Безусловная директива - [33]
По мере возвращения разведчиков, Рарог всё больше убеждался в правильности выбранной стратегии. Всё складывалось очень удачно. Ему доложили о двадцати семи перспективных объектах, обнаруженных в двенадцати относительно компактно расположенных звездных системах. Больше ему пока не требовалось. Ресурсов едва хватало даже на освоение уже найденного.
После уничтожения человеческих колоний в системах Куньмина, Рифа и Лигия существование анклавов Роя на бывших планетах людей потеряло смысл. Их в любом случае следовало эвакуировать, и при этом должны были освободиться тысячи боевых и ремонтных роботов, которых теперь предстояло перебросить к новым местам работ. Впрочем, боевых машин там много не требовалось. Для них у Рарога имелись другие задачи, а вот универсальные ремдроны, роботы-проходчики и многочисленные специализированные механизмы, должны были оказаться в разрушенных производственных комплексах людей, лягуров и танланов очень кстати. Главное, чтобы им никто не мешал, и решением именно этого вопроса Рарог собирался заняться прямо сейчас.
Его эскадра не сразу покинула систему Куньмина. Кораблей, которых, по расчетам Рарога должно было хватить для задуманной им ловушки, могло оказаться недостаточно для полноценного штурма еще четырех звездных систем людей во Внешнем рукаве галактики и уж тем более для проведения глубоких рейдов вглубь контролируемого людьми пространства.
Его предшественник иногда совершал подобные вылазки, но это были мелкие точечные удары ограниченными силами, иногда заканчивавшиеся весьма удачно, но чаще приводившие лишь к неприятным потерям. Теперь же Рарог собирался создать людям по-настоящему серьезные проблемы и дать возможность анклавам Роя на их планетах проявить себя в полную силу. Для решения этой задачи ресурсов жалеть не следовало, и Рарог решился использовать все корабли из созданного предыдущим Координатором стратегического резерва.
В правильности своего решения Рарог не сомневался, но где-то на периферии его искусственного сознания казавшиеся безупречными логические построения начинали размываться под действием неких неучтенных факторов, вносящих в них островки хаоса и непредсказуемости. Вроде бы, они почти не могли повлиять на общий расклад, но всё равно постоянно оттягивали на себя внимание. В системе Бриганы или на пути к ней сейчас находился его враг, так пока и не наказанный за все те проблемы, которые он создал новому Координатору Вторжения. Враг ничтожный, по меркам нынешних возможностей Рарога, но хитрый и изворотливый, доказавший свою способность даже очень ограниченными средствами срывать планы намного более сильного противника.
Впрочем, сейчас Бригана-3 являлась лишь досадным недоразумением, последним островком владений людей далеко за пределами хоть как-то контролируемого ими пространства. При практически полном отсутствии космического флота никакого серьезного влияния на ситуацию эта человеческая колония оказать не могла. Еще раз взвесив все известные ему факты, Рарог решил, что в данный момент отвлекать эскадру на решение этой проблемы нет смысла. Ей он займется позже, когда баланс сил окончательно сместится в его пользу, а пока систему Бриганы вполне достаточно просто заблокировать и держать под контролем, чтобы оттуда вновь не вылезло что-то неожиданное и от этого опасное. Да и транспортный корабль, превращенный врагом в некое подобие крейсера, в этом случае тоже получит дополнительные проблемы, если, конечно, он еще не вернулся на Бригану-3. Патрульный отряд обнаружил его в пяти стандартных гиперпереходах от Ганны-5, но, к сожалению, перехватить не успел. Что ж, врагу опять повезло, однако везение – штука изменчивая. Бесконечно оно продолжаться не может.
После завершения калибровки силовых установок «Харгейсы» и корветов мы совершили довольно длинную серию прыжков, но ни на какие неприятности в точках входа и выхода из подпространства больше не нарвались. Если сканеры кораблей Роя что-то и засекали, то быстро среагировать противник, видимо, не успевал.
