Битва империй. Англия против России - [6]

Но так прочли «Хождение за три моря» люди несведущие. Сначала это были подданные Великого князя московского, перехватившие бумаги тверского купца. Затем монахи-переписчики Троице-Сергиевой лавры, записавшие это событие в летопись, как любопытное событие в истории Руси. Впоследствии Карамзин, отыскавший текст «Хождения» в древлехранилище лавры, тоже увидел в них только описание путешествия не совсем удачливого купца — сначала ограбили, затем после скитаний ни с чем возвратился на родину, да в пути и отдал Богу грешную свою душу.

Между тем, главная цель, во имя которой отправлялся Афанасий Никитич в Индию, от исследователей тогда, скорее всего, ускользнула. Дело в том, что в Тверь в те годы наведывались купцы со всех сторон света, в том числе и с Востока. Они не только товары везли с собой, но и рассказывали о сказочно богатых странах Азии. Тут-то Великий князь Тверской Михаил Борисович и увидел быстрый и достаточно простой способ пополнить свою казну. Как раз в это время Москва своими владениями плотно окружила Тверское княжество, а теперь и ее саму желала подчинить себе. Великий князь Тверской, противился этому и соперничал наравне с Москвой за право главенствования на Руси. Для борьбы с Москвой требовались деньги. Прежде всего, для вооружения войска. И потому решил князь послать своего человека в Индию за «особым товаром» — за драгоценными камнями, алмазами и самоцветами, изобилие которых, судя по рассказам приезжих, как раз там и наблюдалось.[3]

С купцами персидского Хоросана, да и с самим султаном Шахрухом у Твери сложились особенно хорошие отношения, и когда решение было принято, во многом благодаря этим союзникам состоялось путешествие тверитянина Афанасия Никитича в Индию. Поначалу, от Твери до самой Астрахани суда, на которых шел Афанасий с товарищами, были под защитой Твери и союзников из числа «крепчайших» московских воевод. Княжеские охранные грамоты делали свое дело, и всю Волгу караван из двух кораблей прошел без задержек, и даже беспошлинно. А на Каспии случилась беда — купцов ограбили. Благо, что не убили. «Заплакав, разошлись, кто куда: у кого было что на Руси, тот пошел на Русь, а кто был должен там, тот пошел куда глаза глядят; другие же остались в Шемахе, а иные пошли работать в Баку».

Ограбленный до нитки Афанасий один продолжил свой путь. Он отправился в персидский Хоросан. Два года бродил русич из города в город, но только три листочка своего дневника отвел он этим своим скитаниям. Богатые торговые города были на его пути. Дела в них, товары и цены, казалось бы, должны интересовать любознательного купца. Но ничего не пишет Афанасий об этом. Странствие по Персии завершилось тем, что под именем Ходжа Юсуфа Хоросани, имея для продажи жеребца, прибыл он в Индию. Кстати, под этим именем он и вернется на Русь. Заметим еще одно — на Востоке имеющий коня уже имел целое состояние. Впрочем, раздобыть животное — это одно, но ведь и содержание его тоже не по силам бедному человеку. Кто помог новоиспеченному купцу из Хоросана разбогатеть, кто покровительствовал ему? Об этом Афанасий тоже не распространялся. Но без покровительства влиятельных людей султаната дело явно не обошлось.

И только с вступлением путешественника в пределы Индии начинается подробное описание маршрута, городов и земель, нравов и обычаев. Многие записи Афанасием Никитичем зашифрованы, написаны на языках, знать которые русичи-соотечественники никак не могли. И лишь через несколько веков их смогли прочесть специалисты. Афанасий Никитич, ориентируясь по звездам, достаточно точно указывает направление движения, фиксирует расстояние между населенными пунктами и городами. Много он видит и упоминает товара, но никакой из них не привлекает его внимания. Он ищет «особый товар», необходимый тверскому князю. И, наконец, вслед за индийскими войсками, воюющими против мусульман, «купец из Хоросана» приходит в княжество Виджаянагар, где находятся крупнейшие алмазные копи — таинственная Голконда. Здесь были найдены все самые знаменитые алмазы Индии. Афанасий Никитич подробно описывает драгоценные камни, которые видел и о которых слышал, дает точные места их приобретения и цены, возможность вывоза. Алмазы, рубины, яхонты, хрусталь — любые драгоценные камни интересуют его. Побывав у Голконды, Афанасий Никитич пишет: «В пятый же Великий день (Пасхи — С. П.) надумал я пойти на Русь». И с этого момента вновь чрезвычайно кратки записи путешественника. Судя по всему, главное им найдено.

Однако дорога домой закрыта. «На Хорасан пути нет, и на Чагатай пути нет, и на Бахрейн пути нет, и на Йезд пути нет. Везде происходит мятеж. Князей везде прогнали». Помощи и поддержки на знакомом пути домой искать не у кого. Афанасий решает возвращаться на Русь через Индийское море. После шести лет странствий добирается Афанасий Никитич до Черного моря, пересекает его, но, не дойдя до Смоленска, умирает. Может быть, собственной своей скоропостижной смертью угас? Но может зельем каким опоен был и на тот свет по чьему-то мирскому решению ушел? Бумаги покойного подозрительно срочно переправляются дьяку Великого князя Московского Василию Мамыреву, ведавшему казной и секретным сыском. Там, в Посольском приказе и схоронилась на столетия тайна Хождения за три моря тверского купца Афанасия Никитича.