Битва под Эль-Аламейном. Поражение танковой армии Роммеля в Северной Африке - [69]

Начало атаки Рассела не предвещало ничего хорошего. Только в полдень бригада получила приказы, выработанные на совещании в штабе Лиса. К счастью, на этом совещании присутствовали командир и начальник артиллерии новозеландской дивизии, и было принято решение о проведении массированной, но упрощенной артиллерийской подготовки. При этом девяти полкам полевой артиллерии предстояло выпустить всего 37 200 снарядов, а двум полкам средней артиллерии, выстрелы которой могли достичь целей в глубине обороны противника, надлежало сделать 4352 выстрела.

Чтобы дойти до исходной линии атаки, батальонам пришлось пройти долгий путь. Командир 1/4-го эссекского батальона, шедшего на правом фланге, отыскал свое подразделение с помощью разведчиков и сообщил приказ в четверть восьмого. 3/10-му батальону предписывалось идти на левом фланге, но командир не мог отыскать своих подчиненных. 6-й раджпутанский стрелковый батальон должен был остаться в резерве. За полчаса до полуночи несчастный командир 3/10-го батальона, которому удалось собрать едва ли половину своего личного состава, получил приказ занять свое место на левом фланге. Если командование хотело, чтобы войска достигли заданных рубежей к рассвету, то время начала атаки нельзя было откладывать больше, чем на один час. В половине третьего атака началась, и все пошло как по маслу, несмотря на трудности, связанные с участками мягкого песка на пути наступления.

Эссекский батальон взял в плен 100 человек из состава танкового гренадерского полка Ферста при выдвижении и еще 80 человек на последнем рубеже, которого они достигли раньше времени в десять минут восьмого. Другие два батальона не встретили никакого сопротивления. Раджпутанские стрелки выдвинулись вовремя, хотя их отставшие роты присоединились к батальону только во второй половине дня, а 3/10-й батальон прибыл к заданным позициям около девяти часов. При первых лучах солнца 7-й аргайлский полк без единого выстрела захватил Тель-эль-Аккакир.

Представляется, что Роммель ничего не знал об этих событиях, пребывая под впечатлением полного бездействия Монтгомери. Ночью Роммель отвел африканский корпус на 6 миль к северо-западу, вернув 90-ю легкую дивизию в район станции Газаль на левом фланге. На правом фланге находился 20-й корпус де Стефаниса, которому были переданы дивизия «Арьете» с остатками дивизий «Литторио» и «Триест». Южнее находились дивизия «Тренто», бригада Рамке и 10-й корпус (вернее, то, что от него осталось) под командованием генерала Ноббиа, который заменил генерала Орси, убитого за несколько дней до начала сражения. Роммель провел дурную ночь. Скопления транспорта подвергались нескончаемым налетам, и многие машины были брошены. Рано утром к Роммелю прилетел Кессельринг и встретил не самый теплый прием. Роммель вообразил, что приказы Гитлера были основаны на оптимистических докладах командования люфтваффе, и направил весь гнев на своего несчастного начальника. Все еще кипя негодованием, Роммель отбыл в штаб генерала Тома.

Весь предыдущий вечер Монтгомери отдавал приказы для подготовки прорыва. Австралийцы из состава 30-го корпуса очистили «карман» к востоку от Сиди-Абд-эль-Рахмана. Фрейберг, усиленный бригадой Роддика, должен был как можно скорее взломать фронт немцев и двигаться в направлении Сиди-Ибейда в 10 милях юго-западнее заданных рубежей Рассела, готового выдвинуться, чтобы блокировать отступление Роммеля к Фуке. Уимберли должен был сменить Рассела у Сиди-Ибейда. Главной задачей Ламсдена были действия в северном направлении и очистка прибрежного участка фронта. Бриггс должен был повернуть на Тель-эль-Аккакир, имея целью захват местности в 3 милях юго-восточнее станции Газаль, а Хардинг в это время, развернув свой южный фланг, должен был наступать на саму станцию Газаль, где ему предстояло перерезать прибрежное шоссе. Королевским военно-воздушным силам надо было сконцентрировать свои усилия на шоссейной дороге к западу от линии фронта в ночное время и дальше на запад днем. Проводились также приготовления к немедленному проведению операции «Картечь». Главный штаб Гарднера, 8-я бронетанковая дивизия с 68 «Валентинами» 23-й бронетанковой бригады, 5-й Королевский конный артиллерийский полк, батальон моторизованной пехоты и пулеметный батальон, саперы, легкие зенитные орудия и противотанковая артиллерия должны были сосредоточиться у станции Газаль так быстро, как это позволит обстановка. Под прикрытием крупных сил Королевских ВВС колонна из 160 грузовиков вслед двум полкам бронеавтомобилей, которые уже оперировали в тылах Роммеля, должна была двинуться на Тобрук, чтобы взять его до того, как противник организует его оборону. Часть этих сил должна была задержаться по дороге, чтобы оборудовать посадочную полосу для самолетов в наиболее удобном месте. Проблема заключалась в том, чтобы решить: двигаться по прибрежному шоссе или пустыне. Если принять последний вариант, то понадобится тяжелый транспорт и скорость движения снизится. Решение предстояло принять после сосредоточения всех сил у станции Газаль, что планировалось закончить ранним утром 5 ноября.