Боец тишины - [28]
— И как? Хорошо тебя епископ угостил, когда ты к нему незваным гостем нагрянул?
Старик хрипло хихикнул.
— Да, он оказался, что надо, — на редкость гостеприимен. Присоединяйся к нам, Вольф.
Посмотрел на остатки трапезы, разбросанные на гробовой плите.
— Позже с вами недурно отужинаем. А сейчас мне идти надо. Да, старик, — пока не забыл… Ты здесь разбросал — прибери. Ты все же у епископа в гостях — еще и в незваных.
Клаус занервничал — вспомнил про своих привидений.
— Приберу, конечно… Не подумал я…
— Держи, — еще снеди принес.
— А ты запасливый.
— Как крыса. Ты одеяло из гроба достал?
— Нет, у меня все свое с собой.
— Выходит, все твои вши на насиженных местах остались — отлично. Ты эти свертки не трогай — эти вещи не тебе предназначены. Я когда приду, тогда и открою.
Я разгреб заваленный камнями и засыпанный пылью тайник — еще один тайник.
— Вольф… А это что?
Я стряхнул пыль и сел на каменную плиту, отстраненно смотря в пустой патронник пистолета.
— Коробку подкинь, Клаус, — с патронами.
Коробка затряслась и застучала в руке перепуганного старика.
— Вольф, я не знаю, что ты собрался делать, но — не делай этого.
— Не робей, старик. Подумай о том, что там человек мучается.
— Ты думаешь, что они не убили Штрассера, а забрали его с собой?
— Не знаю про Штрассера. Знаю, что там заперт и мучается другой человек. Я должен его вызволить.
— Кто он?
— Не важно, кто. Человек.
— Не думаешь же ты, что для него еще можно что-то сделать? Нет, поздно. Он поражен. Он опасен. Он болен изобретенной ими болезнью, Вольф. Мы ничего не знаем об их болезнях. Ты ничего не сделаешь для него, Вольф.
— Сделаю. Заразу, из которой изготовляют оружие, можно обезвредить, как и все остальное оружие.
— Нет, Вольф, не надо…
— Я решил.
— Ты не вернешься… Не ходи…
— А кто пойдет, Клаус?! Кто пойдет?!
Клаус замолк, задумавшись.
— Я пойду, Вольф.
Я выжал из себя улыбку. Бросил оружие на плиту, беря старика за иссохшие плечи.
— Клаус, подумай, что ты несешь.
— Пора положить конец этой жестокости. Я все разведаю и…
— Клаус…
— Что мне терять, Вольф? Что, кроме моего страха? У меня нет ни молодости, ни…
— У тебя ума нет, старик.
— Пусть меня считают сумасшедшим, только я…
— Хватит… Хватит, Клаус.
— Нам надо собрать всех, кого сможем, и пойти всем вместе. Нам нужно все осмотреть в этом месте и обо всем сообщить властям. Ведь не все властители участвуют в государственном сговоре, Вольф. Все в сговоре быть не должны. Всегда одни правители противостоят другим.
— Только одни такие же, как другие. И их друзья, и их враги — все, кто у власти, всегда и везде одинаковы.
— Нет, Вольф, не все. Мы должны выйти на честного человека в правительстве.
— Честные правители? Клаус, не начинай. Людьми правят «волки», а не люди.
— Да, ты прав… Прав, Вольф… «Волки»? Ты сказал — «волки», Вольф? Такие же, как ты? Ты ведь — такой же «волк»?
— Я «волк». Но не такой, как они. Я — хищник, Клаус. Но я всегда охочусь в тени и не выхожу на свет никогда.
— Одни «волки»…
— Качества, которые мы приписываем правильному человеку, неприемлемы правителю, призванному принимать жесткие решения, подчинять и подавлять.
— Значит, ничего нельзя изменить…
— Нельзя. Это система. Разрушишь одну — построишь другую. Точно такую же — с светлой и с темной стороной. Система — отражение человеческой сущности. С ней можно бороться, но ее нельзя побороть, как нельзя побороть себя. Можно только научиться обходить барьеры, свободно действовать среди установленного порядка.
— Ты не веришь?..
— Во что?! В действенность борьбы за всеобщее благо?! За справедливость, за права человека?! Закон человека не писан для тех, кто его пишет! Он написан «волками»! Закон человека есть только для того, что происходит на виду, а для того, что скрыто, — нет человеческого закона! Один только «волчий» закон!
— Вольф… Скрытое можно открыть…
— Нельзя! Откроешь — снова скроют! Так всегда — так было и будет! Тайно или в лоб люди будут делать такие вещи — всегда будут их делать! Будут воевать друг с другом, пытать друг друга, ставить друг на друге опыты!
