю об анкавалэне. Но раз человек — источник универсальной власти, значит, именно от него и взяли боги и духи имена и все остальное.

— Мы не раз спорили с вами, уважаемый Тобар, — вежливо произнес Илангур Ратвадельт.

— И с моей точки зрения называть человека источником универсальной власти абсурдно, ведь человек не властен даже над самим собой. Однако положим, что вы правы: но тогда выходит, что боги, духи и бессмертные еще ниже нас, еще слабее и глупее; сама вселенная в этом случае — лишь сборище нелепостей и ошибок. Хотели бы вы жить в таком мире? Полагаю, что нет.

— Я ведь не зря сказал о формах власти, любезный Илангур, — ответил ему лекханит. — Положим, вы едете на телеге, полной золота: его столько, что хватит нанять и содержать армию целого королевства. И тут вас обступают несколько разбойников, вооруженных кое-как, они отнимают у вас все золото, раздевают вас и избивают. А ведь только что вы обладали огромной властью — и все же она не помогла вам. Также боги и люди: потенциал человека безграничен, но его попытки превратить свое золото в замки, в армии, в земли и в товары оборачиваются неудачей потому, что есть вооруженные люди, отнимающие золото у его владельца всякий раз, когда он куда-либо его повезет.

Гешский богослов снисходительно улыбнулся.

— Если бы я поехал в город с телегой золота, то прежде всего нанял бы охранников для того, чтобы уберечь ее.

— Да, потому что вы знаете, что существуют разбойники. Но человек о коварстве богов изначально не знал ничего и был ограблен ими, словно доверчивый и беспомощный ребенок.

— Друзья мои, — мягко сказал король. — Пожалуйста, не отвлекайтесь. Эти разговоры мы слышали здесь уже множество раз, не будем повторять их, ведь сегодня мы хотели поговорить о появлении языков. Как и почтенный Эван, я читал книгу Лато из Салиндры, и его учение показалось мне необычным. Кто готов защищать мнение Лато, утверждавшего, что способность говорить присуща человеку по природе и что от человека этому научились порождения высоких стихий? Речь не идет о власти вообще или об универсальной форме власти, речь только об этой способности. Человеческая она или нет?

— Я готов защищать мнение Лато, — сказал Тобар. — Пока он был жив, мы не раз спорили, однако были вопросы, в которых мы сходились, и этот — один из них.

— Тогда объясните, каким образом человек мог «обучить» Князей Света и Тьмы способности говорить прежде, чем был сотворен? Ведь известно, что все языки — лишь подобие Истинной Речи, а она неизвестна людям и почти непостижима для них; даже бессмертные, в своем большинстве, ее не знают. Она ведома лишь Князьям, и на этом языке они говорили между собой, прежде чем Сальбрава была создана, и то, что было сказано ими тогда, и стало Сальбравой. Как же человек, не знающий Истинной Речи, мог бы научить ей Князей? Да еще и прежде, чем сам был сотворен?

Установилась короткая пауза, во время которой большинство присутствующих порадовались, что не стали сегодня влезать в спор и демонстрировать свою ученость. Тобар был не единственным лекханитом среди присутствующих, другие же, хотя и не являлись открытыми приверженцами этого учения, частично сочувствовали ильсильварской ереси и иногда готовы были защищать ее положения. Теланар знал об этом и заготовил отличную ловушку.

Тобар помолчал, пожевал губами, покачал головой, а затем заговорил.

— Давайте зададимся вопросом — откуда взялась Истинная Речь? Это уже невозможно установить. Князья говорят, что это их собственный язык, но разве на нем они говорят друг с другом? Нет, их общение безмолвно и подобно тонкому соприкосновению душ; в иных же случаях они обретают более плотные формы и общаются друг с другом на языках демонов и духов, а иногда и говорят друг с другом, как обычные люди. Разве Истинная Речь звучит сейчас в Эмпирее, когда боги говорят с ангелами или бессмертными Света, или с праведниками, вознесенными к их престолам? Нет. Их речь высока и прекрасна, но это не Истинная Речь. Они прибегают к ней, но редко. Итак, можно сказать, что Истинный Язык есть инструмент, появившийся некогда у Князей — инструмент, благодаря которому была оформлена Сальбрава и приведена к порядку. Какова же причина появления этого инструмента? Этот вопрос Князья обходят молчанием. Возможна, она неведома им самим, а возможно, знание Истинной Речи было вложено в них Изначальными при рождении. Но откуда это знание взялось у Светил? Светила совершенно различны, они не встроены ни в какой общий порядок, но сами являются источником трех различных порядков. Будь Изначальные источником Истинной Речи, у нас были бы три Истинных Речи, а не одна. Поэтому придется предположить, что есть некая сила, некий порядок, некая власть, предшествовавшие Изначальным и, возможно, породившая их самих, и от этой единой силы происходит Истинная Речь.