Бизнес путь: Билл Гейтс - [39]

В минуты откровенности Гейтс и сам признается в том, что он ошибается так же часто, как и любой другой в истории развития компьютерной техники. Когда он говорит о том, что он может позволить себе быть неправым чаще, чем другие, он опирается на тот аргумент, что у него в любой момент имеется значительное количество проектов в процессе осуществления. «Я синтезирую множество данных для получения более широкой картины, – объясняет он. – По этой причине случаются ситуации, в которых я бы предпочел принять немного иное решение. Но я главный менеджер, и в моих руках находятся рычаги разработки технической стратегии. Временами я вообще оказываюсь в полном одиночестве с моим мнением по поводу технического вопроса или вопроса стратегии».

«Когда дело касается конкретного продукта, часто случается, что я анализирую вопрос в своей собственной уникальной манере. Однако, если это решение касается сферы делового управления, мое убеждение редко бывает достаточным для того, чтобы руководствоваться только им одним. Обычно я предпочитаю дать людям возможность более четко высказать свою позицию. Это моя работа. И какой смысл мне находиться здесь, если я не могу принять своего решения?»

Не оглядывайся

«Я часто думал о том, что если бы Microsoft была автомобилем, то мы бы имели очень большую педаль газа и очень маленькую педаль тормоза. Там бы имелось огромное лобовое стекло, чтобы видеть, куда мы движемся, но отсутствовало бы зеркало заднего вида – мы знаем, что конкуренты у нас на хвосте, так что мы не нуждаемся в том, чтобы оглядываться назад», – говорит Марк Мюррей, заместитель начальника отдела кадров Microsoft.

Фундаментальным фактором для успеха компании Microsoft явилось стремление Гейтса зорко следить за дорогой, лежащей впереди. «Смотреть в зеркало заднего вида… в целом это пустая трата времени», – утверждает он. Эти слова напоминают другие, сказанные Генри Фордом: «История – это полная чушь».

Тем не менее Билл Гейтс хорошо осведомлен о том, где он находится и что происходит вокруг. Он также обладает острым нюхом как относительно истории развития его собственной отрасли, так и в отношении общеисторического марша технологического прогресса сквозь века. Если верить мнению Рэндала Стросса, автора книги «Путь Microsoft», Гейтс явно неискренен, когда говорит, что будто бы он никогда не оглядывается назад.

«Он оглядывается назад все время – часто, регулярно, систематически, – говорит Стросс. – Когда бы он ни обращался к обсуждению будущей стратегии, он всегда приводит исторические параллели. Он использует историческую перспективу, когда отмечает, что в истории коммерческого развития информационной техники ни одна компания, которая являлась лидером в какой-то из периодов, не смогла сохранить свое положение при переходе в следующий. Он выражает беспокойство по поводу того, что позиция Microsoft, сложившаяся в эру персональных компьютеров, способна „дисквалифицировать“ себя в идущую ей на смену эпоху сетевых технологий. Историческое чутье Гейтса пропитывает весь его анализ настоящего и будущего».

На закате

При таком впечатляющем послужном списке, какой Гейтс заработал на протяжении последних двадцати лет, неизбежно встает вопрос: что произойдет с Microsoft без него. При том что Гейтс успешно передал эстафетную палочку главного управляющего Стиву Балмеру, он продолжает отбрасывать громадную тень как на Кампус в Рэдмонде, так и на всю индустрию информационных технологий в целом. Безотносительно к изменению должностного титула, Гейтс был и остается естественным лидером Microsoft. В процессе недавнего запуска Windows XP, новой операционной системы от Microsoft, Гейтс находился во многом на переднем крае всей этой заварухи. Расточительные маркетинговые мероприятия по всему миру обошлись, по некоторым оценкам, где-то в 500 миллионов долларов. В Нью-Йорке Microsoft демонстрировала свою патриотическую направленность. Церковный хор исполнил America The Beautiful прямо перед стоявшим плечом к плечу с мэром города Руди Джулиани Гейтсом, который поднялся на трибуну и заявил о своей безусловной поддержке глобальной антитеррористической операции и, кажется, даже предположил, что продвижение на рынок новой операционной системы Microsoft поможет вдохнуть новую жизнь в ослабевшую IT-индустрию. Гейтс, неуклюжий, а временами и невнятно выражающийся компьютерный зануда, превратился в законченного шоумена (в своем собственном духе, конечно).

Кажется, Гейтс готов побыть с нами еще некоторое время. Но есть вопрос, который более, чем какой-либо иной, вызывает беспокойство у майкрософтовских наблюдателей: что же случится, если он все же уйдет из компании? Передача власти от одного руководителя другому может сказаться не только на боевом духе и деловой производительности, но и на стоимости акций компании. У Гейтса отсутствует беспокойство по этому поводу: «Все это представление, навязанное прессой, о персонификации компании в лице одной личности или нескольких человек на самом деле ужасное упрощение, которое полностью искажает истинную картину».

Microsoft с успехом прошла процесс формальной передачи полномочий главного управляющего, и тем не менее Гейтс продолжает оставаться его очевидным лидером. Microsoft в большей степени его собственное детище, и трудно представить эту компанию без него, стоящего у ее руля. Конечно, крайне сомнительно, что он в ближайшем будущем решит удалиться от дел для того, чтобы заняться игрой в гольф где-нибудь во Флориде, зато очевидно, что у него имеются некоторые амбиции, которые ему хочется удовлетворить. Если он последует примеру своих предшественников из числа промышленных магнатов, то он будет вынужден посвятить гораздо больше времени меценатской деятельности – при помощи Фонда Гейтса. То, что Гейтс столь искусно провел первый этап своего ухода, должно быть полностью отнесено на счет его способностей лидера. Но проблема не исчезла. Рано или поздно, но Биллу Гейтсу должна прийти смена. В чем нет сомнений, так это в том, что при такой огромной доле личного состояния, вложенного в акции Microsoft, как у него, как и когда бы он ни принял решение порвать со всем этим окончательно, больше всего при этом он будет заботиться об интересах акционеров компании.