Битва за Курилы - [18]

– Пожалуйшта, – согласился Минин совсем уже по-дружески. – На первом этаже – круглошуточное кафе, а охрану мы предупредим.

– И не допускайте меня к вашим секретам, – улыбнулся Дроздов.

– Ну что ж, – профессор встал с кресла, – пойдемте, я провожу ваш.

– Еще один вопрос, – сказал Дроздов, оставаясь в кресле, – в холле висит памятная доска. Это тот Бармин, что работал еще с Королевым?

– Да, – Минин подозрительно взглянул на майора, – академик Бармин работал ш ним над проектом УР-700.

– Не слышал о таком.

– Чрежвычайно талантливый ученый, – сказал Минин. – Шамый молодой дейштвительный член Академии наук эШэШэШэР. Мы идем по проложенной им дороге, так что ешли бы не шмерть…

– Отчего он умер?

– Авиакаташтрофа над Черным морем. Летел на конференцию вмеште ш Цвигуном. Шамолет взорвалша и упал в море.

– А кто такой этот Цвигун?

– О-о-о, тоже крупный ученый.

Дроздов встревожился, но уже не мог остановиться.

– В какой области?

Минин снова подозрительно посмотрел на него.

– Гидроакваэтологии.

– Не переведете на общечеловеческий?

Глаза толстого физика подернулись туманной мглой.

– Он был одержим идеей штроительштва подводных штанций.

13

Олег Львович Бармин лежал на кушетке в своем кабинете, находящемся на третьем этаже центра управления подводным проектом. Центр располагался на территории войсковой части пограничной службы Дальневосточного военного округа возле города Освея. Этот уединенный городишко, отгороженный от остальной части страны горами, как нельзя лучше подходил для исследовательских целей. Он был выбран для этого благодаря своему удобному местонахождению – рядом море и всего одна дорога, которая связывает город с материком. Мрачное серое сооружение на окраине города было приспособлено в качестве резервного пункта управления. В связи с этим с целью конспирации половина городка была отведена под обычную войсковую часть, а вторая, большая, – предназначена для центра. Даже командир части не был в курсе того, что творится за кирпичной перегородкой, отделяющей его учреждение от остальных помещений, – все подъезды к объекту находились под усиленным контролем.

Согласно специально разработанной легенде, Бармин числился начальником спецчасти, занимающейся вопросами наблюдения за государственной границей. Глубоко под землей были оборудованы помещения, где и сходились линии связи и управления подводным проектом. Отгороженность сооружения от внешнего мира, удаленность от больших городов, близость к морю и содействие местного руководства создавали отличные условия для управления проектом.

Закрыв глаза, Бармин попытался освежить в памяти весь ход беседы с Президентом.

Президент, черт его дери, не станет сидеть сложа руки в ожидании нового сюрприза. А академик никогда не позволял себе пускать дела на самотек. Несмотря на то что надежный его источник из Кремля сообщал об отсутствии подозрительных движений со стороны Хозяина, Бармин был убежден, что тот примет все возможные меры для выяснения состава «узкого круга».

Он почти физически ощущал дыхание Президента рядом с собой, словно снова бежал с ним по одной лыжне.

Его помощник и верный друг, полковник Михаил Васильевич Цвигун, высокий лысый мужчина, тихо постучал в дверь и открыл ее.

– Извини, Олег, «Китеж» на связи.

– Сейчас буду.

Пока Бармин надевал туфли, он обдумывал детали предстоящего разговора с руководителем подводной станции. В целях конспирации при всех разговорах его именовали не иначе как Руководитель. Бармин так привык к общепринятому обращению, что зачастую и сам называл его так же.

Раньше Руководитель служил на подводной лодке и теперь сам вызвался возглавить подводную экспедицию. Когда ему деликатно дали понять, что это все-таки риск и он должен остаться, то Руководитель, привыкший всегда и везде быть первым, решительно заявил, что его никто и ничто не остановит – он первым будет руководить возведением подводных сооружений. За него беспокоились, старались удержать, но он, как всегда, настоял на своем.

Кроме Руководителя, в состав первой тройки вошли инженер-энергетик и специалист по управлению роботами. Позже к ним присоединились строитель, врач и геофизик. Другие ученые и специалисты-техники, в которых обнаружилась необходимость, прибыли позже.

К тому времени как проект утвердили, Руководителю стукнуло тридцать четыре – хотя это и слишком много для подводника, но послали его, и Бармин не пожалел об этом.

Сидя перед видеокамерой, Бармин в упор глядел на своего собеседника, который держал в руках обычную пластиковую бутылку с какой-то мутной жидкостью. Академик не собирался делиться своими проблемами с человеком, который находился за триста километров от него и на глубине пятисот метров. В отличие от других членов экипажа, Руководитель не носил бороды и был гладко выбрит.

– Крепкая, черт! – Руководитель указал на бутылку.

– Что это? – поинтересовался Бармин.

– Тут за углом дают, – широко улыбнулся Руководитель. – Шучу, конечно, – Руководитель указал глазами на бутылку. – Собственного приготовления, выгнали почти четверть.

– Значит, дрожжи выжили на дне? – оживился Бармин.

Руководитель сидел за маленьким столом в центре небольшого помещения, напоминающего пещеру с низко нависшим потолком и неровными стенами. Он всегда требовал от своих сотрудников не столько безусловного подчинения, сколько всеобъемлющей компетенции. Несмотря на это, все признавали, что работать с ним легко. Руководитель был работяга, тянущий огромный воз управления подводным проектом. Круглое бледное лицо и выцветшие глаза говорили о том, что большую часть своей жизни он провел под водой.