Битва за жизнь (том 2) - [79]
– Эй, мужик, ты живой? – спросил Рэйн.
– Д-да. Спасибо вам, добрый господин.
– Я не господин, и тем более не добрый. На стене твоя живопись?
Нищий сел на бордюр, потирая плечо, и подобрал баллончик с краской.
– Я хотел замалевать этот проклятый знак, чтобы никто никогда его больше не видел. Эти знаки… они по всему городу, господин.
Рэйн уселся на бордюр рядом, протянул нищему свой кофе.
– Слушай, дружище, я не местный и понятия не имею, что творится в городе. Расскажешь?
– Это пентаграмма культа Локосай. Она означает, что в этом доме живет жрец или торговец мясом. А я их закрашиваю. Беру и просто закрашиваю, чтобы никто не видел и не молился им.
– Ясно. А почему жители прячутся по домам? Боятся этих бандитов? Или чего-то похуже?
Нищий вцепился в стаканчик кофе, сделал глоток.
– Здесь живет много эспов, они и прячутся. А таким как я или вы, господин, бояться нечего. Это эспов утаскивают под землю на мясо.
– Под землю? То есть в коммуникационные тоннели?
– Д-да. У жрецов Локосай там база. Однажды кто-то там все взорвал, но они восстановили, опять все начали. Они со святошами заодно.
– Опа-па… Давай подробнее. Я видел в городе всего пару инквизиторов и послушников, работающих в Пантеоне. О каких святошах речь?
Подсев ближе, нищий шепнул:
– Их тут много, добрый господин. В подземном городе, в штольнях, лаборатория, там творятся ужасные вещи… Локосай поставляют инквизиторам эспов, и те навсегда пропадают. Понимаете, о чем я? Из них там делают чудищ и мясо.
Рэйн нахмурился: а вот и секретная лаборатория нарисовалась. Достав пачку сигарет, он предложил одну нищему, сам тоже закурил.
– Приятель, покажешь это место на карте?
В штольни они спустились, когда стрелка часов перепрыгнула за полночь. Небольшая штурмовая группа из десяти бойцов и инженера-самоучки, в поддержке робот «Цербер» и турель, которую пришлось тащить одному из парней, напрягая сервоприводы экзоскелета. Основная часть группы – наемники Северного клана, из зевсовцев только Инквизитор и Василиса, хотя девушку тоже нельзя назвать полноценным членом команды «Зевса». Рэйн хотел бы идти в бой в полном составе: с Максом, Дрейком, Бобби и Лоренсо, но ведь сам решил поделить отряд. Теперь придется работать с тем, что есть. У бойцов клана своя тактика, свой стиль, и времени на притирку не было, кто на что способен – станет ясно, когда они встретятся лицом к лицу со святошами, мясниками и Сущностями.
Рэйн шел первым, держа винтовку наготове и включив квантовый камуфляж. В режиме маскировки отряд напоминал невидимок, единственное что их выдавало – шлепки по лужам. В штольне полно воды: где-то она сочилась со стен, напитывая камень и землю, а где-то капала на пол и доходила почти по колено. Выдолбленные в камне проходы были длинными и извилистыми, из-за влаги укрепляющие штольню балки покрылись налетом багровой ржавчины.
Через десять минут они вышли к развилке, здесь широкие проходы штольни резко ветвились вправо, вперед и влево. Рэйн подал группе знак остановиться.
– Инженера сюда. Надо проверить развилку и выбрать путь.
Пират прошел к развилке, следом за ним увязался пёс-робот «Цербер», он водил слепой механической мордой, словно принюхиваясь.
– Жаль, что нет карты, – вздохнула Василиса. В наушнике ее голос звучал тепло и необычно. – Судя по всему, штольни огромны, мы можем блуждать здесь целую вечность.
– Госпожа де Воль права, – заметил Инквизитор. – Капитан, быть может, нам стоило провести разведку? Творец свидетель, здесь может не оказаться искомого.
– Кончай нагонять тоску, Веласкис. И так тошно, – оборвал Рэйн и обернулся к Лисе: – Ты что-нибудь чувствуешь? Камень здесь?
– Не знаю. Энергию словно выключили, как в вакууме. Я чувствую только ближайшие потоки, исходящие от нас и окружения.
Инквизитор обвел рукой шахту.
– Это все ираний, капитан. Infeliciter, штольни полны ирания, а он хорошо экранирует темную энергию. Коль следовать логике, лучшего места, чтобы спрятать камень и лабораторию, найти сложно.
– Босс, – окликнул инженер. – Дроны кое-что засекли.
Он вывел записанную дроном проекцию, на которой в полумраке штольни была видна уже знакомая пентаграмма культа Локосай, слышались голоса, мелькали человеческие фигуры.
– Это правое ответвление, – добавил пират.
– Что в остальных?
– Дроны пролетели несколько кэмэ, там пусто и темно, босс.
