Битвы магов. Книга Хаоса - [122]

— Кто ты такая?! — прорычал я, мое лицо было в десятке сантиметров от ее лица. — Отвечай на мои вопросы!

— Ого! — улыбнулась девушка. — Какая страсть! А ты работал над собой. Ты всегда девушек допрашиваешь таким вот образом?

— Только таких непредсказуемых и опасных, как ты! — ответил я. — Отвечай на вопрос!

— А если я откажусь? — поинтересовалась Анель.

— Не хотелось бы делать тебе больно!

Я старался, чтобы мой голос звучал убедительно и угрожающе. Но на самом деле, оставалось лишь надеяться, что мой блеф сработает. Ведь ситуация патовая. Ну, поймал я ее, и прижал так сказать, в данном случае — буквально. Но что дальше? Запугать ее вряд ли получится, Анель явно не из пугливых. И как мне получить от нее информацию, если сама не захочет говорить? Не пытать же ее, в самом деле. Я все равно не смогу целенаправленно причинять боль этой девушке, будь она даже моим заклятым врагом.

— Забавно, — улыбнулась Анель, — ты растерялся! Знаешь, мужчина, прижавший женщину к полу и лежащий на ней сверху, смотрится довольно жалко, если он не знает, что ему делать дальше!

Я замахнулся и с силой ударил кулаком по паркету в нескольких сантиметрах от головы девушки. На деревянных лакированных дощечек осталась пара капель моей крови.

— Вокруг меня погибают люди, — сказал я каким-то пустым голосом, — и я почему-то чувствую, что будут погибать и дальше. Я втянут в какой-то сложный заговор, в целую череду странных событий, которые, явно не случайны. И ты знаешь, в чем дело, ты знаешь многое, если не все, но просто играешь со мной! Ты действительно такое чудовище?

Глаза девушки расширились от удивления. Кажется, я и вправду ее озадачил, а может, и задел за живое.

— Зеркало мира, — вдруг произнесла Анель.

— Чего?

— Зеркало мира! Не то, что бы это тебе что-то объяснило. Но это, пожалуй, самый исчерпывающий ответ на твой вопрос — кто я такая.

— И что это должно значить? — недоумевал я.

— Как минимум то, что я не более чудовище, чем наш мир. Ведь я — лишь отражаю действительность.

— Стоп! Ты сказала — отражаешь?! — я начал о чем-то догадываться. — Если ты какое-то там зеркало, то значит, возможно, ты можешь принимать любые формы, какие только увидишь. Вроде как отражать. Эта твоя форма — это отражение убитой сто лет назад колдуньи по имени Ласточка, правда?

— А ты проницательный, — с грустью ответила Анель, — да, я взяла эту форму в память об убитой девушке. В память о моей лучшей подруге, Ласточке.

— А какой твой настоящий облик? — поинтересовался я.

— Этот! И еще сотни и тысячи других! Они все настоящие! Хотя, в равной степени ни один из них не настоящий.

— Я не понимаю.

— Абсолют всегда равен нулю. И все заканчивается там, где начинается. Змей созидания пожирает свой собственный хвост, являя нам загадку и одновременно разгадку всех вещей в этом мире, — задумчиво проговорила Анель.

— А можно без этих метафизических изысков?

— Хочешь конкретные ответы — правильно задавай вопросы.

— Ты сказала, что моего учителя уже не спасти, что он перешел дорогу кому-то опасному. Он предупреждал меня, чтобы я не доверял Мастерам. Все это как-то связанно с ними?

— Все в этом мире связанно с Мастерами. Но не думай о них, как о добре или зле. В этом мире нет категорий и величин, в которых можно было бы измерить сущность Двенадцати Великих Мастеров. Но при этом, должна сказать, что в тебе я чувствую потенциал познать их. Теперь я понимаю, почему Ласточка так поступила, все-таки, она была сильнейшей и мудрейшей из всех Подмастерьев, которых только обучали Великие Мастера.

— Величайшая из Подмастерьев? И она была твоей лучшей подругой? Расскажи мне о ней.

— Лучше я покажу тебе, — ответила Анель, — если отпустишь меня.

Я отпустил девушку, она одним ловким прыжком оказалась на ногах и схватила меня за руку. И вот мы снова мчимся по всем коридорам замка, как в ту далекую ночь, когда я только познакомился с Анель.

Мы наконец-то оказались в музее ассирийского оружия. Именно здесь я впервые встретил Анель. Именно здесь, нашли тело мертвой Ласточки.

— Я покажу тебе момент ее смерти, — сказала Анель, — но, это будет тяжело, если ты чувствуешь, что не готов…

— Показывай! — сказал я решительно. — Я хочу увидеть, как она погибла. Может это что-то прояснит.

— Как знаешь! — ответила Анель. — Тогда смотри.

Девушка ловким движением пальцев ухватилась за какую-то нить в воздухе и потянула ее на себя. Казалось, что она перевернула огромную страницу невидимой книги. В зале появились какие-то маги. Они ходили и рассматривали разные экспонаты.

— Раньше, — тихо произнесла Анель и "перевернула еще одну страницу". Снова какие-то маги, уже в более старомодных костюмах. Внешний вид музея изменился, экспонатов было меньше, и они стояли в других местах.

— Еще раньше, — произнесла Анель, и перед нами появилась искомая картинка.

Ночь! Комната полна свечей. Анель танцует посреди них. Танец какой-то жалобный и очень печальный.

— Ласточка! — произнесла девушка с длинными белоснежными волосами. — Неужели нет другого выхода?

Значит, та танцующая девушка — это Ласточка, а не Анель? Они похожи, словно две капли воды.

— Нет! И ты это знаешь! Иначе, пазл не сложится! И этот мир никогда не увидит завершенного творения! — на глазах девушки заблестели слезы. — Каждый должен выполнить свою задачу, чтобы пьеса дошла до своего логического финала. И теперь, чтобы Мастера и Керамбит, и даже ты, и тот, кто займет мое место и станет новым Подмастерьем Хаоса, чтобы все вы сделали свои ходы — мне нужно уйти за кулисы.