Бизнес путь: Билл Гейтс - [13]

Многолетний роман Гейтса с компьютерами начался еще в школе. В то время относительно немногие училища были в состоянии обеспечить доступ своих учеников к компьютерам, но Лейксайд, школа, которую он посещал, была исключением. Гейтс заключил свою первую сделку в компьютерном бизнесе в нежном возрасте тринадцати лет, когда он согласился отслеживать появление компьютерных вирусов в оплату на бесплатное пользование компьютером.

«Когда я был молодым, мне повезло получить в свое распоряжение компьютер, который был очень дорогим и весьма ограниченным в своих возможностях. Но все же он меня завораживал», – заметил однажды он.

Для молодого Гейтса знакомство с компьютерами раскрыло целый новый мир. Он и его юные друзья смогли увидеть то, что взрослые, уже работающие в компьютерной индустрии, не смогли, – огромный потенциал компьютера, способный изменить жизнь. Большинство считало, что компьютеры принадлежат офисам и должны остаться там. Но для Гейтса и его друзей потенциал компьютера был намного больше.

«Некоторые мои друзья и я много это обсуждали и в результате сделали вывод, что после расцвета технологии микрочипов ими сможет пользоваться каждый. Мы действительно не видели никаких ограничений в потенциале компьютеров и считали, что писать компьютерные программы необходимо, причем прямо сейчас. Итак, мы наняли тех наших друзей, которые умели писать программы, для того, чтобы создать новый инструмент – инструмент информационной эпохи, который может увеличить силу вашего ума вместо силы мышц».

Другое огромное преимущество Гейтса и его друзей состояло в том, что они были причастны к развитию программирования с самых ранних его дней. «Сосредоточив все усилия в одной точке и влившись в индустрию в ее самые первые дни, мы смогли создать компанию, которая сыграла центральную роль в революции высоких технологий. Сейчас, к счастью, революция все еще находится на своем раннем этапе. С момента основания компании прошло двадцать три года. Но нет сомнения в том, что если мы останемся верными навыкам, которые мы сформировали за это время, следующие двадцать три года принесут нам намного больше возможностей и, может быть, помогут нам достигнуть первоначальной цели – компьютер на каждом столе в каждом доме».

Но их молодость тоже создавала им некоторые проблемы. Когда Гейтс и его партнер Пол Ален основали Microsoft, им не сразу удалось заставить другие фирмы воспринять их всерьез. «Вначале к тебе относятся с некоторой долей скептицизма. Если ты слишком молод, трудно снять помещение. Невозможно взять машину напрокат, если тебе меньше двадцати пяти лет, так что на встречи с клиентами я всегда ездил на такси. Когда же люди предлагали встретиться в баре, чтобы обсудить наши дела, я не мог пойти в бар, потому что меня туда не пускали», – рассказывает Гейтс.

Впрочем, молодость имела и свои преимущества. По крайней мере, именно по этой причине конкуренты вначале часто недооценивали деловую хватку Гейтса. Джек Сэмс, один из руководителей IBM, которые подписали контракт с 21-летним Гейтсом о снабжении первых компьютеров IBM операционной системой, вспоминает: «Когда он вошел, я подумал, что это курьер».

Это была ошибка, о которой IBM потом пожалела. Гейтс видел, какое впечатление создает его молодость, и использовал его с большой выгодой для себя.

«В этом есть свой прикол, – заметил он спустя годы. – Сначала люди реагируют скептически; они заявляют: „Да что вообще знает этот мальчишка!“ Но когда ты показываешь им, что у тебя действительно есть хороший продукт и что ты что-то знаешь, они, как ни странно, выпадают за борт. Так что, когда мы достигли определенного порога, по крайней мере в этой стране, наша молодость стала очень ценным качеством».

«Компьютерщики» нынче в моде

Социально неадаптированному, надменному и неловкому Гейтсу удалось совершить в Microsoft еще одну поразительную вещь: он сумел впервые сделать разработку программного обеспечения модным делом. Отчасти это было просто результатом больших денежных сумм, которые можно было получить за разработку качественных продуктов. Но процесс пошел дальше. Когда Гейтс и его друзья из Лейксайда подолгу торчали в компьютерном классе, их считали «сдвинутыми». Но когда такие компании, как Microsoft и ее соперник Apple, добились известности, отношение общества к ним стало меняться.

В середине 1980-х заниматься компьютерами стало «круто». По всей Америке самые блестящие студенты мечтали о карьере программиста. Они не могли дождаться окончания школы для того, чтобы отправиться в Силиконовую долину или в кампус Microsoft, где бурлила настоящая жизнь. Кроме того, у Microsoft была своя особая культура и подход к бизнесу.

К тому времени Гейтс и его коллеги по Microsoft изобрели свой собственный язык, основанный на сленге, которым они пользовались, когда сами были школьными компьютерными хакерами. Например:

• Dogfood (собачья пища) – программа, которая не годится для продажи, но достаточно хороша для внутреннего пользования.

• Selftoast (поджарить себя) – противоречить самому себе.

• Vaporware (товар из пара, иллюзорный товар) – продукт, который по тем или иным причинам не достиг рынка.