Битва за жизнь (том 2) - [31]
Марк здоровался с каждым:
− Привет, Джил. Здравствуй Алекс. Винс, как сегодня дела? Голова не болит?
И они отвечали улыбками, короткими фразами, кто-то даже шутил. А Марк вглядывался в их лица и боялся увидеть, что они теряют человечность, становятся чудовищами. Он знал этих людей с малолетства, они росли на его глазах так же, как Василиса и Вакарай.
− Винс, я сейчас сниму защитное поле. Создашь для нас небольшую Сущность?
− Без проблем.
Винс – толковый парень с копной соломенных волос и россыпью веснушек, имел сильный дар. Он мог читать мысли и внушать людям лживую реальность, приказывать им. А еще Винс оказался устойчив к деструктивным последствиям сыворотки. Конечно, он не был так силен, как Лиса, ведь ее геном уникален, но все же на что-то годился. Марку хватило того, что Винс не стал одержимым и не разорвал на куски остальных.
Выйдя из «комнаты», Винс остановился посреди зала и вскинул руки. Краем глаза Марк заметил, как под потолком открылись слоты, где были спрятаны турели. Одно неверное движение – и пули изрешетят Винса.
Черный туман заклубился по решетчатому металлическому полу, принимая безобразную форму. Клыкастый сгусток тьмы облетел зал, выпустил в потолок энергетическую сферу и беспомощно рассыпался на лоскуты.
− Спасибо, Винс, − поблагодарил Вакарай и снова запер парня в клетку. Он обернулся к Марку: − Вызывайте босса, нам есть, что ему показать.
Когда они вышли из комплекса, Марк отправил Вакарая в техно-центр, а сам набрал закрытый канал. Сигнал пробивался через стены бункера к ретранслятору, оттуда еще к десятку таких же машин, и так до тех пор, пока не достиг Терра-Нова.
Виталий Тарковский ответил на вызов незамедлительно. С годами он практически не изменился: все такое же холеное лицо красавца, перед которым не устоит ни одна женщина, аккуратно подстриженные и зачесанные назад каштановые волосы, суровая морщина над переносицей. Когда-то Марк ненавидел этого человека. Ненавидел за дар и харизму, за давние поступки, за то, что он сделал с Рэйчел де Воль. Однако теперь они были союзниками.
− Как успехи, Марк?
− Отряд Погонщиков готов. Никаких отклонений, все они нормальные люди. Настолько, насколько возможно после трансформации. Ваши ученые отлично потрудились. Сейчас отправлю видео с тестом.
Тарковский просмотрел запись, на которой несколько минут назад Винс баловался тьмой.
− Хорошо. Он прошел проверку?
− Да. Во время теста я считывал его разум, и не обнаружил признаков одержимости. Остальные тоже чисты.
− Ждите указаний. Военные уже начали применение Сущностей, одобренное временным правительством, и судя по всему эспиритуалов им поставляет Инквизиция. Нужно их остановить прежде, чем магистр Ведилон угробит часть населения с паранормальными способностями.
Марк снял очки и протер стекла краем рубашки.
− Виталий, со мной связался Рэйн Аллерт. Предложил сотрудничество.
Тарковский усмехнулся.
− А, это тот уголовник из новостей. Что он может нам предложить?
− Пиратские кланы готовы закупить крупную партию оружия против Сущностей по высокой цене.
− Исключено. Я собираюсь стать советником, а ты предлагаешь нелегально сбыть оружие пиратам? Если об этом прознают, моей карьере конец.
Сжав в руке очки, Марк едва не сломал оправу. Он шумно выдохнул, умоляюще посмотрел на собеседника.
− Он знает где Василиса. Он мог бы… Я очень за нее волнуюсь. Лиса считает, что мы ее предали. Она никогда не вернется.
− Иногда лучше, чтобы чудовища не возвращались.
− Не смей так говорить! – побагровел Марк. Оправа в его руке хрустнула. – Не смей! Тебе всегда было плевать на Рэйчел и на свою дочь!
Тарковский нахмурился, смерил злым взглядом.
− Марк, не нужно воскрешать призраков и раскапывать старые тайны. К тому же ты прекрасно знаешь, что она мне не дочь. Она – генетический эксперимент.
Глава 6. На войне есть правила
Первое Кольцо Резиденции, планета Ваета, Вайирская Республика, система Окана
Корвуаль себя ненавидела. За слабость, за неверно принятые решения, за самонадеянность и гордыню. За надежду, которую дала своему народу и за обман. Лежа в кровати на шелковых простынях, она всматривалась в темноту, и думала, думала, думала… От мыслей ломило виски, тело била мелкая дрожь. Корвуаль не боялась, нет. Ее жизнь ничего не значит, она с удовольствием обменяла бы ее на свободу Ваеты, прими дрогийцы подобную плату. Но им нужна лишь кровь.
Где-то далеко прогремел взрыв, злобное эхо которого долго металось за дворцовыми стенами. Сквозняк тревожно пролетел по комнате, колыхая балдахин с золотыми кисточками, отчего Корвуаль поёжилась. Дрогийские войска все глубже вгрызались в оборону, теперь даже здесь, в сердце Резиденции, слышалась стрельба и грохот – отголоски очередной битвы. За последнюю неделю Корвуаль успела привыкнуть к этим жутким, пугающим звукам, но к известиям о потерях в рядах вайирского флота или Белых Песков привыкнуть не смогла. Каждая смерть – кровавая рана на сердце.
