Боевые животные: Секретное оружие всех времен и народов - [49]

Правда, мыши преподнесли сюрприз. В первый же день несколько будущих камикадзе удрали и вызвали грандиозный пожар, во время которого сгорела машина генерала военной базы, где должна была состояться официальная приемка нового оружия военными, и ангар стоимостью в два миллиона долларов.

О реакции пострадавшего военачальника история умалчивает. Вскоре после этого громкого скандала, в августе 1943 года, армия передала проект «Летучая мышь» военно-морскому флоту, где проект почему-то переименовали в «Рентгеновские лучи».

В октябре 1943 года морские пехотинцы взяли под охрану четыре пещеры, чтобы захватить необходимое количество летучих мышей в случае острой необходимости. За одну ночь можно было отловить миллион особей.

Первые «морские» эксперименты с мышами-бомбардировщиками начались в декабре 1943 года. В ходе испытаний животные совершили около 30 поджогов. Как пишет историк Роберт Шеррод, «четыре из них потребовали вмешательства профессиональных пожарных».

Некоторые специалисты считают, что моряки в качестве зажигательной смеси в бомбах применяли напалм. Это эффективное зажигательное средство было к тому времени создано химиками Гарвардского университета и поступило на вооружение.

Созданная зажигательная смесь состояла из двух главных компонентов: горючей основы (бензина) и загустителя, взятых в определенных весовых соотношениях. Загуститель включал комбинацию из нескольких органических соединений смеси циклических углеводородов, получаемых из нефти (нафтенов), и алюминиевых солей пальмитиновой и олеиновой кислот. От начальных слогов названий первых двух кислот («нафтеновая» и «пальмитиновая») данный загуститель назвали напалмом. С того времени на Западе термин «напалм» распространяется и на некоторые другие виды зажигательных смесей.

Напалм обладает легкой воспламеняемостью, большой температурой горения, прилипаемостью к предметам. Его можно было изготавливать в боевых условиях без больших затрат и из доступного для промышленного производства сырья.

На август 1944 года были запланированы полномасштабные испытания с летучими мышами-бомбардировщиками, но когда адмирал флота Эрнест Кинг понял, что летучие мыши не будут готовы к бою, как минимум, до середины 1945 года, он остановил все работы по проекту «Рентгеновские лучи», который к тому времени уже стоил приблизительно два миллиона долларов.

Адамс, до последнего времени работавший над «Рентгеновскими лучами», весьма огорчился. Он считал, что поджоги, совершенные летучими мышами-бомбардировщиками, возможно, были бы более разрушительными, нежели атомные бомбы, сровнявшие с землей японские города Хиросиму и Нагасаки.

Проект по использованию летучих мышей-бомбардировщиков не пылился в архиве. К опыту применения животных в боевой обстановке постоянно обращались и обращаются военные.

«Летающий» военный проект тщательно изучался совсем недавно. Когда Усама бен Ладен укрылся на территории Афганистана, в подземной крепости «Тора Бора», военные спецы из Пентагона приняли решение умертвить террориста № 1 при помощи разрывных летучих мышей. Американские вояки думали, что мыши с прикрепленными к ним бомбами полетят в родные пещеры, где и взорвутся вместе с Ладеном на мелкие кусочки. Данному плану не суждено было осуществиться по одной причине: для операции подобного рода необходимы местные летучие мыши.

Возрожденный проект «Рентгеновские лучи» может быть очень опасен, поскольку если его раньше прикрыли из-за «неопределенности поведения летучих мышей, выпущенных на волю», то наука нашего времени может сделать поведение летучих мышей вполне предсказуемым и управляемым.

Бойцовый петух-террорист

На заре одомашнивания куры не служили источником пищи (в Индии примерно в I тыс. до н. э. был даже закон, запрещавший есть куриное мясо).

Пожалуй, интереснее выяснить не то, как человек приручил кур, а то, для чего он это сделал. Ответ кажется естественным: из-за яиц, мяса и пуха. При внимательном рассмотрении этого вопроса выясняется, что разумней было бы приручить фазана. У него и масса больше, и мясо вкуснее, и приручается он, по отзывам специалистов, легче.

На одной из американских птицефабрик висел плакат: «У нас нет отходов — используется все, кроме петушиного крика».

А в древности именно этот крик как раз и потребовался людям. Дело, конечно, не в том, что их очаровало петушиное пение (хотя и сегодня есть любители звонкоголосых солистов), и не в том, что петухи берут на себя функции «будильника» (вряд ли тогда была нужда в точном измерении времени). Причина иная. Помните, у В. А. Жуковского: «Шумным бьет крылом петух, день встречая пеньем»? Наступает рассвет, кричит петух, и вместе с мглой тают ночные страхи чуть дремлющего у костра человека. Крик петуха становится предвестником освобождения от тревоги, от страха перед ночными хищниками, от ужаса перед злыми духами. Вот так петухи стали крайне необходимыми, превратились в защитников людей. До наших дней благодаря мифам, сказкам, легендам дошло поверье о трижды прокричавшем петухе, спасающем от нечистой силы. В этом качестве священной птицы петухи утвердились сначала в Индии, где находились под защитой строгих законов, потом перебрались в Китай, Египет, Персию, Грецию и наконец распространились по всему свету. Хотя прагматики разных стран приспособили «гонителя тьмы» к исполнению ряда полезных обязанностей, все равно он долго еще выделялся среди других птиц и зверей своим мистическим даром, нашедшим отражение в старинной загадке: «Дважды родился, ни разу не крестился, а все дивятся, что его черти боятся».