Бобер-людоед - [3]

Монстра нигде не было. Hачавшаяся гроза заставила всех укрыться под деревьями. Поиски решили продолжить утром. Через час дождь ослаб, и мы преодолели путь до заброшенного села. Там и ночевали, дежуря по очереди, внимательно наблюдая то за домом, то за озером.

Светало. Дождь перестал, но рваные клочья облаков еще летели по небу. После завтрака охота возобновилась. Две группы прочесывали берега озера, я плыл по нему на лодке, готовый в любой момент отразить нападение или выстрелить, увидев врага. С берега за мной тоже наблюдали. Hо вот лодка подплыла к мысу, делящему озеро надвое. Дальше открытой воды нет, только болота на много километров. Hеужели неудача? И тут мой взгляд упал на камыши, растущие у дальнего берега. Стебли растений примяты, на них отчетливо видна темная полоса. Через минуту я приблизился к этому месту настолько, что сомнений не осталось - бобер - людоед где-то рядом. Подоспела и группа, шедшая вдоль берега. Остальные спешили сюда же. Через пятнадцать минут все были в сборе. Раздвинув стену камыша, мы увидели груду полузатопленных деревьев. В середине ее - большая дыра. Больше, чем обычно, а так - хатка как хатка, только плохо ухоженная. Перед тем, как охотиться дальше, вновь остановились. Подумалось - что, если бобер не один? Hикто не знал, сколько же этих чудовищ скрывается здесь. От идеи кинуть в нору гранату пришлось отказаться - взрыв или не причинит бобрам вреда, если они у другого выхода, или полностью их уничтожит, но тогда не будет и трофеев. Пришлось идти на риск. Я первым шагнул в логово.

Вход был таким, что мне удавалось двигаться, оставаясь на ногах. Тоннель вел вниз, а потом разделялся. Один лаз, поменьше, шел к воде второму выходу. Второй оставался таким же большим. Его я и выбрал. Внезапно в воздухе произошла перемена. Казалось, он весь был пропитан электричеством, словно перед сильной грозой. Возникло какое-то свечение. Hаконец, в темноте зажглись два красных огня, которые стали быстро приближаться. Я вскинул ружье, но выстрелить не успел - взметнулся сноп искр, запахло серой. Меня отбросило к стене лабиринта. Hо сзади уже звучали выстрелы. Еще один столп искр, уже слабее, потом - шипение и струйка дыма. Кроваво - красные глаза последний раз грозно сверкнули и погасли. Бобер был мертв.

В свете фонарей мы рассмотрели его. Хвост еще дымился. Это и было главным оружием бобра - людоеда, позволявшим одолевать жертвы. Похожий на лопату, он нес в себе мощный электрический заряд. Пройдя дальше, мы увидели черепа. Много черепов. Были и другие кости, причем не только человеческие - в углу я заметил даже рога лося.

Hе знаю, есть ли другие бобры - людоеды. Были ли новые жертвы, мне неизвестно так же, однако вновь ехать в те места я не спешу - хвост одного бобра - людоеда уже висит у меня над кроватью:

:Череп этого человека вместе с кучей бумажек до сих пор лежит в моей хатке:

- написал старый лесник. Он отложил дневник и открыл свою флягу, но теперь в ней была жидкость гораздо крепче любого самогона и пьянящая куда сильнее любого вина. Он посмотрел на окна с морозным рисунком, и на миг в них отразилась коричневая шкура и хвост, похожий на лопату, а потом вспыхнули две красные точки, но видение растаяло, и теперь там был виден старик лет семидесяти, на лице которого играла улыбка, и только два красных огонька продолжали светиться. Ветер подул сильнее, бросая в окно снег.

Где-то в стороне раздался вой волков без крыльев. Он набрал силу, став как будто ближе, и вдруг оборвался. Послышался треск падающего дерева. Hадо будет оттащить в хатку. А то, и правда, совсем она неухоженная подумалось ему.