Не выдержав, она встала с постели и прошла к столику у закрытого бронированной заслонкой окна. Босые ступни шлепали по мраморному полу, подол ночной сорочки разлетался под дуновением сквозняка. Она взяла фужер и до краев наполнила ароматным крепким вином. Выпила почти залпом, затем укуталась в теплую шаль и снова легла. По щекам катились слезы. Корвуаль сжалась в комок, ощущая себя маленькой беззащитной особью. Слабой, всеми покинутой и забытой. Ей хотелось рыдать в голос; хотелось бежать из дворца к океану и навсегда спрятаться в его теплых, как материнские объятия, водах. Но она останется здесь, в этой роскошной спальне, а наутро перед народом Ваеты снова предстанет повелительница – уравновешенная, расчетливая, непоколебимая в своих решениях, сильная и мудрая.
Мир Андромеды неидеален. В нем люди становятся монстрами, а монстры – людьми. В тайных лабораториях ученые проводят эксперименты, создавая химер. В далеких уголках галактики враги изобретают биологическое оружие нового поколения. Человечеству грозит порабощение, и есть лишь один путь к спасению – найти защитника. Кто им станет? Солдат, Политик, Ведьма, Инопланетное существо-эмпат и Одержимый встретятся на узкой тропе, чтобы остановить войну. Враги беспощадны, а друзья ненадежны. Слабым здесь нет места, а сильные сделают все ради победы.
Вызов брошен. Агенты корпорации дышат в спину команде «Зевса». Служба галактической безопасности натравила ищеек, среди которых следователь, некогда упрятавший Рэйна за решетку. Казалось бы, шансов нет… Но когда рядом верные друзья, а серебристый корвет уносит в пьянящую черноту космоса – все не так уж плохо. Рэйн решает найти союзников. Для этого ему придется убедить предводителей пиратских кланов выступить против корпорации «Экзо матрикс». Но как это сделать, когда пиратов ничего не волнует кроме власти и денег? Выход один: навязать собственную игру, в которой победа ‒ слава и боевой флот.
Полицейский, по чьему-то злому умыслу превратившийся из охотника в добычу. Студентка, в чьи руки попал таинственный марсианский артефакт. Ученый, чей секретный проект оказался первой ступенью лестницы в преисподнюю. Их судьбы сплелись невообразимым образом, прошлое больше не имеет значения, будущее тоже. Все, что от них требуется – найти выход из тупика в бесконечности.
Другу подставь плечо, врагу приготовь пулю − проще не бывает. Так думал Рэйн, жертвуя всем в угоду справедливости. Только теперь не ясно кто друг, а кто враг. «Зевс» растворился в космическом мраке, в «Экзо матрикс» начали новую, более запутанную игру. Политики продолжают вгрызаться друг другу в глотки, Инквизиция ищет способ заполучить власть, между Ваетой и Дрогийской Империей назревает война. А тем временем в глубинах космоса пробуждается древнее зло.
Они явились из космоса. Дарили разноцветные бусы, несли знания, говорили о вере и исцеляли от недугов. А потом они начали убивать.
2005 год. Земная цивилизация попала под наблюдение разумных форм жизни за пределами Солнечной системы. Обитатели остывающей планеты Аменсала решают колонизировать Землю. На их пути встаёт Егор Волков — студент с необычными способностями. Он узнаёт о готовящемся вторжении и пытается ему помешать. Серьёзным препятствием на пути Егора становятся не только сами чужие, но и пандемия инопланетного вируса. Удастся ли людям отстоять своё право на жизнь, или их удел — навсегда исчезнуть с лица Земли?
Какое бы сердце вы предпочли – механическое или настоящее? Иметь пластиковую карточку в кармане или вживленную в руку? Плюсов и минусов много – столько же было и мнений в 2417 году, расколовшем новый мир людей на две половины: мир тех, кто предпочитает не осквернять тело технологическими модификациями, и мир тех, кто предпочитает импланты, улучшающие тело. Бесконечное безмолвное противостояние привело звездный сектор Мираж на порог кризиса во время окончания правящей династии Манг и выборов следующего канцлера сектора.
Любимый человек считает тебя монстром. На родине, во франко-славянской Империи — ты предатель. В Поднебесном Ханаате — изгой. В загадочной Австралии — звезда виртуального шоу. Ты синтезан, даже твоя личность — не твоя. Ничего не держит тебя на остатках планеты, которую после катастрофы поглощает Неудобь — зона радиации и загадочных аномалий. Именно тебе, «белому мусору» из Санитарного Домена, предстоит спасать мир, погрязший во взаимной ненависти.
AU по вселенной «Mortal Kombat», написано в соавторстве с Александром Дракулой и Варривом Аль’Назаром (бета), а также при содействии ряда других людей, неравнодушных к «Смертельной битве», за что всем причастным выражаю благодарность. Памяти актера Тревора Годдарда (1962–2003). В год написания — 2008 — прошло пять лет со дня его смерти. Сюжет рассказывает о террористической организации «Черный дракон» и ее лидере Кэно. Это история об экстремистах, борющихся за свою идеологию в условиях (почти) реального мира.
Первая гражданская война была самым кровавым конфликтом на территории Америки, но вторая оказалась ещё хуже. Когда Техас вышел из Союза, Генри и Сюзанна Уилкинс оказались разделены, как и вся остальная Америка. Они борются, страдают и пытаются сделать всё, что можно, чтобы снова быть вместе. Секретный антитеррористический отряд Генри попадает в засаду, и они вынуждены возвращаться через залитую кровью страну, преследуемые могущественными и беспощадными Директорами, которые не остановятся ни перед чем, чтобы заставить замолчать тех, кто узнал о заговоре, приведшем к войне.
Главный герой в одночасье теряет всё: бизнес, любовь, здоровье, свободу и смысл дальнейшего существования. И только случайность заставляет его вновь искренне желать жить. Вот только теперь это уже не так-то просто — едва ли не каждую минуту своего дальнейшего существования нужно отстоять в неравной кровопролитной борьбе.