Билет не туда - [57]

Теперь перед администрацией пузыря стоит амбициозная проблема: они хотят добраться до еще одного мира, почти в сотне километров от базового. Для этого им нужно много средств, обычным бурением здесь не обойтись. Возможно, поэтому нам позволяют иметь полигон и проводить учения в этом странном мире. Но я туда не попал, о чем и сообщил нашей «партии путешественников». Мне удалось слегка смутить их этим рассказом, хотя всем ясно, что в этом моем невезении они вовсе не виноваты.

Странно, но эти недели, несмотря на занятия, которыми нас изнурял Чжэн, несмотря на то что я не знал, когда наконец появятся наши войска, а им бы давно пора появиться, да и на многие прочие «несмотря», я ощущал себя крайне комфортно. Кроме одного. Расспрашивая меня о том о сем, бойцы вдруг выяснили, что, оказывается, я младше всех в нашем отряде! Ну, как-то раньше было совсем не до этого, мы выживали, сражались без надежды победить, потом неожиданно победили, и у нас появилось свободное время. Время для того, чтобы выяснить, кто есть кто в нашем стаде разумных, кто самец альфа, а кто должен тапочки приносить. Естественно, никто не попытался объяснить мне, что раз я младше, то должен приносить эти тапочки. Но подначки! Ведь каждая зараза подкалывала меня теперь при каждом удобном случае: «Эй, младшой, глянь, не идет там командир, нам тут поговорить надо, с мужиками. О своем, не для детворы босоногой!» И все ржут! Жуть как смешно! Сначала меня это пару раз просто удивило, потом даже слегка разозлило, хотя уши я этим «старикам» оборвать пообещал, а потом просто перестало задевать. И что странно, как перестало задевать – всем стали неинтересны эти шутки.

Прошло две недели, в течение которых должны были прибыть подкрепления конгеретов. Все это время мы подспудно ожидали, кто придет быстрее – враги или наши техи. Не было ни тех, ни других. Потом мы просыпались, радуясь каждому новому дню без войны – хотелось протянуть это время в «летних лагерях» подольше, пусть эти проблемы пока нас не касаются, хотелось как только можно оттянуть время возвращения к активным действиям, к постоянному риску. А затем задержка вдруг стала тяготить. Все понимали, что враги снова высадятся на планете и нам опять придется играть в кошки-мышки с превосходящим по силам врагом, кроме того, вооруженным неизвестным оружием, снова рисковать. Давайте уж, давайте скорее, как сказал один из наших солдат в возрасте: «Лучше уж ужасный конец, чем ужас без конца!»

Каждое утро я просыпался до подъема, выходил из схрона и ложился в траву, наблюдая сквозь кроны деревьев, как занимается рассвет, как серое утро начинает играть красками, розовым подергиваются облака у горизонта. И думал, что прямо сейчас, в эту секунду враги в своих десантных капсулах, возможно, отделяются от транспортного корабля и начинают падение на планету. И думал: ну давайте скорее, что ли, а то нет никаких сил ждать вас каждую минуту. Постоянное ожидание изматывало, и не было способа от него избавиться.

Тем временем наступило лето! Скоро появятся первые ягоды, Шано говорил. Скоро появятся враги. Кто раньше – враги или ягоды? А может, наши наконец пробьют коридор? Эти мысли сверлили мозг и мешали наблюдать за рассветом, из-за этого я уже несколько дней перестал высыпаться – пробуждаюсь до рассвета, пялюсь в рассветное небо, ожидая каждую минуту, что сейчас увижу огни десантных ботов, а потом весь день чувствую себя не в своей тарелке.

Глава вторая

Конгереты прибыли с опозданием, мы ожидали их через две недели, а транспортники с войсками прибыли лишь на двадцать пятый день. Кроме того, они нас удивили – мы ожидали несколько миллионов бойцов с тяжелым оружием, а прибыли скорее сотни тысяч хорошо вооруженных солдат с огромным разнообразием тварей. И огромным их числом. Я думаю, они решили провести эксперимент, посмотреть, что из этих отродий окажется более эффективным оружием. Но и солдат в любом случае пригнали немерено – будь это пять миллионов или пятьсот тысяч, против нашего отряда это слишком много. Не слишком умелых, возможно, трусливых, но хорошо вооруженных. Как я уже писал ранее, вторую столицу Ирма мы превратили в ловушку, командование как будто знало, что будет дальше. Непонятно зачем враги рвались с остервенением в город. Они пытались пробиться в него по земле, но умные машины устраивали им там ловушки, не выпуская наружу никого. Они пытались десантироваться с воздуха, но часть бортов сбивали системы ПВО, часть десантников расстреливали в воздухе, а тех, кто приземлился, уничтожали на поверхности. Конгеретские десантники гибли там сотнями и тысячами. И совершенно непонятно ради чего? Что в этом городе так нужно им, что они бросают солдат в машину, которая перемалывает их? Это продолжалось и продолжалось. Аэрокосмические машины утюжили город бомбами, ракетами и энергетическими орудиями. Танки прятались и из укрытия посылали в ответ ракеты ПВО. Я поинтересовался у Чжэна, насколько хватит нашим железным друзьям боекомплекта для отражения атак. Командир улыбнулся и сказал: «А я не говорил вам, что в городе довольно обширные оружейные склады? Хватит надолго, важно, чтобы их самих хватило. А загнали мы туда мно-ого машин!» Что врагам было там нужно, я долго не понимал, до тех пор, пока кто-то из наших не спросил об этом прямо.