Я видел, что Анна и остальные офицеры штаба экспедиции несколько расслабились. Полное отсутствие противодействия со стороны противника подталкивало их к выводу, что патрули Роя нас окончательно потеряли и внушало надежду на скорое возвращение домой. Вот только то, что проблем нет сейчас, к сожалению, совершенно не означало, что они не появятся в ближайшем будущем, и с каждым новым гиперпрыжком мы оказывались к ним всё ближе. Я не стал поднимать эту тему сразу, чтобы дать своим товарищам хоть немного отдохнуть от постоянного напряжения, но дальше тянуть было уже просто опасно, и после начала очередного разгона я попросил Анну собрать совещание штаба.
- В окрестностях Бриганы или в самой системе нас наверняка встретят корабли Роя, - без предисловий заявил я в ответ на скрестившиеся на мне взгляды. – И даже если это не так, действовать мы должны, исходя из предположения, что впереди нас ждет хорошо организованная засада.
- Почему именно там? – спросил Шифф. – Если бы противник знал о наших перемещениях, он бы нас уже давно перехватил.
У Империи много внешних и внутренних проблем. Император непогрешим и всегда прав. Но и над ним есть сила, способная заставить его действовать в строгих рамках. И эти рамки не позволяют Империи вступать в контакт со слаборазвитыми цивилизациями, пока те не достигнут определенного уровня. Но что делать, если восьми миллиардам людей на окраинной планете, едва-едва начинающим осваивать космос, угрожает быстрое и гарантированное уничтожение? Можно просто принести их в жертву и забыть, ибо закон есть закон. Но если очень захотеть, в любом законе можно найти хотя бы узкую щель, в которую можно протиснуть пару-тройку сотен боевых кораблей.
Империя людей постепенно проигрывает войну. С помощью новых технологий имперцы обнаруживают на расстоянии в миллионы световых лет еще одну цивилизацию людей. Она отстает от Империи в развитии, но тоже ведет войну за существование. Имперцы видят шанс в объединении, но чтобы добраться до потенциальных союзников, нужен портал, состоящий из пары ворот. Бригадный генерал Дин, получивший лучевое поражение в бою, уже готовится к смерти, когда ему предлагают перенос через бездну пространства в тело смертельно больного подростка, находящегося в коме.
Окраинная колония, в которой родился и вырос Рич, когда-то была частью цивилизации, контролировавшей многие десятки звездных систем. Теперь она отброшена на сотни лет в прошлое внезапно вспыхнувшей войной с Роем – непонятным и жестоким врагом, пришедшим из глубин космоса. За пятьдесят лет до рождения Рича Рой нанес по его планете орбитальный удар и высадил на поверхность десант. Захватить столичный мегаполис враг так и не смог, но это стало единственным успехом людей. Остатки роботизированных отрядов противника укрылись в руинах промзоны, вплотную подступающих к развалинам города, и до сих пор совершают оттуда неожиданные вылазки.
Новая жизнь бригадного генерала Дина продолжается. Теперь он курсант Игорь Лавров, сумевший победить смертельную болезнь, поступить в военное училище планетарного десанта и выжить в бою на оккупированной врагом планете. Пока он все так же далек от выполнения задачи, поставленной ему командованием еще в прошлой жизни, но последовательно движется к цели, несмотря на встающие на его пути интриги, подковерные игры и масштабное наступление чужих, грозящее уничтожить Земную Федерацию гораздо раньше, чем Дин сможет выполнить задачу.
Атака Роя отбита, но очень дорогой ценой. Погиб тяжелый крейсер Федерации, много лет служивший гарантом безопасности колонии на Бригане-3. Армия и жители города понесли тяжелые потери, инфраструктура мегаполиса сильно повреждена, а на окраинах зреет бунт. На благодарность властей города за спасение воспитанников интерната Ричу рассчитывать не приходится. У них свои игры, и бывший беспризорник им глубоко не интересен. И все же роль Рича в отражении вылазки Роя не остается незамеченной. Слишком много в его легенде нестыковок, и кое-кто наверху уже начинает догадываться, что в руки к подростку из трущоб попало нечто, способное сильно повлиять на весь расклад сил в колонии.
