Битва под Эль-Аламейном. Поражение танковой армии Роммеля в Северной Африке - [57]

Неуверенность относительно судьбы 60-го полка вызвала задержку в наступлении танковых сил. Бригаде Кенчингтона, которая очень устала, так как люди были лишены полноценного сна с начала активных боевых действий, было приказано начать наступление через боевые порядки стрелковой бригады без десяти минут шесть. Но произошла длительная задержка в сосредоточении на исходной позиции передового 47-го Королевского танкового полка, и выдвижение началось только около половины восьмого. Первым делом танкисты стали обстреливать позиции стрелковой бригады, хотя целью служили брошенные танки, находившиеся возле окопов стрелков. Остальная часть бригады тоже открыла огонь. Это продолжалось до тех пор, пока лейтенант Уинтур не подъехал к танкистам на бронетранспортере и не остановил стрельбу. Танкисты пошли вперед, а стрелковая бригада открыла огонь по 25 немецким танкам, сосредоточившимся на гряде в юго-западном направлении. Дойдя в половине девятого до «Бекаса», 47-й танковый полк столкнулся с яростным сопротивлением, и вскоре запылали 6 его танков. Танкисты поставили дымовую завесу, но дым скорее мешал, чем помогал. После повторных попыток продвинуться вперед в составе 47-го полка осталось только 5 «шерманов» и 6 «крусейдеров», которые отступили под прикрытие гряды в миле к востоку от стрелковой бригады. 41-й танковый полк пытался пройти дальше на левом фланге, но успеха не имел, потеряв при этом 12 танков. 45-й полк не сдвинулся с места. В это время стрелковая бригада испытывала недостаток артиллерийской поддержки, особенно когда была атакована 13 итальянскими танками с запада, а затем группой из 25 немецких танков, которые пересекли южный фланг, чтобы атаковать Кенчингтона. Сообщалось об уничтожении 8 танков из этой группы. Между тем положение противотанковых расчетов на «Бекасе» серьезно осложнилось; в каждом секторе осталось только по 4 орудия, причем те из них, которые были направлены на запад и юго-запад, испытывали острую нехватку снарядов.

Около часа ночи на юге в атаку пошла группа из 9 итальянских танков после сильного артиллерийского обстрела, от которого британцы понесли большие потери. В строю осталось орудие сержанта Калистана. Он наводил орудие, Тернер был заряжающим и наблюдателем, а командир взвода лейтенант Томс исполнял обязанности первого номера расчета. Командир роты приказал Калистану не стрелять до тех пор, пока танки противника не подойдут на расстояние 600 ярдов. Шесть танков были подбиты и загорелись, но у оборонявшихся осталось всего 2 или 3 снаряда. Томс бросился к своему джипу (в 100 ярдах от позиции), где находились боеприпасы. Он подогнал джип под грохот пулеметных очередей с оставшихся 3 танков, которые продолжали двигаться вперед. Выстрелом из пушки один из танков поджег джип с расстояния 10 ярдов. Тернер и Томс разгрузили машину и зарядили орудие. В это время Тернер был ранен в голову, и его заставили лечь на землю. Калистан сумел подбить все 3 танка. Вскоре после этого был ранен и Томс.

Хотя на северном фланге не было таких яростных атак неприятеля, позиции 60-го полка бригады и Фишера нельзя было считать надежными. Долгое время никто не знал, где находится 60-й полк, пока его не нашел утром следующего дня Бэйс. С момента начала атаки, то есть с шести часов, Фишер продолжал медленно продвигаться вперед. Вначале, когда 9-му уланскому полку удалось взять в плен 60 немцев, всем казалось, что противник отступает, но вскоре британцы столкнулись с сопротивлением. Донесения 10-го гусарского полка об интенсивном движении противника по тракту Рахман, слухи о прибытии 21-й танковой дивизии фон Рандова служили грозным предупреждением. К полудню стало ясно, что немцы до сих пор удерживают высоту 33 в районе «Бекас». Бэйс был в миле от них, а позиции бригады растянулись на юго-запад от него до гряды высот «Почка». 60-й полк находился между Бэйсом и 9-м уланским полком. Уланы утверждали, что уничтожили 12 немецких и 2 итальянских танка и четыре 88-мм орудия. В половине второго Бэйсу приказали взять высоту 33, для чего придали ему 3 танка «Черчилль». Атака началась час спустя. Один из «Черчиллей» был вскоре подбит из 88-мм орудия, два другие отступили, ни разу и не выстрелив из своих пушек. Атака захлебнулась, и полк занял оборонительную позицию, когда было получено сообщение о начале сильной вражеской атаки. Атака не состоялась, хотя несколько танков атаковали 10-й гусарский полк незадолго до этого. Наступление было отбито с потерей 3 машин.

После этого на фронте наступило затишье, продолжавшееся до четырех часов, когда в наступление были брошены главные силы противника. В предыдущую ночь Роммель решил двинуть 21-ю танковую дивизию и половину армейской артиллерии с юга. Эти силы должны были соединиться с 15-й танковой дивизией, дивизией «Литторио» и частью дивизии «Арьете» для наступления на гряду высот «Почка», а 90-я легкая дивизия при поддержке всех исправных «Юнкерсов-87» должна была атаковать позиции австралийцев. В течение ночи 90-я легкая дивизия и дивизия «Триест» выдвинулись к югу от Сиди-Абд-эль-Рахмана, но продолжительные воздушные налеты задержали их продвижение к северу от позиций 21-й дивизии и дивизии «Арьете». Перестроение, выполнявшееся под личным руководством Роммеля, сильно затруднялось непрерывными бомбежками и артиллерийским огнем. В четыре часа (по времени 8-й армии) наступление началось. Оно было встречено «убийственным огнем», потери были тяжелы, и противник был вынужден отступить. В этот вечер танковым немецким дивизиям и 90-й легкой дивизии пришлось организовать оборонительный заслон. Отступление едва не заставило Роммеля потерять последнюю надежду, в своем письме он писал жене о надвигающемся поражении и о том, что не переживет его.