Бледный карлик - [2]
В здании Космоархаического музея Ага Сфера ждали. Растерянные сотрудники провели его в зал, где находился опустевший саркофаг. Антигравитационный колпак был каким-то образом взломан. На ложе оставалась лишь красная шапочка — все, что осталось от женщины.
Начиная от двери, Ага Сфер пополз по полированному полу. Двигаясь по спирали, он тщательно осматривал поверхность пола, то и дело заглядывая в окуляр нейтринного микроскопа. Изредка слышалось глубокомысленное «гм!.. ага, ага!..» Наконец, возле саркофага Ага Сфер поднялся во весь свой исполинский рост. Его лицо отражало торжество разума. Как и следовало ожидать, ни следов ног, ни отпечатков пальцев не было обнаружено.
— Ну как, хомо? Что-нибудь прояснилось? — спросил Кибер.
— Есть у меня одно частное предположение, — задумчиво проговорил Ага Сфер. — Преступник был без волос. Полностью, так сказать, тотально облысевший.
В толпе сотрудников музея раздался восторженный шепот и лай. Это прибыла собака. Она была неказиста: в спешке ей забыли синтезировать хвост и уши. Зато ищейка великолепно знала свое дело. Обнюхав шапочку и саркофаг, она уверенно взяла след.
След вел в Тунгусскую тайгу.
Древний катаклизм наломал дров. Повсюду валялись обгорелые елки и палки. Тайгу недавно реставрировали и следы катастрофы выглядели, как новенькие.
Таинственность места обязывала к гипотезам. Сверхпроницательный взгляд мыслителя скользнул по куцей собаке и он вдруг подумал о бесхвостой комете. Полна чудес могучая природа! Всюду загадки…
Стройный ход мысли Ага Сфера неожиданно прервался. С собакой творилось что-то неладное. Присев на задние лапы, она не то служила, не то собиралась лаять на Луну. Однако Луны видно не было.
— Проклятые атавизмы! — выругался Ага Сфер. — Поди разберись, чего она хочет. След!.. След!..
Ищейка начала подпрыгивать вверх.
— О-о… — изумленно протянул детектив, — следы ведут в космос!
Собака сразу же успокоилась.
— Любопытно, любопытно… Космические пришельцы! Теперь держи ухо остро.
Собака хотела было пошевелить ушами, но вовремя спохватилась. Кибер, задрожав от страха, робко прижался к ногам друга. Обессиленный долгим странствием, он старался уловить хоть часть энергии, излучаемой Ага Сфером. Предчувствуя недоброе, Кибер рычал (этому он научился у собаки) и пускал злые искры.
— Ну-ну, хватит зря метать искру, — успокаивающе проговорил Ага Сфер.
Он достал фляжку и опрокинул стаканчик трехзвездного биостимулятора.
— И мне не мешало бы подзарядиться, — завистливо проканючил Кибер. — Я тоже хочу стимулироваться…
Энергии на планете было хоть отбавляй. Ее можно было бы запросить с ближайшей космической электростанции, но Ага Сферу ни с кем не хотелось связываться. Он боялся демаскироваться.
Снова выручила феноменальная память. Вспомнился забытый эксперимент, поставленный когда-то в здешних недрах. Двигатели, беспричинно брошенные причинными механиками, до сих пор перерабатывали время в энергию. Время работало на Кибера, и он убежал заряжаться.
Вскоре Кибер возвратился, забрызганный грязью и плазмой. Нелепо подпрыгивая от возбуждения, он бормотал:
— Черт побери! Как это я опростоволосился, ума не приложу… Слушай, хомо, — в фотоэлементах-глазах Кибера сверкал интеллект, — следы-то — горячие!
И Кибер протянул Ага Сферу щепоть земли.
Расставив с фантастической быстротой приборы походной лаборатории, тот приступил к тщательному научному анализу.
Вооруженным глазам Ага Сфера предстали осколки метеоритов — прах с ног неизвестных. Микроскопические пылинки убедительно свидетельствовали о неземном происхождении пришельцев.
Поверхностный осмотр не удовлетворил исследователя. Совершенное оборудование давало возможность проникнуть в сокровенную глубь материи. И тут детектива ожидало открытие. Электронные оболочки атомов были содраны, спины электронов изменены, а ядра раздавлены. Радиоактивность!
Немедленно зародилось смутное предположение. Несложный математический расчет подтвердил его: ступал кто-то тяжелый.
Кто? Этот вопрос вместе с Кибером и ищейкой неотвязно следовал по пятам детектива.
Горячие следы привели на окраину таежного заповедника к заброшенной базе. Сейчас она пустовала. Последняя, 1124-я экспедиция останавливалась здесь много лет назад.
Было пустынно и жутко. Богатая интуиция Ага Сфера подсказывала: в доме кто-то есть. Повысив предельную бдительность, он начал сосредоточенно обыскивать помещения. Царила гнетущая тишина. И вдруг!.. Безмолвие нарушилось. Послышались гулкие, тяжелые шаги.
Дверь одной из комнат с треском распахнулась и…
— Руки вверх! — воскликнул Ага Сфер.
Смертельная схватка не состоялась.
Вместо ожидаемого преступника на пороге буйствовал ржавый робот. Электромеханический слуга лязгал рычагами и раздраженно гудел:
— Люди, нарушены правила эксплуатации!.. Меня заправили жидкостью С>2Н>5ОН… Я дегенерирую…
Металлическое чрево робота вибрировало и содрогалось — это клокотал электролит. Голос звучал хрипло, с нелинейными искажениями. В сложной мешанине емкостей, индукций и сопротивлений зарождались — самовозбуждение! — рефлексы и пароксизмы. В недрах печатной схемы возникали непечатные слова. Машина бунтовала.