Колонии удалось избежать уничтожения, но связь с Федерацией потеряна, а конкурирующие группировки правящих элит единственного мегаполиса планеты преследуют исключительно собственные интересы. Рой отступил из системы Бриганы, но Рич уверен, что это ненадолго. Враг не оставит в покое планету, на которой потерпел унизительное поражение. Вот только Рич всё еще не имеет достаточного политического веса, а те, у кого он есть полностью сосредоточились на борьбе за власть над разрушенным городом, считая, что раз анклав Роя на планете практически уничтожен, то всё худшее позади, и теперь самое время азартно делить плоды чужой победы.
В конце вхождения миров. Придёт пора и миру твоему. Восстать из пепла словно феникс. Из былого величия разных народов. Восстанет единый и сильный народ. Не удастся сломать его волю, не удастся уничтожить его. Единый народ представит свой выбор. И выбор его не будет один. Предстоит отстроить мир с нуля. Взойдут былые города, восстанет цивилизация со дна. Мир перестанет умирать. Цивилизация ОДНА. Копи энергию и мощь. В конце вхождения миров. Придёт и грянет словно гром на ясном небе. Великая битва ждет все миры. Кто выстоит, а кто умрет? Сие неизвестно даже нам. Могу лишь я вам всем сказать… Он близок к нам как никогда! Великий Оракул Матист III.
Мир, в котором люди получили возможность расплачиваться днями и часами собственной жизни наравне с деньгами. Но когда жизнь стала объектом купли-продажи, появились воры, способные «тянуть» энергию у других и продавать ее. И полицейские-ищейки, способные обнаруживать тягунов. Вик (тягун) сталкивается с Басом, другом детства, ставшим ищейкой, Бас, Софья и ее любовник Залеский, разработчик конденсаторов энергии, — участники операции, цель: поимка Вика и использование его способностей для сбора максимума энергии и ее продажи.
Космоопера. Человечество готовится к ужасной войне с превосходящими в технологиях инопланетянами. Ещё не зажили раны гражданской войны человеческих колоний за независимость от Земли, но объединённый Космофлот поднимает боевые знамёна. Пока фиане спасаются бегством от разумных хищников, пока цивилизация упрямых миносов гибнет в безнадёжной борьбе… Пока капитан космической полиции Редхат жаждет отомстить за предательство другу детства, ставшему самым дерзким командором космических пиратов… В центр переплетения различных интересов попадает молодой человек, который слышит песни инопланетянки по имени Аритайя. Завершённый черновик.
Вторая книга цикла «Рок». Цикл «Рок» относится к редкому сегодня жанру философской фантастики. В этом цикле присутствует не только захватывающий сюжет, но и глубокие размышления о судьбах человеческой цивилизации. Из межзвездной экспедиции возвращается капитан космического корабля. Как встретит его родная планета Ирия? Ведь на ней прошло пять тысяч лет, и многое могло измениться. Встреча прошлого и будущего не может не повлиять на весь дальнейший ход истории. Чтобы спасти мир от катастрофы, героям сначала придется задуматься над вечными вопросами, сделать свой нравственный выбор, а затем действовать…
Где-то… Когда-то… Нет, не так. Посреди бесплодной пустыни, под твердым темным небом стоит Город-минус-один. Он был всегда, и всегда будет. В нем темно и мрачно, но жителям нравится — они ему под стать. На окраине Города стоит бар «Сломанный сон». В нем собираются странные личности, смешиваются невозможные коктейли, обсуждаются небывалые дела. А потом эти дела — делаются. Не исключено, что именно поэтому мы с вами все еще живы.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
Несмотря на понесенные потери, экспедиционный корпус Федерации твердо намерен нанести удар по владениям Роя. И власти колонии, и новый командующий уверены в успехе предстоящей операции, однако Рич имеет на этот счет несколько иное мнение. Пока войска колонии и силы экспедиционного корпуса готовятся к быстрой и победоносной войне, Рич ставит перед собой совершенно другие задачи. Он уверен, что вскоре после начала боевых действий развалины мегаполиса превратятся в настоящий ад, и делает всё, чтобы выжить в нем самому и спасти поверивших ему людей.