Боевые животные: Секретное оружие всех времен и народов - [15]
В Скифии впервые в степях появляется тяжеловооруженная конница. Термин «катафрактарий» — тяжеловооруженный воин, — который в древности обычно применялся по отношению к коннице парфян и сарматов, в гораздо большей мере подходит к скифам. Скифская конница полностью обладала всеми признаками, присущими катафрактариям, — защитный доспех у воина и коня, наличие длинных копий и длинных рубящих мечей, использование определенного боевого порядка, прежде всего сомкнутого строя.
Конница быстро распространялась по всему цивилизованному Старому Свету, за исключением самых отдаленных уголков. На Дальнем Востоке китайцы, потерпев несколько сокрушительных поражений от хунну, срочно ввели кавалерию в состав своего войска и любой ценой старались раздобыть выносливых, породистых лошадей.
У персов, создавших империю, которая простиралась от Египта до Индии, конница стала основным родом войск.
Появляются первые теоретики конного дела, труды некоторых из них представляют интерес и для нашего времени.
У древнегреческого писателя Ксенофонта (род. 430–425, ум. после 355 г. до н. э.) среди множества произведений на различные темы есть два трактата о конном деле и руководстве кавалерией. Большой интерес к подготовке кавалеристов диктовался военными условиями. Ведь от умения, ловкости, силы, маневренности конницы часто зависел исход битвы. Ездили эллины на низких лошадях с широкой «мягкой» спиной и густой шерстью. Страстный поклонник и знаток лошадей, Ксенофонт сам имел большой опыт всадника, который смог осмыслить и передать своим ученикам. Кстати, его трактаты не устарели до сего дня. Ксенофонт пишет: «Как танцор, которого заставляют танцевать под палками и бичами, не может быть красивым, так и лошадь, обучаемая таким методом, не может выглядеть красиво… Если ты обучил коня ходить на легком поводу, то он принимает гордую, естественную осанку, поднимает высоко свой затылок, его шаги становятся выше, хвост он держит высоко. Таким образом он показывает свою красоту, и от такого величественного, горячего и привлекающего внимание поведения коня видно, что верховая езда для него удовольствие…»
Приемы выездки держались в глубоком секрете. Ведь мог приключиться казус, о котором рассказал Аристотель. По его словам, сибариты выучили своих лошадей танцевать под звуки флейты, и это погубило их: «Враги их, кротонцы, воспользовались этим на войне. Когда сибариты хотели перейти в наступление, кротонцы заиграли на флейтах, и привычные к этим звукам лошади начали танцевать на месте, вместо того чтобы идти в атаку».
Быстрыми шагами шло усовершенствование военного снаряжения для конницы. Например, в элитной персидской коннице как сами воины, так и кони имели защитные доспехи.
Греческие преемники Александра Македонского на Востоке энергично развивали собственную защищенную доспехами тяжелую кавалерию, и в 189 году до нашей эры царь сирийский Антиох III имел в своем распоряжении 3000 лошадей с железными нагрудными пластинами.
Римляне заимствовали данную идею гораздо позже. В III веке нашей эры их тяжелая кавалерия, ударная сила армии, была полностью оснащена панцирями.
Одна из башен римского форта Дура-Европос (на территории современной Сирии) рухнула во время персидской осады примерно в 250 году нашей эры, похоронив под завалом множество военного снаряжения, хранившегося внутри, включая два чешуйчатых панциря для лошадей из сплава железа и меди, которые защищали животных от стрел.
Конница совершенствовалась, и горе было той стране, которая не участвовала в данном процессе.
…В 53 году до нашей эры в столице Армении Арташате парфянский властитель Ород пышно праздновал свадьбу своего сына с дочерью армянского царя. Во время празднеств, когда во дворце смотрели трагедию Еврипида «Вакханки», на сцене появилась предводительница вакханок с ликующей песней: «Мы несем домой из далеких гор славную добычу — кровавую дичь». «Кровавой дичью» оказалась голова римского полководца и государственного деятеля Красса, брошенная к ногам царей.
Зная мощь римской пехоты, бывшие кочевники, парфяне, быстро усовершенствовали новую ударную силу — тяжелую кавалерию, как мы уже говорили, получившую название катафрактарии. Эти войска действовали в тесно сомкнутом строю во взаимодействии с легкой конницей. Катафрактарии врезались в боевые порядки противника, длинными пиками опрокидывали его строй и, не спешиваясь, рубя с коня длинными мечами, довершали бой.
В битве при Каррах, начиная сражение с парфянами, Красс явно недооценил катафрактариев.
Поначалу парфяне отступали. Потом Сурена, полководец царя Орода, дал битву. Легковооруженная конница, охватив полукругом римское каре, начала методично расстреливать его из луков. Римляне начали атаку, и легкая конница подалась назад. Но в этот момент римляне увидели перед собой сомкнутый строй тяжелой кавалерии. Люди, кони были закованы с ног до головы в блестящие на ярком солнце доспехи. Поражение римских легионов было сокрушительным. Голова погибшего в этой битве Красса стала кровавым символом поражения.
