Битва за жизнь (том 2) - [30]

Он понуро шел через холл к служебному выходу, сунув руки в карманы черного тренча. За окном дождь и слякоть, на душе – так же. Минуя статую Справедливости, Ной стыдливо отвел взгляд, ее белые одежды слепили, клинок рассекал воздух.

В тишине пустого зала послышался стук подошв о напольную плитку – негромкие уверенные шаги. Ной обернулся.

− Балатье. Ну что, в «Экзо матрикс» довольны «правосудием»?

Судя по всему, укол Балатье пропустил мимо ушей, лицо ничего не выражало. В сером деловом костюме с совершенно безликой внешностью, он вовсе не походил на человека, подчинившего временное правительство. «Серый кардинал» − подумал Ной.

− Правительству все равно, − ответил Балатье, поправив переброшенное через локоть пальто. – Сильные мира сего слишком озабоченны предстоящей войной и слишком рады новому оружию. Некоторые уже празднуют победу.

− Аллерт уверял, что Сущности опасны, а вы с легкостью впустили монстров в наш мир.

Балатье скривился.

− Бросьте, Чавес. Мы с вами прекрасно знаем, что из себя представляет Рэйн Аллерт. Он убийца. Если задуматься, то на совести этого ренегата куда больше трупов, чем погибло при неудачных испытаниях Сущностей. Вы слышали о резне при долине Харт? А о трагедии в Разломе-13 во время Кавирской кампании? Трупы – сотни, тысячи трупов – дело рук Аллерта.

− Он выполнял приказы.

− А разве погоны дают лицензию на убийство? Так может и в «Экзо матрикс» получили такую, когда решили любой ценой защитить человечество от внешних угроз?

Ной плотно сжал челюсти, ощущая, как заходили желваки.

− У вас и вашей вшивой корпорации нет права решать: кто достоин жить, а кто должен умереть ради высшей цели. Женщины, дети, старики – вы принесли их в жертву! – он агрессивно ткнул пальцем в сторону Балатье. − Ради чего? Ради безграничной власти и денег?

Повисла тишина. Они стояли вдвоем посреди огромного, украшенного золотом холла с величественными колоннами и голограммами Догмата. Справа возвышалась статуя Справедливости, и Ной кожей чуял ее пристальный взгляд. Слепой взгляд. Казалось, богиня вот-вот рубанет мечом, и тяжелый гигантский клинок опустится прямо между ним и Балатье, раскрошив на осколки напольную плитку.

− Не нам судить, Чавес. Время рассудит.

− Ошибаетесь. Как только появится возможность, я вас достану. Всех вас.

Балатье печально усмехнулся.

− Какая завидная преданность своему делу. Жаль, что вы видите во мне врага, господин Чавес. Поверьте, мне очень хотелось бы стать с вами друзьями, возможно, такими же добрыми, как когда-то с Трухановым.

− Это вряд ли. У вас есть поганая привычка − убивать друзей.

− Я не убивал Старого Медведя, − со вздохом ответил Балатье. – Он был мне дорог, он действительно был мне другом. Эта смерть – трагическая случайность, умереть должен был Аллерт, не он.

Одним ловким слитным движением Балатье надел пальто, сунул руку в карман и достал футляр, в котором лежал КС-накопитель. Протянул его Ною.

− Что это?

− Правда. Вам решать, что с ней делать, Чавес.

− Зачем это вам?

Балатье елейно улыбнулся:

− Скажем так, я все еще надеюсь, что мы станем друзьями. А теперь прошу меня простить, дела не терпят отлагательства. ОСП еще нужно выиграть войну.

Интерлюдия

Станция Ориваль, свободная космическая зона

Марк Полянский протер очки краем фланелевой клетчатой рубашки и снова водрузил на переносицу. Здесь, в полумраке заброшенного архива, не мешало бы воспользоваться фонариком, но Марк отлично знал это место и мог бы в кромешной тьме с закрытыми глазами отыскать вход в бункер. Он провел ладонью по шершавой кирпичной кладке. Камни были теплыми, а один – ледяной. Стоило приложить большой палец в выбоину, как сканер считал отпечаток, из зазора между кирпичами выехала тонка панель, куда Марк вбил код доступа.

Стена с грохотом отъехала в сторону, открыв взору шлюз. Пройдя идентификацию, Марк спустился в ярко освещенный коридор бункера, не без удовольствия отметив, что за последние пару лет Убежище изменилось до неузнаваемости. Высокотехнологичное оборудование, современное оружие и экипировка для агентов, боевые симуляторы, лекционные залы, серверы и сеть собственных ретрансляторов. Сопротивление, полностью обновленное и подготовленное, продолжит борьбу. Под носом у Ордена Святой Инквизиции им удалось создать хорошо оснащенную агентурную сеть и даже целую армию.

Он миновал тренировочный центр, прошел лекторий и свернул в коридор с отметкой Р-2. У входа в комплекс, получивший название «Феникс», ожидал Вакарай Мехди. Марк отметил, что выглядит агент измотанным. Смуглое лицо осунулось, лоб прорезали суровые морщины, будто он все время о чем-то напряженно думает, и никак не может решить проблему.

− Все готово, Вакарай?

− Да. В лучшем виде.

Они вошли в просторный зал с десятками стеклянных боксов-камер. Марк называл их «комнатами», но сути это не меняло. За бронированным стеклом и защитным полем находились те, кто пожертвовал собой ради будущего эспритуалов. Герои. Погонщики.

Марк прошел вдоль ряда комнат, заглядывая в глаза каждому из героев. После применения зеленой сыворотки, которую Лиса выкрала у Аллерта, удалось добиться поразительных результатов. Одержимых среди них почти не было. К сожалению чей-то облик изменился – волосы выпали, раскрошились зубы, а кожа сделалась могильно-бледной; но большинство остались самими собой.