Боевая ведьма, или Неприятность в виде дракона - [9]

— Точнее, он и не успеет, — как-то горько произнёс «начальник». — Его Алекс заменит.

Да, у Миры случилось тоже, что было со мной секунду назад. Шок.

— Она же давно не участвовала… — только и смогла вымолвить Мируська.

— У нас нет выбора, понимаете? Мы все в огромной куче дерь…

— Так, не ругаться! — строго прервала его Мира, уперев руки в бока. — Если понадобиться, Алекс выйдет вместо Дэна. Алекс, марш переодеваться!

— ЧТО-О! — запротестовала я.

— А-а, — хотел было что-то сказать Владимир, но Мира его жестко остановила взмахом руки.

— Гонка состоится, даже если для этого Алекс придётся заменить Дэна, всем ясно!?

Да, Мирослава могла быть достаточно жёстокой тогда, когда всё выходило из-под контроля. Сделав вдох-выдох, я переоделась в гоночный костюм, схватила метлу и стала дожидаться объявления. Когда Мира вернувшись, объявила толпе, что нашего любимца Дениса кто-то искалечил, все негодовали и переживали за гонщика. Но идею с моей заменой Дэна поддержали на ура. Тут дело вот в чём: некогда я тоже участвовала в гонках. Изначально ведущей была только одна Мирка, а потом мне надоело и я присоединилась к ней. Хотя, кому я вру. На самом деле мама как-то прочухала, что я гоняю на метле за деньги и очень рассердилась. И да, она была права. Если просто передвигаться на метле совершенно безопасно, то когда дело касается гонок за деньги, всё становится противоположным. Желание заработать немаленькую сумму сводит с ума даже магов, поэтому между собой мы соревнуемся с такой яростью, как будто воюем.

— Поприветствуем Алекс! — крикнула Мирка и я бы сама не вышла, если бы Владимир сзади не подтолкнул.

Вдохнув полной грудью побольше воздуха, до боли в пальцах сжимая деревянное основание метлы, я гордо вышагивала по стадиону навстречу к остальным гонщикам. Теперь на меня смотрели, как на соперницу, прекрасно зная, кем я была раньше.

— Встать на позицию «старт», — приказала Мирослава.

Сглотнув ком в горле, я заняла своё пятидесятое место, потому как и Дэн был всегда последним гонщиком. Соперники посмотрели на меня, как стая шакалов, оскалились, а некоторые самовлюблённые маги даже засмеялись. Жаль, что во время гонок нельзя колдовать, я бы его быстро на место поставила. Тоже мне тут, нашёлся!

— Внимание! — выкрикнула Мира, толпа поддержала её возгласами.

Мы заняли позиции на мётлах. Гонщицы сели в стандартные позы сбоку, гонщики же вскочили на мётлы, как на скейтборды. Когда очередь дошла до меня, толпа совсем притихла. Перестали перешёптываться и соперники по гонке, с любопытством глядя на меня. Все ожидали, какое же решение я приму. Раньше я гоняла на метле так же, как это делают и гонщики. Положение сидя меня не устраивало. Даже сейчас, когда я много лет не тренировалась, я выбрала именно позицию стоя на метле, потому что ежедневно летала именно так. Сама того понимая, я усложнила себе задачу в сотню раз. А нам проиграть ну никак нельзя.

— Один, — начала отчёт подруга. Подняв голову высоко, она улыбалась всем присутствующим, этому небу и нам — гонщикам. И всё же, не смогла скрыть от меня тот факт, что чертовски переживает за свою подругу. А я-то как за себя переживала, святые боги! — ПОДДЕРЖИТЕ МЕНЯ! — потребовала Мира от толпы, размахивая руками.

— ДВА! — кричала толпа.

— ТРИ! — кричала и толпа, и Мира.

— МАРШ! — завизжала Мируся и мы рванули со своих мест.

Лавина мётель пронеслась с такой скоростью, что ветер чуток оглушал. Я слышала, как скандирует толпа моё имя, но понимала, сейчас начнётся гонка не на жизнь, а на смерть. Есть такая хорошая тактика, которой меня как раз научил Дэн. Не сдавая позиции, держись в середине, чтобы потом под конец вырваться со всей силы и обогнать всех. Появилось знакомое ностальгическое чувство свободы, власти и могущества. Я чувствовала, как ветер треплет волосы, как мягко он обдувает кожу моего лица. Видела, как ярко сияют звёзды на тёмно-синем небосводе и вдыхала ночной прохладный воздух полной грудью, чувствуя, как внутри заражается что-то давно забытое, но тем не менее родное и любимое. Как же я соскучилась по гонкам на метле. Соскучилась до умопомрачения. И сейчас, позабыв обо всем на свете, я держалась уверено, обгоняя очередного гонщика. Ничто не могло отвлечь меня от собственных чувств. Ни рёв толпы, ни комментарии Мирки, но сжигающие взгляды соперников по гонце. Я полностью контролировала всю ситуацию, осознавая, с какой лёгкостью мне может достаться победа.

Короче, рана нос задрала. Вырвавшись в тройку лидеров, я столкнулась с крайне неприятной личностью, а ещё точнее гонщиком, который до последнего не хотел мне уступать победу. Впрочем, я его понимала. Молодой парень, скорее всего, года на четыре старше меня. Внушительный, развитая мускулатура и хорошенькая внешность. Если честно, я видела его впервые, но судя по взгляду, про меня он был наслышан и осведомлен.

— Уйди по-хорошему, — притворно ласково попросил парень, чуть толкая меня в сторону.

Удержавшись, я толкнула его в ответ. Толпа над нами затихла, перестала комментировать даже ведущая.

— Не в моих правилах сдаваться, — дерзко произнесла я и таки да, вырвалась вперед. Но ненадолго.