Блудная дочь - [23]
— Мне надо поблагодарить его, — сказала Флорентина.
— Увы, это невозможно, моя дорогая. Даже я не уверен, кто это. Я давно выполнил обязательства по нашей сделке, поэтому теперь никогда не узнаю, кто он.
Флорентина надела кольцо на средний палец правой руки и весь вечер то и дело смотрела на сверкающие изумруды.
8
Шёл 1948 год, и президентская избирательная кампания в Америке была в самом разгаре. В отличие от Олимпиад, соревнования за Белый дом проходили каждые четыре года независимо от того, воевала ли Америка или жила мирной жизнью. Флорентина оставалась верной демократам, но понимала, что у Трумэна нет шансов усидеть в Белом доме после трёх лет весьма непопулярного правления. Кандидат от республиканцев Томас Дьюи по результатам опросов на восемь процентов опережал соперника, и его победа казалась несомненной.
Флорентина внимательно следила за обеими кампаниями и обрадовалась успеху Маргарет Чейз Смит, которая победила троих мужчин и была избрана в Сенат от штата Мэн. Американцы впервые смогли наблюдать за выборами по телевидению.
Во время летних каникул Флорентина посвятила себя избирательной кампании конгрессмена Генри Осборна и работала в его штабе вместе с десятками других добровольцев самых разных возрастов и способностей. Они клали в конверты «Послание вашего конгрессмена» вместе с наклейкой, на которой был написан девиз: «Переизберём Осборна!» — затем заклеивали конверты, раскладывали их по стопкам, отдельно для каждого округа, а позднее передавали их другим активистам для разноски. К концу каждого дня рот и губы Флорентины были испачканы гуммиарабиком, и домой она приходила разбитая и страдающая от жажды.
Как-то девушка, сидевшая на телефоне в приёмной, попросила Флорентину подменить её, пока она сходит на обед.
— Конечно! — радостно согласилась Флорентина.
— Тут нет ничего сложного. Говори просто: «Приёмная конгрессмена Осборна», — и, если ты в чём-то не уверена, посмотри в справочнике избирательной кампании. Там есть всё, что тебе может понадобиться. — И секретарша показала на толстую брошюру, лежавшую рядом с телефоном.
— Я управлюсь, — заверила её Флорентина.
Она села в высокое кресло и уставилась на телефон, ожидая, когда же он позвонит. Ей не пришлось ждать долго. Первый абонент хотел знать, где ему голосовать. «Странный вопрос», — подумала Флорентина.
— На избирательном участке, — ответила она довольно решительно.
— Я это и без тебя знаю, глупая сучка. Но где мой избирательный участок?
Флорентина на секунду потеряла дар речи, но затем вежливо спросила собеседника, где он живёт.
— В седьмом округе.
Флорентина сверилась со справочником.
— Вам нужно голосовать в церкви Иоанна Златоуста на Дирборн-стрит.
— А где это?
Флорентина посмотрела на карту.
— Церковь находится в пяти кварталах от озера и в пятнадцати кварталах от Петли.
Собеседник отключился, но телефон тут же зазвонил вновь.
— Это штаб Осборна?
— Да, сэр, — ответила Флорентина.
— Хорошо, передайте этому ленивому ублюдку, что я не стану голосовать за него, даже если он остался единственным живым кандидатом в стране.
Телефон замолчал, а Флорентину затошнило сильнее, чем после заклеивания конвертов. Телефон прозвонил трижды, прежде чем она снова решилась снять трубку.
— Алло. Это приёмная конгрессмена Осборна. У аппарата мисс Росновская.
— Привет, моя дорогая, меня зовут Дэйзи Бишоп, и мне в день выборов нужна машина, чтобы доставить на участок мужа, который обе ноги потерял во время войны.
— О, как жаль…
— Не беспокойтесь, юная леди. Мы не подведём великого мистера Рузвельта.
— Но Рузвельт… Да, конечно. Могу я записать ваш телефонный номер?
— Мистер и миссис Бишоп. КЛ5-4816, — был ответ.
— Мы позвоним вам утром в день выборов и сообщим время, когда придёт машина. Спасибо, что поддерживаете демократов, миссис Бишоп!
— Мы всегда за них выступаем, моя дорогая. До свидания и удачи!
— До свидания! — Флорентина глубоко вздохнула и почувствовала себя немного лучше. Она написала цифру «2» рядом с фамилией Бишоп, бумажку положила в папку, озаглавленную «Транспорт в день выборов», и снова стала ждать звонка.
— Доброе утро, это приёмная Осборна?
— Да, сэр.
— Меня зовут Мэлвин Крудик, и я хочу знать точку зрения конгрессмена Осборна на план Маршалла.
— Какой план? — переспросила Флорентина.
— План Мар-шал-ла, — выговорил собеседник по слогам.
Флорентина лихорадочно перелистывала страницы справочника, — ведь ей сказали, что в нём есть всё.
— Вы ещё на линии? — поинтересовался звонящий.
— Да, сэр, — сказала Флорентина. — Я просто хочу найти для вас самый подробный ответ относительно мнения конгрессмена. Будьте любезны, подождите немного.
Наконец Флорентине удалось найти план Маршалла и прочитать, что говорил Генри Осборн по этому поводу.
— Вы слушаете, сэр?
— Да, — подтвердил собеседник.
Флорентина громко зачитала точку зрения Генри: «Конгрессмен Осборн поддерживает план Маршалла».
