Битва за жизнь (том 2) - [77]
Послышался шорох и короткие фразы, какими обычно отдают приказы. Где-то двумя этажами ниже обвалился кусок камня, видимо, кто-то из солдат задел, поднимаясь сюда.
«Нет. Только не сейчас!»
Сердце все так же билось ровно. Действие «заморозки» и стимуляторов заканчивалось, рана дико пульсировала и горела. Прицел. Выдох. Нажать на спуск.
На крышу ворвалось трое солдат. Попал ли в цель – Дрейк уже не видел. Он выхватил из кобуры пистолет, перекатился на спину и первым начал стрельбу.
В храм они поднимались втроем. Лоренсо трясло от каждого резкого завывания ветра. Перед глазами все еще стояла жуткая картина: вот только что Нил был рядом, и вот пирата уже нет. Сфера входит в его высокотехнологичную броню так же легко, как горячий нож в масло, и Нил падает замертво. Из дыры в животе на белый песок вываливаются внутренности. Синие змеи кишок в кровавой луже…
Лоренсо перегнулся пополам, его опять вырвало желчью.
– На, вытрись, – хлопнул Бобби по плечу и протянул салфетку.
Подошел Макс, придерживая кусок нагрудника брони, который оторвала тварь. Попытка приладить его обратно провалилась, и здоровяк со злостью швырнул мешающую деталь в сторону.
– Погонщик все-таки сдох, – сплюнул Макс. – Кажется, это Дрейк его уложил. Надеюсь, оперативник жив и продержится до нашего прихода.
Бобби покачал головой.
– Я ему не сказал, но он лишится ноги.
– Ха! Подумаешь, – гоготнул Макс, шевельнув протезом. – Я вон без руки хожу, и ничего. Лоренсо, ты как там? Нормально?
– Угу, – ответил Лоренсо, вытирая рот. Его все еще трясло, а голос…
Голос стал звучать глухо, будто угасал, и от этого делалось жутко. Зато энергия камня ощущалась сильнее, она текла в пространстве, вилась теплыми золотыми нитями и наполняла душу Лоренсо решимостью. Он войдет в древний храм, найдет камень и выполнит свой долг.
– Идемте, – позвал он друзей. – Держитесь позади меня и ничего не трогайте. Храм очень древний, здесь могут быть ловушки и неожиданные сюрпризы от системы безопасности.
Никаких ступеней не было, чтобы попасть в храм, они эльмантам не нужны. А вот человеку без специальных приспособлений или навыков на высоту второго этажа не вспорхнуть. Топлива в джетпаках ни у кого не осталось, зато имелись гарпуны «кошка» и веревки. Упираясь ногами в белую каменную стену и подтягиваясь на веревке, Лоренсо быстро поднялся в центральный зал храма. Следом залезли Бобби и Макс.
– Ни хрена себе! – присвистнул Макс.
Эльмантский храм являл собою зеркальный лабиринт, в котором гулял ветер и пели колокольчики. Песок перекатывался по гладкому мраморному полу, стучал о зеркальные стены, вылетал в каменные проемы арки. Не зная эльмантских обычаев и планировок подобных зданий, здесь ни за что не пройти.
Но Лоренсо знал. Его манил Камень Ветра, протянув сквозь лабиринт золотую энергетическую нить. Без колебаний он шагнул внутрь.
«Фарид… уходи…»
«Онсаподя… онсапо…»
Что за странное слово? Может это что-то значит на одном из старинных эльмантских диалектов?
Лабиринт петлял без какой-либо системы, уводя все дальше и дальше вглубь храма. Из сотен, тысяч, зеркал на Лоренсо бросались тени. Сперва он вздрагивал, но потом понял, что это всего лишь отражения. Он видел себя в черной, покрытой пылью броне и порванной окровавленной накидке. Видел Бобби и Макса… а еще видел тех, кого здесь нет. Например, Нила с вывалившимися на песок кишками. Пират держал в руках собственные внутренности и смотрел на Лоренсо, на его лице застыл вопрос: «Ну как же так? Почему?»
Лоренсо тряхнул головой, отгоняя жуткое видение, и ускорил шаг.
«Почему?» – неслось ему вслед.
«Уходи, Фарид» – просил голос.
«Шшшшшш….» – шелестел песок.
Не обращая внимания, Лоренсо шел по извилистому лабиринту галлюцинаций и зеркал, крепко ухватившись за золотую нить энергии камня. Так продолжалось, пока он не вышел в большой полукруглый зал с алтарем посередине. Стены, пол и потолок здесь тоже были зеркальными.
– Макс? Бобби? – позвал Лоренсо, обернувшись назад.
Макс-с-с-с…бииии… – подхватило эхо.
– Макс! Бобби! Я здесь! – крикнул Лоренсо, но друзей видно не было.