– Значит придется сперва разделаться с Локосай. Пошли!
Группа двинулась вперед, минуя развилку, сворачивая направо – в рабочее ответвление штольни. Пустая обшарпанная вагонетка одиноко стояла на рельсах, которые тянулись вдаль по извилистому каменному коридору. На стенах тускло светили люминесцентные лампы в проржавевших решетчатых плафонах. Уныло трещала поврежденная проводка, выдавая сноп искр.
Первый знак культа Локосай попался на глаза через триста метров. Кроваво-красная пентаграмма, из которой пялился глаз, не похожий на человеческий. Выглядела эта мазня отталкивающе. Сразу ясно: от такого божка добра не жди, а вот крови и мяса – пожалуйста. Завидев знак, Инквизитор осенил себя крестным знаменем и что-то коротко шепнул на латыни. Рэйн повел группу дальше. В руках верная винтовка KTR-07, она же «Катрин», за спиной закреплена новая «Блэк соул» против Сущностей. Он старался идти максимально тихо, ступая по рельсам, но гравий все равно скрипел под подошвами берц. Чувства разом обострились, инстинкты готовили тело к бою. Отключив визор, Рэйн перешел на кибер интерфейс. Сущностей поблизости не было, а вот люди…
Мир Андромеды неидеален. В нем люди становятся монстрами, а монстры – людьми. В тайных лабораториях ученые проводят эксперименты, создавая химер. В далеких уголках галактики враги изобретают биологическое оружие нового поколения. Человечеству грозит порабощение, и есть лишь один путь к спасению – найти защитника. Кто им станет? Солдат, Политик, Ведьма, Инопланетное существо-эмпат и Одержимый встретятся на узкой тропе, чтобы остановить войну. Враги беспощадны, а друзья ненадежны. Слабым здесь нет места, а сильные сделают все ради победы.
Вызов брошен. Агенты корпорации дышат в спину команде «Зевса». Служба галактической безопасности натравила ищеек, среди которых следователь, некогда упрятавший Рэйна за решетку. Казалось бы, шансов нет… Но когда рядом верные друзья, а серебристый корвет уносит в пьянящую черноту космоса – все не так уж плохо. Рэйн решает найти союзников. Для этого ему придется убедить предводителей пиратских кланов выступить против корпорации «Экзо матрикс». Но как это сделать, когда пиратов ничего не волнует кроме власти и денег? Выход один: навязать собственную игру, в которой победа ‒ слава и боевой флот.
Полицейский, по чьему-то злому умыслу превратившийся из охотника в добычу. Студентка, в чьи руки попал таинственный марсианский артефакт. Ученый, чей секретный проект оказался первой ступенью лестницы в преисподнюю. Их судьбы сплелись невообразимым образом, прошлое больше не имеет значения, будущее тоже. Все, что от них требуется – найти выход из тупика в бесконечности.
Другу подставь плечо, врагу приготовь пулю − проще не бывает. Так думал Рэйн, жертвуя всем в угоду справедливости. Только теперь не ясно кто друг, а кто враг. «Зевс» растворился в космическом мраке, в «Экзо матрикс» начали новую, более запутанную игру. Политики продолжают вгрызаться друг другу в глотки, Инквизиция ищет способ заполучить власть, между Ваетой и Дрогийской Империей назревает война. А тем временем в глубинах космоса пробуждается древнее зло.
Они явились из космоса. Дарили разноцветные бусы, несли знания, говорили о вере и исцеляли от недугов. А потом они начали убивать.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Жизнь второгодника не балует, и хуже всех невзгод контрольные. В принципе не экзамен, можно отказаться, но от их выполнения, как всегда, зависит жизнь Жеки и жизни его друзей, близких. Пусть снова нет правильных решений, на каждом шагу подвох, предательство, ведь нет и сомнений в шпаге и чести вольного рыцаря космоса!
Прошло немного времени после экспедиции в мёртвую крепость, хранящую тайны последней войны, и капитан самой маленькой в имперских землях наёмной роты, эльфийка Вэлрия, вновь предлагает магу Карлону поучаствовать в задании "на один денёк, совсем без подвоха". Казалось бы, дельце и правда простое — проводить губернатора заморской колонии на аудиенцию к герцогу Эльвартскому. Но разумеется, если за него взялась Вэлрия, всё пойдёт совсем не так…
Ходит слух, что в северном крыле герцогского замка города Эльварт объявилось привидение. Маги и священники отмахиваются от рассказов напуганных слуг, так как точно знают, что во дворце призраков водиться не может. Но юная леди Эмилия, телохранитель столь же юной принцессы Эльвартской, верит историям «маленьких людей» и решает разобраться в ситуации лично. Конечно же, всё окажется сложнее, чем она ожидала… чем кто-либо мог ожидать… От автора: Действие рассказа начинается за пять лет до событий романа «Наёмная рота „Светлые головы“».
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.