Боевые животные: Секретное оружие всех времен и народов - [48]
Наловить несколько сот особей при помощи сетей не составило труда. Пленников разместили в фургонах-рефрижераторах (чтобы заставить их «зимовать», т. е. впасть в спячку). Несколько мышей Адамс повез в Вашингтон, чтобы продемонстрировать, как животные носят муляжи бомб.
В марте 1943 года при участии представителей штаба ВВС США был проведен эксперимент под названием «Проверка метода рассредоточения поджигателей». Цель — «установление возможности использования летучих мышей для доставки маленьких зажигательных бомб к вражеским объектам».
Надо сказать, что во время Второй мировой войны обе воюющие стороны буквально засыпали города друг друга тысячами малокалиберных «зажигалок», которые вызывали обширные пожары. Жертвами пожаров и опустошительных огневых штурмов стали сотни тысяч жителей городов.
В период Первой мировой войны американцы применяли зажигательные стрелы для разбрасывания их с самолетов без точного прицела для поражения легковоспламеняющихся объектов. Они имели трубкообразную цилиндрическую форму и конструировались по типу авиабомб в миниатюре, весом от 17 г и не свыше 2 кг. Длина их могла достигать 300 мм, а диаметр 30–35 мм. Стрелы были снабжены стабилизаторами и помещены в специальные авиационные кассеты. Их сбрасывали с самолета в количестве до 300 штук одновременно, покрывая значительную площадь; они воспламенялись при падении и горели до 10 минут. Стрелы содержали смесь хлоратов калия или натрия с магнием, алюминием, серой, а также термит и горючие масла или смесь порошкообразных металлов (Al, Mg, Fe) с окислителями (Na, ClO>3 и др.) Кроме этого их снаряжали наполнителями (смолой, лаком, асфальтом, канифолью и т. д.), отвержденным горючим. Стрела приводилась в действие взрывателем (обычным или примитивным) или ударной трубкой. Собственно говоря, зажигательная стрела — это зажигательная авиабомба малого веса и особой удлиненной и упрощенной формы.
Профессор Луи Фиссер, руководитель специальной лаборатории, которой было поручено разработать крошечную бомбочку для летучей мыши, взял за ее основу зажигательную стрелу «2».
Он изготовил два опытных образца разного размера и веса — продолговатые предметы из нитроцеллюлозы, заполненные керосином. Одна бомба весила 17 граммов и горела 4 минуты с 25-сантиметровым пламенем. Другая, весом 28 граммов, сгорала за 6 минут с 30-сантиметровым пламенем. В действие устройство приводил механический воспламенитель, который срабатывал с замедлением: дихлорид меди разъедал стальной провод, придерживающий ударник в напряженном положении.
Бомба закреплялась на груди летучей мыши с помощью хирургического зажима и тонких привязей. Предполагалось, что эти привязи мыши будут перегрызать и оставлять бомбы.
Теперь летучих мышей можно было помещать в специальные контейнеры. Сброшенные с самолета контейнеры автоматически раскроются на земле, и летучие диверсанты, разлетаясь по городу, забьются в темные закутки чердаков, а в расчетное время почти одновременно вспыхнут пожары.
По подсчетам американских специалистов выходило, что бомбовый удар обычного бомбардировщика зажигательными бомбами вызывает 400 пожаров, а «боекомплект» рукокрылых диверсантов, доставленный тем же самолетом, — 4700.
Возвратимся к эксперименту по проверке поджигателей. Сто восемьдесят мышей с муляжами бомб были загружены в картонный контейнер, который сбросили с самолета. Контейнер автоматически открылся в воздухе на высоте приблизительно 30 метров. Освобожденные мыши полетели с бомбами прятаться в свои излюбленные места: на чердаках…
Казалось, все получилось, как было задумано.
Для следующей проверки поймали в Карлсбадских пещерах (штат Нью-Мексико) примерно 3,5 тысячи летучих мышей.
21 мая 1943 года ими упаковали 5 контейнеров и с муляжами бомб сбросили с самолета-бомбардировщика В-25 на высоте 1,5 километра.
Испытания оказались неудачными: большинство животных не смогли проснуться до конца от «зимней спячки» и разбились при падении на землю.
Осложнений было много: картонные коробочки не функционировали надлежащим способом, хирургические зажимы рвали нежную кожу мышей и прочее.
29 мая 1943 года армейские испытания закончились. «Летучие мыши, используемые в эксперименте, весили в среднем 9 граммов. Без каких-либо проблем они могли нести 11 граммов, 18 граммов — удовлетворительно, но 22 грамма оказались им не под силу», — написал в своем отчете об испытаниях капитан Карр.
В последующих испытаниях было задействовано 6 тысяч мышей. Военным специалистам стало ясно, что требуются новый парашют, который с задержкой времени распечатает контейнер-канистру, новые крепления для зажигательных бомб, упрощенный воспламенитель и так далее.
В своем секретном сообщении, датированном 8 июня 1943 года, капитан Карр кратко доложил, что «испытания завершены после того, как огонь уничтожил большую часть испытательного материала». В ходе испытаний деревня, моделирующая японские поселения, была сожжена дотла.