— Это ужасно… И жить так, как ты, Вольф, ужасно — с такими мыслями и без веры…
— Во что?! В бога?! В светлое будущее?! Я верю в себя — верю в свои силы, старик! У меня нет оружия против системы — зато у меня в руках оружие системы! Мне не исправить всего и для всех! Я могу сражаться только за себя и своих людей, защищать только свою страну! И я делаю это!
Клаус протер прикрытые сморщенными веками глаза.
— Ты мой единственный друг, Вольф… Ты один не забываешь старика Клауса… совсем не святого старика Клауса. И ты думаешь, что я позволю тебе пойти одному и пропасть — просто пропасть? Послушай старика, в конце концов, Вольф… Не ходи.
Я схватил его, невесомого, как коробок спичек, так, что кости загремели, как спички.
— Это ты меня послушай. Я уйду и вернусь, как уходил и возвращался. А ты останешься здесь — сидеть тихо, как мышь. Ясно?
Корявая птичья рука впилась мне в плечо.
— Кто ты такой, Вольф? Мне стало казаться, что я тебя совсем не знаю. Ты ведь один из них, верно? Ты был с ними, только теперь ты… Теперь ты против них. Да, Вольф, верно?
Ставший историком ушедшего человечества, Кот изучает мысленные отчеты бойцов и офицеров системы, уничтоженной войной. Работая с бригадой крыс, вскрывших данные архива Центрального управления службы безопасности рухнувшей системы, он узнает истории генералов и простых солдат, создававших и разрушавших этот мир — мир жизни. «Высокоинтеллектуальный» хищник вместе с высокоорганизованными крысами старается объять знания всего человечества.Стремление к познаниям заводит отважного хищника в память верховного главнокомандующего одной из трех воюющих систем, открывая храброму зверьку период становления абсолютной власти генерала Снегова над тремя системами, объединенными им одним общим врагом, одной общей войной.
…Объект молчит. И Айнер ушел… Тихо. Почти спокойно. Если бы не грызущие нас мысли, не усталость, проползшая через натянутые нервы, — было бы похоже на обычную подготовку штурмовой операции… Но этот штурм будет последним боем роты — и с победой, и с поражением… Мы потеряем людей, технику… Мы погибнем… и знаем об этом — каждый офицер, каждый боец… Каждый знает… и каждый молчит… Мы должны… Должны перейти предел — подойти к концу, чтобы бросить ему эту войну прямо в разверстую глотку… Иначе он сожрет всех… Иначе жизнь не сохранить никому… Если задачу не исполним мы, — не исполнит уже никто.
Айнер призван на службу меж пространств и времен, только ему скучно просто стоять на посту наблюдения.
В далеком будущем люди уподобились богам — уничтожили жизнь на планете и создали новую. После разрушений был установлен Порядок — бессмертные сдерживали подвластные им силы. Мир держался на искусственной модели приостановки прогресса, но она была на грани распада. Крушение Порядка представляло угрозу всему человечеству. Неизбежным последствием очередных кризисов стала четвертая мировая война. Победа, применивших запрещенное оружие, союзников подняла сопротивление — повстанцы ответили высвобождением «запретных сил».
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
Реальность хакнула меня, или я ее — непонятно. Воспоминания стерты, перед глазами навязчивый интерфейс. Я могу украсть деньги, угнать машину и без труда заполучить любую девушку! Мне подвластно всё, ведь я — цифровой призрак. Но ничто не длится вечно. И когда на пути появляются охотники за призраками, остается только одно — бежать. Чтобы потом встретить врага во всеоружии.
Зима миновала, но город Дерт, столица древней империи, ставшей небольшим королевством, всё ещё раздирают конфликты. А теперь во внутренние дрязги страны вмешалась ещё и некая внешняя сила — люди, не владеющие магией, зато обладающие удивительными технологическими приспособлениями. Королева Октавия отправляет приставов Армандо и Готеха в западные провинции, где назревает восстание баронов и где отмечена особенно высокая активность таинственных пришельцев. Если в прошлый раз у приставов не было особого выбора — спасать жизнь королевы или нет, то теперь они рискуют вполне осознанно и добровольно.
Наступило новое время для жителей дикой планеты, вот только что оно им несет? Что значит остаться планете одной в окружении врагов? Ждать помощи смысла нет – она не придет. Что ты можешь сделать, чтобы вырваться из замкнутого круга? Для чего нужна власть и какова цена? Готов ли ты заплатить назначенную цену? Что делать, если существующий уклад твоей жизни тебя устраивает, но ты понимаешь, что надо идти вперед? Сделай свой выбор.
События тем временем начинают закручиваться. Стоило герою устроиться и «встать на крыло», как изменчивые ветры ломают крылья и бросают его в ураган. И что делать? Нужно вновь как-то бороться. Теперь главный герой вновь попадает «из огня да в полымя», узнавая, причем неожиданно близко, о «древних — величайшей цивилизации поработителей».
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.