Битва с судьбой - [31]
– Ты хочешь сказать, что кто-то неведомый заколдовал меня? – недоверчиво покачал головой предводитель, но не спешил поднять оружие.
– Маги здесь ничем не отличаются от обычных людей. Для манипулирования нами нужно лишь иметь камень судьбы, – привела я последний аргумент и чуть не расплакалась от бессилия. Браслет на руке стал обжигающе горячим, требуя действий, но я сдерживала себя, не желая открываться перед наблюдающим за нами колдуном. А в том, что за нами следили, я не сомневалась, – Если бы здесь был Ардалион, он сказал бы, что все тут пропитано запахом магии. Но его с нами нет, зато цветы не хуже его определяют присутствие волшебства.
– Вероятно, ты права, – изумленно и радостно согласился Эрик и осекся. В воздухе раздался громкий хлопок. Мне показалось, что взорвались сумраки, сгустившиеся от напряжения. Лес приходил в себя после тягостного оцепенения. Послышалось уханье совы, спешившей на охоту, хруст сучка под неосторожном прыжком белки. Леон с чуть слышным стоном свалился в траву, схватившись за сердце.
– С тобой все в порядке, – испуганно поспешила я к нему на помощь и с воплем полетела вниз, схваченная коварной рукой проходимца.
– Я счастлив! – проорал он мне на ухо, тормоша и щекоча меня на разные лады.
– Еще один сумасшедший, – беспомощно пролепетала я, задыхаясь от пьянящего аромата фиалок, – Слезь с меня, я не забыла твоих гнусных планов по поводу моей порки.
Он легко вскочил на ноги, приняв было позу оскорбленного достоинства, но замер в тревожном ожидании, взглянув на Эрика. Они стояли друг подле друга, сверля противника пристальными взорами. Один – с осознанием вины, второй – без прежнего доверия.
– Ну что, так и будете изводить себя недомолвками, – ворчливо произнесла я, появляясь около них и разрушая круг отчуждения, – В происшедшем никто из вас не виноват. И ты, Леон, мог бы оказаться на месте Эрика и стараться убить меня, даже я, весьма вероятно, поддалась на чары этого нового злодея и прикончила темной ночкой вас обоих. Перед лицом опасности надо сплачиваться, а не обижаться на пустяки.
– Ничего себе пустяки, – тихо сказали они хором.
– Да, пустяки, – яростно повторила я, топнув ногой, – После всего, что мы с вами пережили, после приключений, из которых лишь чудом выбирались живыми, нам не пристало обращать внимание на крохотный эпизод, тем более, что только ссоры от нас и ждут.
– Ты сегодня издаешь шедевры мудрости, – признал Леон, первым протягивая руку примирения, – Будем считать происшедшее досадным недоразумением.
Они скрепили рукопожатием свою дружбу, а вот привести мою душу в порядок было не так легко. У меня появился еще один враг, неведомый и могущественный, обладающий, как и я, амулетом судьбы. Как будто мне мало без этого проблем!
– Кстати, Эрик, что ты там бормотал о моем ребенке? – вспомнила я о его весьма непонятных и зловещих словах.
– Понятия не имею, – пожал тот плечами, – Я вообще едва помню, что плел тебе. Не пытайтесь узнать от меня, каким способом я попал в ловушку. Я просто шел на встречу с вами – а потом темнота.
– Так или иначе, но ясно одно, – с важным видом мудреца заключил Леон, – Отныне нам ни в коем случае нельзя оставлять Дриану одну.
– Молодец, первый раунд за тобой, – эхом вторил ему безумно знакомый мне голос.
– Спасибо, Леон, – рассеянно ответила я, сочтя его владельцем мягкого баритона.
– За что? – изумился он, – Я не предлагал себя в качестве личного телохранителя твоего святейшества. Ты сведешь меня с ума своими выходками.
– А разве ты не похвалил меня только что, – заинтригованная, подошла я к нему поближе.
– Еще чего не хватало, – фыркнул он, – Хвалить тебя… Пожалуй, ты можешь меня нанять на должность охранника. Беру я умеренную плату. А профессионалы высшего пошиба на дороге не валяются.
– Я подумаю об этом, – вежливо отозвалась я.
– Вы собираетесь торчать здесь до утра, – прервал наш светский диалог злой как черт Эрик, – В лагере нас поди уже разыскивают. За мной, ребятишки.
– Слушаемся, папочка, – послушно затопали мы ему в след.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Нерена бесилась. Король словно бы позабыл о ее существовании. Холодной оставалась ее постель, не согретая жаром страсти, вечера протекали одиноко, похожий один на другой. Сначала колдунья решили, что у нее появилась ловкая соперница. Наведя ужас на всех придворных обольстительниц и куртизанок, Нерена с горечью оставалось признать: причиной равнодушия короля оставалось существование где-то на свете истинной Дрианы, у которой она так бесцеремонно позаимствовала внешность. Настоящим ударом для ее самолюбия стал разговор с Орландом после чересчур пылкого выяснения отношений с очередной соперницей.
