- Не дождешься! - повторил Тор и вдруг почувствовал, что туман начал редеть.
- Ты победил, - зашелестело вслед, и в этом шелесте Тору почудилась насмешка. - Но не пожалей о своей победе!
Впереди просветлело, он ускорил шаг, потом побежал, словно не валился с ног минуту назад, и тотчас замер на месте...
Все, что угодно, был он готов увидеть на другой стороне Кольца, только не это: перед глазами простиралась знакомая дорога, по которой совсем недавно (час, день, месяц назад?) его провожала Нора. И она стоит на том самом месте, где он оторвал от своих плеч ее руки.
- Это ты. .. Любимая моя... - ступил он навстречу. Нора попятилась.
- Ты меня не узнала? Я же Тор, твой Тор!
- Нет, ты не Тор! - крикнула Нора. - Тор никогда не был трусом. А ты вернулся, сбежал!
- Я не возвращался. Все время шел вперед. Только вперед!
- Не подходи! Презираю тебя! Не-на-ви-жу!!!
- Я шел только вперед... - пробормотал Тор, глядя вслед убегавшей Норе.
Затем повернулся и снова вошел в туман.
- Свеча погасла, - всхлипнул Младший жрец. - Он умер...
- Но как долго она горела и как ярко вспыхнула под конец! А это значит, что мы близки к цели. Совсем близки.
