В библиотеке имеются все первые издания сочинений основоположников марксизма — Маркса и Энгельса — на русском языке, первый русский перевод «Коммунистического манифеста», изданный нелегально.
В библиотеке есть отдел «Вольная печать», который содержит полную коллекцию запрещенных в свое время революционных книг, газет, журналов и листовок, в том числе и большевистских, издававшихся за границей и в подпольных типографиях. Имеются полные комплекты герценовского «Колокола». Имеется нелегальная литература дореволюционного времени на языках народностей СССР, в том числе боевой орган Закавказья газета «Дро» со статьями т. Сталина.
Публичная библиотека не случайно носит имя Салтыкова-Щедрина, который так умело, талантливо боролся с бюрократизмом, с пережитками крепостного права во взглядах, в быту, который тесно был связан с поэтами «Искры».
Публичная библиотека имени Салтыкова-Щедрина усиленно посещалась в 90-х гг. молодежью, изучавшей марксизм. Особо усердно посещал публичную библиотеку Ленин. В письме к матери от 5 октября 1893 г., рассказывая о нанятой им комнате, он пишет: «Так как при этом очень недалеко от центра (например, всего 15 минут ходьбы до библиотеки), то я совершенно доволен»[143]. И тогда же пишет Марии Ильиничне: «Русские Ведомости» читаю в Публичной библиотеке (за 2 недели назад)»[144]
Вскоре после Октябрьской социалистической революции, в ноябре 1917 г., Ленин дает уже указания, как улучшить работу Публичной библиотеки:
«Чтобы разумно, осмысленно, успешно участвовать в революции, надо учиться.
Библиотечное дело в Петрограде поставлено, в силу многолетней порчи народного просвещения царизмом, из рук вон плохо»[145].
И далее он требует, чтобы читальный зал был открыт для всех с 8 часов утра до 11 часов вечера, не исключая праздников и воскресений. Ильич хотел, чтобы у нас доступ в библиотеку был открыт для всех. Он требовал также расширения количества служащих библиотеки и обмена книг с другими библиотеками (см. XXI Ленинский сборник). В дальнейшем Ленин, как известно, все время усиленно заботился о библиотечном деле.
Сейчас в связи с выпуском «Краткого курса истории ВКП(б)» после постановления ЦК партии о пропаганде и агитации, где говорится о необходимости самостоятельного, углубленного изучения марксизма, все потянулись в библиотеки.
В сети советских библиотек (а эта сеть в связи с растущей тягой к книге будет, несомненно, неустанно увеличиваться и крепнуть) Ленинградская публичная библиотека будет еще долго занимать первое место. Пожелаем ей успеха в работе.
1939 г.