Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»? - [7]
Первая половина 1942 года стала для немецких субмарин повтором «золотого времени»[3] осени 1940 года. После вступления США в войну Дениц силами пяти лодок IX серии организовал первый набег на судоходство у восточного побережья Северной Америки, вошедший в историю как операция «Паукеншлаг»[4]. Ее результаты оказались настолько успешными, что на протяжении всего первого полугодия 1942 года Дениц отправлял свои основные силы к берегам США, в Карибское море и Мексиканский залив.
Это была настоящая бойня. Немецкие субмарины уничтожали суда союзников в этих районах практически безнаказанно. Согласно данным американского историка Клэя Блэйра, с 18 декабря 1941 по 31 августа 1942 года немцы потопили там 609 судов общим тоннажем 3,1 млн БРТ, потеряв при этом всего 22 субмарины. Все восемь лодок типа IXB внесли вклад в уничтожение торгового судоходства союзников этого периода – 76 судов общим тоннажем 432 236 БРТ. Лучшей лодкой среди них стала U-123 капитан-лейтенанта Рейнхарда Хардегена, которая в двух походах отправила на дно 16 судов на 89 338 БРТ. За свои успехи Хардеген был удостоен Рыцарского креста с Дубовыми листьями к нему. Также Рыцарскими крестами были награждены командир U-103 Вернер Винтер и командир U-124 Мор.
Вторая половина 1942 года прошла для «девяток» в походах в африканские воды и в борьбе с североатлантическими конвоями союзников. В них субмарины также достигли некоторых успехов. В этом году ни одна лодка типа IXB не погибла. Однако, несмотря на то, что это были дни наивысшего могущества подводного флота Германии, впереди немецких подводников ждали трудные времена.
1943 год стал годом перелома в Битве за Атлантику. Немецкие «волчьи стаи» на протяжении первых четырех месяцев вели упорную борьбу с конвоями союзников, пытаясь перерезать питательную нить, соединявшую Великобританию с США и Канадой. Но время уже работало против «серых волков». В мае 1943 года союзные силы ПЛО перешли в наступление, нанеся им тяжелое поражение. Немецкие подлодки были вынуждены покинуть Северную Атлантику. Попытка вернуться к конвойной войне в сентябре 1943 года оказалась для немцев неудачной. Стало ясно, что время «волчьих стай» закончилось навсегда.
Для «девяток» этот период стал наиболее тяжелым. Во время боевых действий 1943 года в Атлантике погибли U-105, U-106, U-109 и U-124. Две субмарины – U-103 и U-108 – были переведены на Балтику, где использовались как учебные. В боевом строю немецкого подплава остались только две подлодки типа IXB: U-107 и U-123. Их судьбы сложились по-разному.
В мае – июле 1944 года U-107 совершила длительный и бесплодный поход к берегам Канады, где она только смогла повредить небольшой американский парусник «Ларк», обстреляв его из 37-мм и 20-мм орудий. Это нападение стало последним успехом лодок типа IXB в Битве за Атлантику. 16 августа 1944 года U-107 вышла из Франции в свой последний поход. Спустя двое суток она была потоплена в Бискайском заливе британским «Сандерлендом» из 201-й эскадрильи КВВС.
U-123 совершила в 1944 году только один поход. С января по апрель она находилась в море, действуя у Фритауна и в Гвинейском заливе. Однако это место боевой славы «девяток» 1941 года теперь хорошо охранялось силами ПЛО союзников. В результате субмарине не удалось поразить ни одной цели. 24 апреля «девятка» вернулась на базу в Лориан. К этому моменту старая изношенная лодка нуждалась в серьезном ремонте, который был признан нецелесообразным, особенно ввиду начавшейся во Франции высадки союзников. U-123 была выведена из состава кригсмарине 17 июня 1944 года и оставлена в одном из «пеналов» бункера Кероман III на базе в Лориане. После капитуляции немецкого гарнизона 9 мая 1945 года лодка попала в руки американцев, которые впоследствии передали ее французам. Субмарина была восстановлена и вошла в состав французского флота под названием «Блезон». Карьера «немки» под триколором длилась более десяти лет, и лишь 15 августа 1959 года лодка была списана и пущена на слом.
14 подлодок типа IXB с 1940 по 1944 год включительно совершили 100 боевых походов, в ходе которых пустили ко дну 276 судов (включая и вспомогательные корабли) общим тоннажем 1 490 000 БРТ. Также они потопили легкий крейсер, шлюп, корвет, подводную лодку и повредили линкор «Малайя». С учетом того, что на каждую лодку этого типа в среднем приходится свыше 120 000 БРТ потопленного тоннажа, это делает их самыми успешными субмаринами Второй мировой войны.
Четыре субмарины этого типа – U-103, U-107, U-123 и U-124 – потопили свыше 200 000 БРТ. Три подлодки – U-105, U-106 и U-108 – сумели превысить планку потопленного тоннажа в 100 000 БРТ. Самой успешной лодкой этого типа стала U-103, на счету которой было 45 судов на 237 596 БРТ.
Самый результативный командир лодок типа IXB – подводный ас Виктор Шютце (https://www.tracesofwar.com)
Отдельно стоит упомянуть командиров «девяток». Более десяти из них стали подводными асами и были награждены Рыцарскими крестами и Дубовыми листьями к ним (список приводится в порядке награждения):
