Боевой маг на полставки - [144]

А вот сложных защит, комбинированных техник, еще каких-то хитрых уловок (вроде той же ловли фаерболов) и в помине нет. Так что через неделю у Деда появились «ученики» и «поклонники». Которых он начал учить своим приемам. Называя их «искусством древних горцев». А почему нет? Нужно же проверить правильность своих выводов. В библиотеке школы хранилось множество древних философских трактатов, которые здесь записывали в рифмованной форме и почему-то назывались «сборниками поэзии», и в отличном состоянии. Многие из них не открывались по сто, а то и больше последних лет. Но коллекция регулярно пополнялась. А на Деда, как на единственного пользователя, смотрели сперва с усмешкой, потом с недоверием, а потом и с опаской.

***

Но вот и наступил день дуэли. К полудню трибуны на Полигоне были забиты. На поле была восстановлена почти натуральная крепостная стена, полноценное озеро, заболоченный луг и пара оврагов. А еще внимание привлекал почти идеально плоский оплавленный участок, оставшийся от предыдущей дуэли. Как напоминание и предостережение.

Исполнители (они же палачи) от школы Инзу красиво встали перед трибуной и приветствовали суд. То же самое сделал Дед. В отличие от прошлого раза он был собран и серьезен. Без бутафорского меча, зато с посохом. И одетый в килт, меховые «валенки»-угги, просторную рубаху и берет с хвостом полосатого пушного зверя.

Затем вывели парочку осужденных. И Исполнители перед судьей зачитали меморандум. Где высокопарно заявлялось о том, что палачи отказываются даровать осужденным милостивую смерть. И что казнь будет проведена по древним правилам (сославшись на какой-то пункт все того же талмуда от Второго Периода). На что Дед заявил, что на основании пунктов номер… а также номер… и комментария суда великого… принимает двоих осужденных под свою защиту, как невинно пострадавших (это при доказанных убийстве и покушении, а также недоказанном участии в незаконных ОПГ у обоих!). Судья заявил, что дает сторонам на подготовку четверть часа. С осужденных сняли ошейники, и Дед отвел своих на другую сторону стены.

Зрители замерли. Минуты тянулись медлительно… и, наконец, судья ударил молотком по медному диску. Поединок начался!

Маги двинулись к стене, расходясь в стороны. По центру двинулся зеленый, красный отошел вправо, а синий двинулся влево. Когда до стены оставалось шагов тридцать, на вершине стены появился Дед с посохом. Красиво смотрелось. Хотя высота стены и небольшая — метра три с половиной. Маги остановились, и Зеленый, задрав голову, прокричал:

— Не спеши умирать, Охотник! Мы сначала убьем этих преступников, а потом решим, кто из нас займется тобой! Ты ухитрился разозлить каждого, но убьет тебя только один!

— Тер-Зи, если не ошибаюсь? Ты не справился со мной, даже когда на мне был ваш дурацкий ошейник! Это ведь ты, когда пытался что-то там доказать, обосрался на глазах у курсантов? И надеешься справиться со мной один на один? Помечтай, мозгоправ! До моих мозгов тебе не добраться. Тут умение нужно. А просто быть придурком, который любит причинять боль другим, маловато для настоящей битвы!

— Так выбери сам, от чьей руки хочешь умереть! Мы пойдем тебе навстречу — крикнула магиня в красном.

— У меня встречное предложение. Подеритесь между собой, и я убью того, кто выживет! Заодно напоследок сможете показать, что хоть что-то умеете! А то так и опозоритесь перед зрителями. Вашей школе Инзу давно пора сменить преподавателей. Какой дурак приказал выбирать на эти должности только полных идиотов, интересно?

Синий не стал разговаривать разговоры. А запустил в Деда здоровенный водяной шар.

Тот сделал шестом движение, как будто отгоняя муху. Шар зашипел, превращаясь в пар. И, изменив направление, рванул вертикально вверх. На ходу превращаясь в белое облачко.

— Квар-тон, первый умный ход с тех пор, как я тебя знаю! — подбодрил его Дед. — Разговоры никогда не были сильной стороной преподавателей вашей школы. Для этого нужно думать, а то опять что-нибудь ляпнешь, как в прошлый раз. Ты же помнишь? Ты мне такой шикарный душ тогда организовал! Да и еще считал его наказанием. Но у нас тут, вроде бы, сражение. Кто-то будет нападать, или вы тут в роли ярмарочных клоунов?

Красный метнул в Деда комок огня. Который вслед за паром последовал вверх, к облачку. И оно сразу увеличилось. Следующим послал какую-темную кляксу зеленый. Она обвила шест, подержалась на нем пару секунд… а потом с визгом унеслась вверх. И облачко стало черной тучкой. В которой что-то загремело.

— Ребята, что-то стало скучно. Такими темпами нам до ужина не успеть. Да и народ начнет зевать и расходиться! Ускоряем процесс, чтобы стало веселее!

Дед взмахнул посохом, и из тучи в посох ударила молния. Слабенькая, почти невидимая в дневном свете. Но трибуны тронул ветерок, а тучка начала менять форму, как будто скручиваясь внутрь себя. И темнеть.

Это стало сигналом, по которому все три мага начали одновременно выпускать по Деду фаерболы. А тот закрутил шестом, как будто танцуя какую-то ката из шаолиньской техники. Большинство фаерболов все также улетало вверх и пропадало в туче, которая становилась все темнее, но почему-то не росла в ширину. Часть он отбивал в сторону. А некоторые с шипением гасли в защитной сфере, окружавшей Деда. И здесь эффект был заметен — сфера постепенно уменьшалась. Фаерболы гасли все ближе к Деду.