— Сделаю.
Отпуск в универе, сбережения со счета… Собирался вернуться, максимум, через неделю.
Когда надевал куртку, в дверь позвонили. Джафар послал проследить, чтобы я не передумал? Почему-то ему очень важен именно этот бой… Я задумчиво посмотрел на пожарную лестницу, что вела на балкон верхней квартиры. Там маленькие дети, собака, канарейка… А тут — я…
Открыл. Незнакомые, прилично одетые люди.
— Алекс Мерфи? — я кивнул и поправил очки. — Вы должны пойти с нами.
— С к-кем имею честь?
— Федеральная служба безопасности.
* * *
— Вы… хотите, чтобы я работал на вас?
Воронцов скептически оглядел меня с ног до головы.
— Пока я не знаю, что вы за фрукт? Увольте. Но если вы меня убедите… Я мог бы вам помочь.
Я не выдержал и расхохотался. Ничего не мог с собой поделать.
— Мне не нужна ничья помощь! — нет, не выходить из себя… Всё еще можно уладить.
— Кстати, примите соболезнования… — он тускло смотрел в стену, поверх моего плеча. Я перестал смеяться.
— Что?
— Вы же понимаете, мы наводили справки. Мы знаем, что недавно ваша мать покончила с собой.
В глазах потемнело.
— Мистер Мерфи… Вам плохо? Стакан воды? Мистер Мерфи?
Голос шел издалека, почти не задевая сознания. Меня трясли за плечи, кажется, били по щекам…
…как на ринге, когда пропустишь хук в челюсть. Вспышка, а затем — шум, звон… Нокаут.
— Что… вы сказали?
— Подробности сообщили сегодня утром. Ваша мать…
— Вы сказали — самоубийство. Этого не может быть.
— У нас есть запись с камер. Она ехала по мосту… неожиданно газанула, свернула к ограждению и… пробив его, рухнула в воду. Была хорошая погода, ничего не предвещало аварии…
Дальше я не слушал. На окне решетка: прутья приварены к раме. Дверь? Прочная, быстро не открыть… Но другого выхода нет. Если я брошусь на Воронцова, он, чего доброго, начнет стрелять. Я просто не успею ничего сделать.
— Я бы не отказался от стакана воды. — Воронцов кивнул, взглянул на пыльный, с захватанными боками графин. Тот был пуст, на дне его кверху лапками лежали мертвые мухи.
— Одну минуту… — он нажал кнопку интеркома. Я «щелкнул».
Вошел конвойный: толстый, с мятой мордой и запахом перегара. Он неуверенно держал пластиковый стаканчик, в котором подрагивало озерцо воды.
— Поставьте на стол. — Воронцов поморщился.
— Есть поставить на стол…
Дядька делает пару шагов, и, когда входит в зону досягаемости, я бью его что есть силы в брюхо. Затем срываю столешницу и запускаю в Воронцова, стараясь, чтобы удар пришелся на правое плечо… Конвойный хрипит и, закатывая глаза, валится на пол. Сверху рушится Воронцов. У меня десять — пятнадцать секунд…
Быстро в коридор, налево — приоткрытая дверь. Подсобка! Серый халат, сальная кепка, щетка, швабра, ведро…
— Любезнейший… Вы куда направляетесь? Где пропуск? — голос не подозрительный, просто любопытный, даже ленивый.
Неловко поворачиваюсь, смахивая с ближайшего стола кипу бумаг. Шваброй заблокировать проход… Чье-то табельное оружие на краю стола — вопиющее нарушение! Задеваю пистолет, он падает на пол, раздается громкий выстрел. И незаряженное ружье раз в год стреляет…
Все пригнулись, накрыв головы руками.
…Еще один коридор, узкая тёмная лестница, пахнет сухой пылью и кошками. Сзади — крики. Халат, кепку — в ведро, ведро — за угол. Пригладил волосы, потер лицо, меняя выражение. Деловая сосредоточенность.
Толкаю дверь. Вокруг — люди, но на меня пока никто не смотрит. Неторопливо иду к выходу… Упс. Об этом я не подумал. Дверь охраняют автоматчики. Черт. Придется снова «щелкать»… Сворачиваю в первый попавшийся коридор.
Пустой кабинет: красный ковер, длинный, как дорожка для игры в боулинг, стол, на нем — череда серебряных подносов с хрустальными графинами и фужерами. Хватаю ближайший и пью большими глотками, затхлая вода течет на грудь…
Распахиваю тяжелые портьеры, во все стороны летят клубы пыли, пропитанные застарелым табачным дымом. Решетка. «Щелкаю» и внимательно осматриваю раму: должно быть что-то! Моя удача должна сработать!
Открываю окно и, крепко взявшись обеими руками, трясу решетку. Вот! Вот оно… В углу бетон раскрошился и железный штырь почти вылез из стены. Я вскочил на широкий подоконник и несколько раз пнул по раме. Полетели осколки кирпичей и бетонная крошка, штырь выскочил. Отжав решетку, я, обдирая бока и пуговицы с рубашки, протиснулся в щель и спрыгнул на улицу.
Морозный воздух обжег лицо, глаза ослепило полуденное солнце. От утренней серости не осталось и следа…
В прозрачном небе — белый след самолета.
…Осторожно обогнув здание Лубянки, ныряю в Театральный проезд и бегу вдоль Метрополя. Ветер свистит в ушах, ноги в ботинках без шнурков скользят по наледи… Цепляюсь за прохожего, чтобы не упасть, он испуганно взмахивает руками. Лицо немеет, рубашка становится твердой там, где пролилась вода… С каждым вдохом чувствую, как разрастается в груди огненный ком. Главное — не останавливаться.
Визг тормозов, гудки, крики.
…В метро, на вокзалы, нельзя: везде камеры. Сейчас, сию минуту, они нацелены на меня. Я — бактерия под увеличительным стеклом, одно неверное движение, и — конец. Как не хватает сейчас дайсов! Без них я как скрипач-виртуоз, вынужденный играть на балалайке…