Решив, что слишком быстро шел и ребята отстали, Лоренсо двинулся к алтарю. Над окруженным энергетическим барьером постаментом парил треугольный камень дивной красоты. Рядом с ним сверкали искусственные звезды.
– Ну, здравствуй, дружочек, – улыбнулся Лоренсо, потирая руки. – Сейчас мы с тобой познакомимся поближе. Пришло время для настоящей работы.
Для начала Лоренсо активировал визор и прогнал изображение алтаря во всех диапазонах. Не ошибся, здесь действительно есть ловушка. Если сунуть руку сквозь энергобарьер и взять камень, то, скорее всего тебя прибьет чем-то сверху или откроется тайный лаз в полу и полетишь вниз, до самого планетарного ядра. Достав из кармана камуфляжа мешочек с композитной пылью, Лоренсо насыпал горсть в ладонь и сдунул. Миллионы черных пылинок полетели к алтарю, окрасив местную «систему», от которой работала ловушка. Теперь Лоренсо видел, что она запитана на парящие рядом с Камнем Ветра звездочки. Нужно поймать три звезды и зажать, не дав ловушке сработать.
– Хм… – вздохнул Лоренсо. – Звезд три, а рук всего две.
Мир Андромеды неидеален. В нем люди становятся монстрами, а монстры – людьми. В тайных лабораториях ученые проводят эксперименты, создавая химер. В далеких уголках галактики враги изобретают биологическое оружие нового поколения. Человечеству грозит порабощение, и есть лишь один путь к спасению – найти защитника. Кто им станет? Солдат, Политик, Ведьма, Инопланетное существо-эмпат и Одержимый встретятся на узкой тропе, чтобы остановить войну. Враги беспощадны, а друзья ненадежны. Слабым здесь нет места, а сильные сделают все ради победы.
Вызов брошен. Агенты корпорации дышат в спину команде «Зевса». Служба галактической безопасности натравила ищеек, среди которых следователь, некогда упрятавший Рэйна за решетку. Казалось бы, шансов нет… Но когда рядом верные друзья, а серебристый корвет уносит в пьянящую черноту космоса – все не так уж плохо. Рэйн решает найти союзников. Для этого ему придется убедить предводителей пиратских кланов выступить против корпорации «Экзо матрикс». Но как это сделать, когда пиратов ничего не волнует кроме власти и денег? Выход один: навязать собственную игру, в которой победа ‒ слава и боевой флот.
Полицейский, по чьему-то злому умыслу превратившийся из охотника в добычу. Студентка, в чьи руки попал таинственный марсианский артефакт. Ученый, чей секретный проект оказался первой ступенью лестницы в преисподнюю. Их судьбы сплелись невообразимым образом, прошлое больше не имеет значения, будущее тоже. Все, что от них требуется – найти выход из тупика в бесконечности.
Другу подставь плечо, врагу приготовь пулю − проще не бывает. Так думал Рэйн, жертвуя всем в угоду справедливости. Только теперь не ясно кто друг, а кто враг. «Зевс» растворился в космическом мраке, в «Экзо матрикс» начали новую, более запутанную игру. Политики продолжают вгрызаться друг другу в глотки, Инквизиция ищет способ заполучить власть, между Ваетой и Дрогийской Империей назревает война. А тем временем в глубинах космоса пробуждается древнее зло.
Они явились из космоса. Дарили разноцветные бусы, несли знания, говорили о вере и исцеляли от недугов. А потом они начали убивать.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Жизнь второгодника не балует, и хуже всех невзгод контрольные. В принципе не экзамен, можно отказаться, но от их выполнения, как всегда, зависит жизнь Жеки и жизни его друзей, близких. Пусть снова нет правильных решений, на каждом шагу подвох, предательство, ведь нет и сомнений в шпаге и чести вольного рыцаря космоса!
Прошло немного времени после экспедиции в мёртвую крепость, хранящую тайны последней войны, и капитан самой маленькой в имперских землях наёмной роты, эльфийка Вэлрия, вновь предлагает магу Карлону поучаствовать в задании "на один денёк, совсем без подвоха". Казалось бы, дельце и правда простое — проводить губернатора заморской колонии на аудиенцию к герцогу Эльвартскому. Но разумеется, если за него взялась Вэлрия, всё пойдёт совсем не так…
Ходит слух, что в северном крыле герцогского замка города Эльварт объявилось привидение. Маги и священники отмахиваются от рассказов напуганных слуг, так как точно знают, что во дворце призраков водиться не может. Но юная леди Эмилия, телохранитель столь же юной принцессы Эльвартской, верит историям «маленьких людей» и решает разобраться в ситуации лично. Конечно же, всё окажется сложнее, чем она ожидала… чем кто-либо мог ожидать… От автора: Действие рассказа начинается за пять лет до событий романа «Наёмная рота „Светлые головы“».
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.