Битва в Носферусе - [3]

— Сиба!

— Да, Рийаад? — Семы выросли перед ним, готовые к действию. Они поняли, что человек-леопард принял решение.

Гуин поманил к себе Иставана, оглядел весь свой отряд и сказал на языке Срединных Земель:

— От каждого нашего движения зависит судьба всего племени Раку. У нас нет выбора. Нужно пробираться через долину идохов.

2

Все уставились на него в безмолвии. Наконец, Иставан обрел дар речи:

— Что ты сказал? Мы будем пробираться через идохов? — с трудом выдавил он слова и закашлялся.

— Да, — ответил Гуин твердо и повторил все на языке семов.

— Ты шутишь! — воскликнул наемник.

— Нет, не шучу.

— Тогда ты сошел с ума, клянусь двумя ликами Дзаноса, обращенными к свету и к тьме! — объявил Иставан.

— Послушай, мы и так слишком замешкались, — Гуин немного повысил голос, потом повернулся к Сибе и заговорил на языке семов.

— О чем ты с ними болтал? — спросил Иставан.

— Я спросил, не знают ли они, можно ли отпугнуть идохов какой-нибудь травой. Может, удастся натереть ею кожу.

— Ха! Если бы все было так просто! — Наемник хотел сказать что-то колкое, но Гуин остановил его, подняв руку.

Семы принялись что-то обсуждать с серьезным видом. Наконец, Сиба растерянно повернулся к Гуину:

— Может быть, старейшины что-то знают, Рийаад, но мы слишком молоды…

— Понятно, — ответил тот без тени удивления.

— Постойте! — воскликнул один молодой дикарь, выскакивая из-за спины Сибы.

— Как тебя зовут?

— Салаи, Рийаад. Я тоже не знаю о таких травах, но слышал от отца кое-что полезное. Он говорил, что семы умеют укрощать идохов и пасть пустыни с помощью магии.

Гуин задумчиво поглядел на него. Сведения были, конечно, любопытными, но вряд ли полезными. Он на всякий случай перевел слова молодого воина-раку Иставану.

— Вот те раз! Магия! — воскликнул тот. — Да если бы я обладал магией, то уж не торчал бы здесь на ночь глядя, раздумывая над тем, как распугать идохов! Будь среди нас чародеи, мы бы уже давно улетели из этой проклятой долины! — он горько вздохнул, потом его брови неожиданно поднялись. — Что такое, Гуин?

— Если придется, то мы это и сделаем, — ответил тот спокойно.

— Что… сделаем? — Наемник поглядел на него округлившимися глазами.

— Ты же сам сказал — улетим из этой долины.

Иставан покачал головой с досады.

— Послушай, я же не говорю, что мы должны отрастить крылья и лететь, словно птицы, — сказал человек-леопард. — Но все-таки можно попытаться пробраться поверху.

Он повторил это на языке семов потом стал им что-то объяснять. Те внимательно слушали и качали головами, потом сразу же взялись за дело.

— Постойте, постойте, что происходит? Ты можешь мне что-нибудь толком объяснить? — воскликнул Иставан. Он хотел было продолжить возмущенную тираду, но прядь ангельских волос залепила ему рот.

— Может быть, эти нити всегда появляются там, где полно идохов? — произнес Гуин, с интересом разглядывая их. — Как будто рыбы-прилипалы.

— Самое время для урока биологии, мой звероголовый друг! — пробурчал Иставан, стряхнув с лица этих самых «прилипал».

— Вполне возможно, наемник. Кто знает, куда повернет свое колесо великий Дзарн.

Он стоял неподвижно, скрестив руки на груди, а его маска, как всегда, ничего не выражала. Наемник покосился на него и сказал тоном обиженного ребенка:

— И как ты можешь оставаться таким спокойным здесь, в Носферусе? Такое впечатление, будто ты и вправду прекрасно знаком с этим безлюдным краем.

Гуин собирался ответить, но в этот момент Сиба и еще несколько раку подскочили к нему, протягивая что-то блестящее.

— Нашли?

— Да, Рийаад! — Дикари вывалили свой бесценный груз к ногам своего командира.

— Кристаллы? Для чего они нам? — спросил Иставан, подняв бровь.

На земле лежала груда странных камней — крупных продолговатых кристаллов, которые дикари с трудом отыскали среди этих скал и выломали с большой осторожностью.

Гуин попросил их принести прозрачные, но твердые камни, длинные и узкие по форме. Дикари разделились на две группы и отправились на поиски. Некоторые из них принесли обломки больше собственного роста.

Проверив прочность кристаллов, Гуин сказал:

— Было бы проще, если бы поблизости росли высокие деревья, но в Носферусе не растет ничего, превышающее рост наших друзей семов.

— А что именно ты собираешься делать? — Черные глаза Иставана глядели с любопытством.

— Ходули, — просто ответил Гуин.

— Ходули?

— Да, хотя мне и кажется, что пересечь долину на них будет не просто. Кристаллы достаточно прочны. Но, возможно, маленькие семы не смогут справиться с ходулями, или же мы с тобой можем свалиться.

— Не хотелось бы, — признался Иставан.

Не теряя времени, Гуин разделил кристаллы на длинные и короткие. Первые были больше вторых примерно втрое. Потом он связал их лозой таким образом, чтобы короткие были перпендикулярны длинным. Его огромные руки работали необычайно аккуратно.

Тщательно проверив надежность креплений, Гуин позвал раку по имени Салаи и попросил:

— Поставь ногу на это перекрестье и попробуй встать. Я тебя поддержу.

— Да, Рийаад.

Поднявшись на кристаллических шестах, Салаи стал даже выше поддерживавшего его Гуина.

— Ну, что скажешь? Можешь шагать на них?

— Постараюсь, Рийаад, — ответил молодой дикарь.