Билет до Гавгамел - [9]

Обогнув густые заросли черники с чёрно-синими ягодами и углубившись в лес, который всё больше превращался в смешанный, Виктор через какое-то время вышел на небольшую полянку, заросшую высокой травой, среди которой преобладал цветущий фиолетовый иван-чай. Под пологом деревьев рос орешник. Из его сучьев Виктор соорудил шалаш, крышу которого сначала плотно покрыл травой, а затем еловыми ветками. Внутри настелил мягкой травы. Временная обитель была готова. Виктор вдруг ощутил острое чувство голода, вспомнил с сожалением оставленную там, в ресторане на балконном столике, копчёную сёмгу.

Его разбудили отчаянные крики чаек. В стороне слышался мерный плеск волн. Виктор пошарил по карманам брюк и джинсовой куртки.

Во внутреннем кармане куртки Виктор обнаружил записную книжку. Пролистал её – почти все страницы были испещрены заметками, набросанными мелким, с трудом читаемым почерком. Никаких адресов и номеров телефонов он не нашёл.

В записную книжку была вложена синяя пластиковая карточка с напечатанным старинным шрифтом словом «Клио». В верхнем правом углу была странная запись: «ТЧ 41-24». Ниже шли цифры: «0009 16.06.07. 19.00».

Виктор задумался: «Что они означают? Может, здесь указаны дата и время встречи – шестнадцатое число шестого месяца в девятнадцать часов? Но кого с кем? И где искать это самое «Клио»?

В книжку был вложен железнодорожный билет на его имя. Виктор взглянул на дату: тринадцатое июня. Значит, если он правильно догадался, встреча должна состояться через два дня. Мать говорила, что он уехал из села в Москву. Скорее всего, в Москве и находится «Клио». Что это: кафе, ресторан, отель, клуб?

Через сутки Виктор сошёл с поезда в Москве на Казанском вокзале.

Москва грохотала. Но она не испугала Виктора, наоборот – бесконечные потоки машин, мелькающие пёстрые одежды прохожих, многоголосье внесли успокоение в его душу, будто он всю жизнь прожил в столице.

И в метро он ориентировался уверенно, только не знал, до какой станции ему ехать. На одной из них взгляд его выхватил над дверями название: «Чистые пруды». Он вспомнил, что это название было написано на обратной стороне фотографии Антона Щеглова.

Виктор вышел на станции Чистые пруды.

При входе на Чистопрудный бульвар вокруг фонтана перед памятником Грибоедову веселилась молодёжь, уличные факиры метали огненные смоляные факелы – наступал тёплый летний вечер. Виктор пошёл медленно по дорожке. Ему с трудом удалось найти свободное место на одной из скамеек под фонарём, рядом с парнем и девушкой, которые тихо переговаривались, не обращая ни на кого внимания. Пары сидели и на самом берегу на траве – пожухлой, утоптанной.

Тёмно-зелёная вода под склонёнными низко цветущими липами переливалась бархатными тонами. У правого берега в ней чётко отражалось светло-коричневое здание с решётчатыми окнами. К старой липе была прислонена гитара, в стороне от неё молодые люди, весело переговариваясь, тянули пиво из пластиковых бутылок. На них поглядывала с осуждением не спеша шедшая по дорожке старушка с клюкой, в белом выцветшем платке, одетая в красную клетчатую кофту и чёрную юбку. Будто сошла только что с поезда, приехав в Москву из Подберёзкина.

На противоположном берегу старик с мальчиком рыбачили. Виктор подошёл к ним:

– Здесь водится рыба?

Откликнулся мальчик:

– Бывает, карпишки попадаются, бычки. Вот, наловили с дедулей ротанов, их ещё головешками называют. Хищники. Их трудно поймать, по поверхности плавают. Но сегодня наш кот будет доволен.

– Вы не знаете, где здесь «Клио»?

Старик непонимающе пожал плечами.

На противоположном берегу проехал, прозвенев, зелёный трамвай. От огромной светло-коричневой палатки, устроенной на воде у берега, отошла лодка. Она легко скользила по рябой, переливающейся жёлтыми бликами поверхности. Чем-то она привлекла внимание Виктора. Он присмотрелся к ней и увидел на борту надпись «Клио».

Виктор не поверил своим глазам: совпадение? Он взглянул на часы. Без пяти минут девятнадцать. Вошёл в кафе на берегу пруда, сел за крайний столик, достал из кармана карточку с названием «Клио», повертел её в руках. К нему подошёл официант, взял карточку, мельком взглянул на Виктора:

– Вам сюда, – кивнул он направо, где был вход в соседнее помещение.

Виктор задумался на минуту: может, уйти отсюда и вернуться в Подберёзкино? Официант понял его нерешительность по-своему:

– Не беспокойтесь, по вашей карточке заказ полностью оплачен.

В небольшой полутёмной комнате стоял единственный столик, на котором горела свеча и поблёскивали два хрустальных фужера, наполненные доверху красным вином. За столиком сидел мужчина средних лет в отутюженном фраке, в белоснежной сорочке, увенчанной у шеи чёрной шёлковой бабочкой. При виде Виктора он привстал:

– Вадим, – он кивнул на кресло напротив. – Присаживайтесь. Я провожу вас на место. Но сначала по глотку вина?

Они вышли из палатки и свернули в Большой Харитоньевский переулок. На углу их ждала машина – тёмно-синий мерседес. Виктор обратил внимание на номер: ВЧ 41-24. Именно он был указан на пластиковой карточке.

– Нам сюда, – Вадим открыл правую переднюю дверцу перед Виктором. – Прошу!