Битва за город - [44]

А тем временем нехорошее предчувствие не исчезало…

«Надо бы поменьше пользоваться данной поблажкой. Эх, связаться бы с Эритой и попросить у неё фамильный плащ. Может всё же рискнуть пробраться в город? Вон, Аринтон там сколько времени пробыл и ничего. Ага, так он мне маскировочные артефакты и отдал, сволочь зелёная…» — осторожно пробираясь через лес, размышлял попаданец.

Сначала среди раскидистых столетних дубов начали попадаться редкие молодые берёзки, а после цари леса и вовсе закончились, уступив место густой берёзовой роще. Как-то эти деревья точно связаны с русской душой, ибо Юра отчего-то остановился и несколько минут прислушивался к шуршанию мириады маленьких листьев.

«Либо здесь когда-то сильно выгорел участок леса: берёзовая поросль захватывает пустую землю быстрее, либо Администраторы перетащили откуда-то нехилый кусок земли и воткнули его посреди дубравы», — прислушиваясь и оглядываясь, обнаружил в себе «ботаника» молодой человек.

«Кстати, а откуда я это знаю? — задался он вопросом. — Не иначе «Человек-топор» рассказывал?»

Воспоминание о наставнике, который вёл в Озоторге общие курсы по подготовке городских дебилов к жизни искателей приключений, вызвало на губах невольную улыбку.

Осмотревшись, Юра двинулся дальше, но пройдя совсем немого, опять был вынужден остановиться. Раньше молодой человек мог похвастаться очень острым зрением, точнее не раньше, а после попадания в этот мир. Посидев полгода без зрения, он стал обладателем не менее острого слуха. И сейчас слух этот уловил гулкие удары чего-то острого о древесный ствол.

«И кто у нас здесь дровишки заготавливает? Может нежить головой о берёзу бьётся?» — удивлённо подумал попаданец.

Изначально Юра планировал обойти берёзовую рощу по кругу, дабы понять её размер, определиться с ориентирами и только потом начать углубление к её центру по спирали, однако теперь приоритетом стало разведать источник звука.

«Насколько я помню, местных жителей из зоны фракционного противостояния давно выселили. Более того, Культ вознесения выпустил декрет, предписывающий на территорию фракций не соваться. Крупных дорог это конечно не касается, вот только до них далековато будет, хотя и просёлочных здесь хватает», — размышлял молодой человек, словно лесной зверь, подкрадываясь к источнику звука.

Различив среди деревьев инородные лесу объекты, он применил невидимость и быстрой перебежкой приблизился к «находке», а приблизившись, упал в траву и поправив капюшон маскировочного плаща, вышел из невидимости неподвижной кочкой.

На большой, лишённой деревьев поляне, стояла небольшая, ветхая на вид часовня. Строение выглядело очень уютно и одновременно загадочно — красного кирпича, с витражными окнами, местами побитыми; поросшее красноватым плюющем до самой покрытой тёмно-синей черепицей крыши. Одна из дверных створок была выломана, а вторая сиротливо распахнута.

Вокруг часовни расположился состоящий из нескольких больших палаток полевой лагерь, а перед ней, из кирпича и каменных плит, был сложен походный очаг, на котором стоял большой пузатый котёл. Юрин нос уловил приятный запах каши с мясом.

Слегка удручило то, что ради появления данного очага, некто расхерачил угол упомянутой часовни: кирпич был взят явно из этого угла.

Рубящего дрова человека попаданец приметил сразу и конечно о своём присутствии заявлять не стал, решив для начала понаблюдать и разобраться что к чему.

На вид «рубаке» было лет сорок — небритый, не первой свежести, но довольно крепкий мужчина. Кожаная куртка, штаны и сапоги выглядели ношеными, но добротными, броня и защитные накладки отсутствовали, при этом на поясе, кроме топора в руках, который, кстати, самый обычный — для рубки дров, в такт ударов, болтались ножны с мечом.

Исходя из имеющихся об этом мире знаний, молодой человек мог уверенно сказать, что плохих людей здесь имелось порядком меньше, чем на земле. Понаблюдав за местной действительностью, он даже пришёл к нехитрому выводу, что большая часть земных злодеев — есть злодеи от пустой головы. Да, на земле детям с малых лет долбят о каких-то там «хорошо» и «плохо», но при этом не утруждаются объяснить глубинной сути данных понятий и присущих им причинно-следственных связей. Кстати — более чем практических и осязаемых. Мол ребёнок для таких вещей ещё не дорос. А когда ребёнок «дорос», то выясняется обычно, что объяснять уже поздно, и что «плохо» отчего-то выглядит в глазах молодого поколения более привлекательным чем «хорошо».

В этом мире детей дебилами не считали и с ранних лет вдумчиво раскрывали суть закона равновесия и причинно-следственных связей. Мол, косячишь в молодости, не обижайся на геморрой в старости.

И тем не менее злодеи имелись и в этом мире, только были они больше идейными. Понимали, знали, но осознанно выбрали злодейский путь в силу ли характера, обстоятельств или своей гнилой сути. Да и человек скотина такая, что оправдание всегда найдет. Коля вот рассказывал об охотившемся на свежих попаданок насильнике, который искренне считал, что следует воле богов. Мол, заблудшие прилетают в этот мир за испытаниями и почему бы им их не устроить приятным для себя способом. Гопник ему, конечно, втолковал, что он не прав и цели у богов слегка другие. Говорят даже, после той беседы упомянутый индивид при виде полицейской дубинки невольно начинал плакать и зачем-то хватался за ягодицы. Вот только чем дольше Юра за «рубакой» наблюдал, тем больше склонялся к мнению, что на злодея тот не тянет. Так — маргинал среднего пошиба. Прикрути плохо — украдёт, но убить не убьёт.