Боевой маг на полставки - [129]

И второй уровень, глубокие шахты. Вот там встречаются настоящие жилы. Там работают «старожилы» или профессионалы, из горных мастеров. Хорошо зарабатывают, между прочим. Те, кто выживает.

Ну да, риски. Обвалы, загазованность, прорыв грунтовых вод, да и просто возможность заблудиться. А еще там водятся какие-то зверушки. Время от времени от партии остается только инструмент и раздробленные обглоданные кости. А так — нормальная работа.

Ну конечно, я остался на верхнем уровне. Первые два-три дня. Поучился управляться с киркой. Не такое простое искусство, между прочим. Сама как-нибудь попробуй. В общем, за три дня даже одной дневной нормы не сделал. А потом напросился с группой вниз.

Ну да, пришлось воспользоваться авторитетом тех мафиози, что меня подписали. В общем, спустился. Строго говоря, там не шахты, а система пещер и ходов. С пробитыми штреками, шурфами, квершлагами разных типов, просеками и прочими ходами. Как объяснили старожилы, вероятность найти камень в стене намного выше. А если обнаружить жилу, то выполнить месячную норму можно за сутки. А если перевыполнить — то еще и хорошо заработать.

Но никто меня к жиле, разумеется не провел. Просто предложили «выбрать место и долбить». Ну, подолбил я стену в первый день. Бес толку, разумеется. К вечеру поднялся наверх. И наконец-то стал думать. Пара идей была. Вот и решил попробовать.

Но для этого нужно было остаться одному. Так что на следующий день отправился с командой вниз, и слинял подальше. А еще предупредил, что могу остаться на ночь. На что народ только пожал плечами. И потребовали подтвердить это идиотское решение наверху, в присутствии «конкретных пацанов». Мол, искать специально не будем, факела хватает на одну смену, если потом наткнемся на останки — заберем кирку. Ну, я и пошел.

Почему остался один? Местные пещеры могут реагировать на присутствие магов. А я как раз собирался попробовать поискать аномалии тем методом, что изучал по агрономии — ну, помнишь, что-то вроде лозоискательства, только для руды. Если эти камни действуют на магов, то они отзовутся. А вот насколько активно — как раз и проверю.

Нет, насчет зверюшек особо не беспокоился. Ну не могут в пещере водиться крупные звери — что им тут жрать-то? Разве что крысы заблудившихся обгладывают. Чем крысы питаются? А кто их знает. Они всегда заводятся. Может, друг дружку жрут?

В общем, подолбил немножко породу (без толку). Подождал, пока все поднялись и отправились на ужин. Перекусил. А потом «включился». Пришел в себя, полежал еще немного. Потом попытался анализировать ощущения. А что тут анализировать? Удар лопатой по голове помягче будет. Мозги как миксером взбили. Начал пробовать по-другому, вроде того, как ауру рассматривать. Там же сила как такова не применяется? Очень кстати и факел погас. Так что пришлось проверять стены на ощупь. И, представляешь, нащупал! Странное ощущение, но вполне узнаваемое. Такое, знаешь… впрочем, можешь сама попробовать. Своеобразные камешки. А еще интереснее, что вокруг жилы или камней всегда имеется определенная порода, которая это ощущение как будто «экранирует». Впрочем, это не ко мне. Я по геологии не выступаю.

В общем, наколупал я этих камешков целую пригоршню, и начал думать, как быть дальше. То есть идея-то понятна — в туннелях есть какое-то движение воздуха, значит есть щели. То есть выход на поверхность. Нужно просто его найти и определиться с методом передачи камней. В чем проблема, вообще непонятно. Ну, и пошел путешествовать.

Немного неудобно без света, но ничего страшного. Первый выход нашел через сутки примерно. Но оказался слишком узким. Только крыса могла бы проскользнуть. Кстати, о крысах — неплохие на вкус, если поджарить на остатках факела и сутки не жрать перед этим. А с водой вообще проблем не было — там воды полно, откачивать приходится. Из подземных источников, так что чистая и вкусная. Проточная. Догадалась, да? А я три дня бродил, пока сообразил. Ну да, куда-то же вода должна вытекать!

Ну и пошел. Потом побрел по колено в воде. Потом поплыл. А потом долго думал — нырять или нет? Ну, делать нечего — привязал веревку и нырнул. Повезло — вынырнул в озере, за хребтом. Сориентировался, вышел к какому-то запоминающемуся месту, закопал камешки.

Вернуться пришлось через озеро. Против течения плыть посложнее, но зато у меня была уже привязанная веревка. Так что выплыл, начал вспоминать дорогу. Ну, и нарвался на медвежонка. Ну да, местный пещерный медведь. Помесь саблезубого мишки с вараном. Крепкая, должен сказать, зверюга! Навскидку, метра полтора в холке. Когтищи чуть ли не длиннее моей кирки. И в длину шага четыре, от носа до хвоста. Так что, если бы я там не выломал какой-то кристалл, типа селенита (длинный, под метр в длину, острый и прозрачный. Вроде как в мексиканской «пещере мечей») пришлось бы туго. Прикинь, в полной темноте раздается дикий рев и налетает жуткая волна вони… просто повезло, наверное. Ткнул ему кристалл в пасть, а потом запинал киркой. Пробел череп и достал до мозга. Ну, или что там у него вместо мозга. Но одежду он мне порвал конкретно. И пару царапин оставил.