Безумная практика - [40]

Цветущие липы, аллея которых раскинулась параллельно улице, источали такой упоительный запах, что заглушали даже выхлопные газы. Но приближающийся пазик с открытой решеткой радиатора оказался достойным детищем отечественного автопрома и запросто померился мощью с ароматной флорой. Замасленные внутренности автобуса, не гармонирующие с моим настроением, отвратили меня от предполагаемой поездки. И, на зависть остальным, морщившимся от сизых выхлопов, я поднял руку, и ко мне сразу подкатило сияющее металликом дитя заводов Страны восходящего солнца. Радушно распахнулась дверь, и меня обдал хоть и не природный, но зато вполне приятный аромат нового автомобильного салона. Продолжая пребывать в радужном настроении, я чувствовал себя частичкой замечательного сообщества людей, которые не должны сейчас находиться на службе, работе или в иных подобных местах, отбывая там довольно длительный период, носящий, в общем-то, обычное название — рабочее время.

Подъехав почти к самому подъезду, я рассчитался с водителем, вышел из машины и потянулся, на всю глубину своих легких сделав вдох освобожденного от трудовой повинности человека. И вздрогнул, почувствовав нацеленные мне в спину двустволки любопытных глаз банды бабы Зои и многоголосый хор их мыслей: «Наши люди в булочную на такси не ездят». Но, резко обернувшись, не обнаружил завсегдатаев приподъездной лавочки. Какими же неприятными людьми надо быть, чтобы вызывать у вполне приличного и законопослушного гражданина чувство вины. Опасаясь внезапного появления бабуль, я забежал в дом и перевел дух, продолжая чувствовать опасность, исходящую от возможной встречи с бабой Зоей.

Пока я поднимался в лифте, чувство опасности несколько видоизменилось — я удалялся от места почти постоянной дислокации банды, и все вероятные неприятности, связанные с ними, отодвигались на задний план. Зато чем большую цифру показывало табло, тем сильнее я волновался: слишком уж сильны (для второклассниц) мои практикантки в своих магических умениях, при том что самый подходящий для них девиз — это «сила есть — ума не надо». Покинув лифт, я бросился к двери, чуть не растянувшись на скользком полу и радуясь, что вместо запаха гари откуда-то доносится успокаивающе домашний аромат жареных семечек. Вставив ключ в замок, я остановился — мои гостьи все-таки дамы, хоть и маленькие, и не стоит взрослому мужчине врываться в дом (даже свой) без предупреждения. Поэтому я нажал на кнопку звонка и громко крикнул, что вернулся. Трель прозвучала, но, поскольку из-за двери не донеслось ни звука, я испугался по-настоящему и стал вертеть ставший непослушным ключ, внезапно позабыв, в какую сторону он открывает замок.

Пытаясь справиться с предательским механизмом, я уже прокручивал в голове сцены, где девочек одолевали разные ужасные несчастья от отравления угарным газом до удара электрическим током (чертяшка, пьющая кипяток и поедающая мыло, выглядела более жизнестойкой). Ввалившись в квартиру, я перевел дух, так как обнаружил, что все трое мирно сидят на диване и выглядят вполне живыми и здоровыми. С невыразимым облегчением я упал в кресло и закрыл глаза, не в силах поверить, что в мое отсутствие никаких происшествий не было. Пытаясь привыкнуть к этой мысли, как вполне истинной, я вдруг понял: что-то все-таки произошло. Открыв глаза, я обнаружил все ту же картинку: две хлопающие ресницами совершенно невинные девочки и крепко сжатая с двух сторон худенькими боками Тимошка. Несмотря на совсем не христианский вид, и она умудрялась хранить на своей мордочке такое выражение, что прямо рисуй картину «Повернувшаяся к свету нечисть». Девочки старательно избегали моего пристального взгляда, и после того, как пауза слишком затянулась, троица почувствовала себя явно неуютно. Даша стала постукивать пальцами по обивке, Варя последовала ее примеру, но, поймав негодующий взгляд сестры, означавший «придумай что-нибудь сама», начала что-то шепеляво насвистывать, покачивая головой. Явно удивленная начавшейся активностью соседок, чертяшка посмотрела на меня, шмыгнула пятачком и вдруг принялась радостно чесать себя где-то в районе начала хвоста. Девочки шикнули на нее, и все трое опять замерли.

Подозрение усиливала идентичность одежды сестер, словно они решили маскироваться друг под друга. Я оглянулся по сторонам, пытаясь отыскать причины их смиренного поведения, и, не обнаружив ничего в зале, двинулся в обход всей квартиры, заглядывая в каждую шелку. То, что я ничего не заметил, меня порядком раздосадовало. Конечно, если они что-то натворили, то у них было достаточно времени, чтобы это что-то убрать, спрятать, починить, и то, что при первом осмотре все нормально, — это, конечно, хорошо. Но, пытаясь обнаружить в духовке газовой плиты какие-нибудь спрятанные улики, я чувствовал себя совершенно не так, как должен чувствовать человек, владеющий ситуацией.

Тем временем из зала все отчетливее стал доноситься шепот, указывающий на разгорающийся между девочками спор, и, хотя конкретных слов не было слышно, я был более чем уверен, что темой его является вопрос «заметил — не заметил?» и, как следствие, проблема «признаться — не признаться». Когда я шарил по кухне, шум усилился, и мне подумалось, что спор воинственных девчонок надо остановить, пока он не превратился в драку с использованием в качестве оружия пока еще целых предметов домашнего обихода. Что ж, раз я не обладаю «всевидящим оком», придется сделать вид, что ничего не случилось.