– Мне надоело, – просто произнес король тогда, – Мне надоело все: твоя беспочвенная ревность, твои бесконечные скандалы. Надоело, что девушки жалуются на тебя, боясь лишний раз показаться тебе на глаза. А больше всего меня достала твоя внешность, которую ты без спроса взяла у атлантки. Думаю, Дриана слишком хороший человек, чтобы позволить тебе носить ее личину.
– Что ты хочешь этим сказать? – вспыхнула Нерена, но быстро угасла под презрительным взором короля.
Еще вчера я считала, что самая большая неприятность в моей жизни уже произошла. Я застала жениха в постели с лучшей подругой! Но я не собиралась тратить время и силы на месть и пустые разборки, а вместо этого переехала в тихий провинциальный городок, в дом, доставшийся мне в наследство от умершей тети. И кто бы мог подумать, что рядом со мной будет жить прославленный инквизитор, известный охотник на ведьм-отступниц. А я, к слову, тоже ведьма. И уже на следующий день после переезда была вынуждена поспешно бежать и от соседа, и от представителей ведьмнадзора.
Конечно, я не пара королю. В этом нет никаких сомнений. Мой род без малого век был в опале. А все из-за того, что некогда моя прабабка пыталась убить тогдашнего правителя нашей страны. Конечно, я не темная ведьма. Хотя колдовской дар в нашей семье передается исключительно по женской линии, но почему-то на мне произошла осечка. Конечно, я не люблю интриги. Заговоры кажутся мне чрезвычайно глупым и опасным делом, поэтому я стараюсь держаться подальше от любых тайн. Но почему тогда я оказалась приглашенной на ежегодный бал невест, который проводится в королевском дворце? И почему сам правитель обратил на меня внимание? И если я не пара для короля, то для кого же тогда пара?
Судьба порой делает неожиданные и резкие повороты. Подумать только, я спешила на встречу со своим молодым человеком и никого не трогала, но гололед, вырытая траншея, падение… Однако свалилась я не в яму прохожим на потеху, а прямо на голову верховному магу другого мира. Причем в самый пикантный момент его любовного свидания.Эх, от счастья не убежишь и не скроешься. Особенно если оно само так бесцеремонно настигает тебя. Из одного мира – в другой. Прыжком прямо под венец. А я еще считала себя невезучей.Верно, должно быть, говорят, что в любой бочке дегтя есть своя ложка меда.
Верно говорят: нет худа без добра. В любой ситуации надо прежде всего искать выгоду. Да, я застукала жениха на измене, зато в итоге нашла мужа. Правда, что-то неладное творилось в доме моего так неожиданно обретенного супруга. Естественно, я была бы не я, если бы не попыталась разобраться в происходящем. Ох, и что тут началось! Смертельные проклятья, могущественные маги, приглашение на королевский бал и интриги сильных мира сего… Но что поделать, если для меня любопытство не порок, а образ жизни!
Я думала, что все мои неприятности позади. Завершилось мое неудачное распределение, окончилась опасная работа в королевском архиве. Самое время отдохнуть от приключений и начать подготовку к свадьбе. Тем более что я получила предложение руки и сердца, сделанное по всем правилам. Однако как бы не так! Вокруг меня опять происходит что-то непонятное и пугающее. Судя по всему, в игру вступил еще один дракон. Кто он и чего добивается? Но самое главное – мне надоело быть послушной марионеткой в нитях чужих интриг.
Если занимаешься незаконной магической деятельностью, то лучше держаться подальше от представителей закона. Этому простому правилу я успешно следовала много лет. Пока однажды не познакомилась с очень привлекательным блондином, который по злой иронии судьбы оказался руководителем магического надзора. Да не просто познакомилась, а улизнула из его спальни в самый пикантный момент, воспользовавшись чарами запрещенного уровня. Теперь на меня объявлена настоящая охота. Но где наша не пропадала! Мне не привыкать прятаться и скрываться.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Согласно правилам вампирских кланов, Последний клан созданный Носферату, должен собрать всех своих собратьев в одном месте, избрать главу, выбрать город, где они останутся жить и прочее и прочее,но кому это надо? Вампиры Последнего клана жаждут пользоваться своими способностями, жаждут жить на полную катушку, какие ещё правила? Большая сила, это большие возможности и идёт к чёрту весь мир — вот то, что могло бы стать их девизом. Содержит нецензурную брань.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.
Аннотация: Умереть или убить? Что делать, если все, кто дорог тебе, погибли? И впереди – лишь неведомый враг, и, кажется, ночь будет вечно царить над миром. Есть ли надежда на спасение? И нужно ли спасение, купленное ТАКОЙ ценой?