Безумно холодный - [41]

— Но не на этот раз, — ответил он с такой уверенностью, что она тут же задалась вопросом: могло ли это быть правдой? Обладал ли он источником силы достаточной, чтобы подчинить Дракона?

Она оглядела его лофт. Жил он хорошо, очень хорошо. Она могла узнать дорогую мебель и дизайнерскую кухню с первого взгляда — а у него было и то, и другое — но Дракон Деккер может снова уничтожить все это. Если узнает, что случилось. А учитывая наличие Алекса у кормушки, она, вероятно, уже летит в Денвер.

Этой мысли хватило, чтобы прочистить мозги и встряхнуть желудок в одном яростном взрыве реальности. О Боже, ей нужно выбраться отсюда, ей нужно уйти от него подальше. Сейчас же. Она не может снова стать причиной его падения.

Хотя она не испытывала восторгов, думая о том, что мать может сделать с ней самой.

Гореть Алексу в аду.

— Я… хм… прошу прощения, но я не смогу помочь тебе в какой-то работе или в чем-то для… хм, на кого, ты сказал, ты работаешь? Министерство обороны? — Что, по его мнению, она могла вообще сделать для министерства обороны? Не особо много. Двигаясь с леденящей осторожностью, она начала подниматься с кровати. — Спасибо… хм… за все. — Что бы это ни было. Она на самом деле не знала, но вежливое «спасибо» всегда облегчало расставание… или побег. — Если ты просто вызовешь мне такси, я освобожу тебя от своего присутствия. — И найду какую-нибудь дыру, чтобы забиться туда. Вероятно, это будет отель, ведь в «Тусси» мать поедет в первую очередь.

О, нет — она подняла руку к горлу — «Тусси». У нее сегодня шоу. Никки МакКинни.

Она зажмурилась от страха перед грядущим днем и сотней дел, которые ее ждут. Как одна «Маргарита» могла нанести столько ущерба? Как она сможет скрыться от матери, уволить Алекса, закончить приготовления к шоу и выжить, когда ее голова раскалывается с воскресенья?

— Так не получится, Кэт, — спокойно сказала самая насущная из всех ее проблем. — Мы с тобой с этого момента команда. Ты от меня ни на шаг не отходишь. Я — от тебя. До тех пор, пока мы не узнаем, кто заварил ту кашу в Ботаническом саду.

В устах другого мужчины такая забота показалась бы милой. У Хокинса это вышло угрозой. Она не хотела быть в его команде. У нее просто не было на это сил. Не сегодня.

— Спасибо, но в этом… хм… нет нужды. Правда. — Она наконец-то опустила на пол обе ноги, что на самом деле улучшением назвать было сложно. — Я позвоню в мою страховую компанию, моему адвокату и в Ботанический сад. Выясню, какого черта они задумали с этими фейерверками. Они, вероятно, уже связались с Олегом — художником, чью картину я выставляла. Мы со всем разберемся.

— Боюсь, все немного сложнее.

— Сложнее? — Она посмотрела на него сквозь пальцы, и взгляд ее непреднамеренно скользнул по его лицу, по водопаду шелковистых черных волос, по суровому изгибу челюсти прежде, чем вновь вернутся к его глазам, таким темным, таким сосредоточенным на ней. Однажды она влюбилась в эти глаза, в то, как он смотрел на нее. И внезапно она с ужасающей ясностью поняла, что это может случиться снова.

Пожалуйста, нет. Снова влюбится в него? Просто невозможно. Слишком безумно. Не имеет никакого смысла. Она пережила это. Она начала жить для себя.

— Вот, выпей, — напомнил он, поднимая чашку к ее губам.

Она сделала глоток, чай оказался теплым, успокаивающим, прекрасным — но его было недостаточно, чтобы удержать слезы, заполнившие глаза и покатившиеся по щекам. У нее не хватило времени. Видит Бог, просто не хватило времени собраться с силами.

Она видела, как он проследил за первой слезинкой, скользнувшей вниз по щеке, видела, как признание поражения скользнуло по его лицу. Он тихо выругался и отвел взгляд.

— Ты не можешь сделать этого со мной, Кэт. Пожалуйста.

Это была мольба, не меньше, но мольба от него лишь усугубила ее состояние. Он был прав. Она приносила ему неудачу. Она была неудачей до самого мозга костей.

ГЛАВА 12

ПРОКЛЯТЬЕ, подумал Хокинс. Он тут пытается быть профессионально беспристрастным, но она противостоит этому на каждом шагу. Уже плачет, а он ведь даже не дошел до тяжелой части.

Проведя рукой по губам, он снова взглянул на нее. Да. Тяжелая часть. Он собирался перейти к ней побыстрее, но не сейчас же. Не может он просто сидеть рядом и смотреть, как она рыдает.

Поднявшись на ноги, он наклонился и поднял ее на руки, удостоверившись, что захватил и простыню.

— Я посажу тебя ближе к огню, потом пойду в душ. Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что выпьешь чай и съешь тост. Я оставлю тебе аспирин. Сделай себе одолжение — прими три таблетки. Хорошо?

— Хорошо, — прошептала она. Ему этого было достаточно. Должно было быть.

Им нужно шевелиться. К этому моменту Лайнбекер Деккер, вероятно, уже не полпути в Денвер, а меньше всего ему нужен сенатор на хвосте, пока он пытается понять, какого хрена вообще происходит. Скитер полночи добывала ему список парней, причастных к «Убийству короля выпускного бала», и все они, за исключением двоих, по-прежнему жили в Колорадо. Более того большинство либо в Денвере, либо в его окрестностях. Именно это, по его мнению, делало их чертовски виноватыми в происшедшем.