Безопасный уровень - [99]

Эльф медленно опустился на колени и закрыл белесые глаза погибшего друга.

— Мне очень жаль, — прошептал я. Ответа не было.

«Не по-настоящему живой», — сказал Роберт. Глядя на сгорбленную спину скорбящего над своим спутником эльфа, я не мог с этим согласиться. А кто тогда живой? Жители наших искусственно созданных миров? Возможно, но чем мы отличаемся от СП? Мы тоже следуем одному из заранее запрограммированных сценариев. Пусть их больше, но зато эльф не сомневается в своем выборе. То, что Сценарные Персонажи умеют чувствовать, знает каждый школьник, но о том, что на самом деле это означает, я, как, уверен, и большинство людей, никогда всерьез не задумывался.

Конвейер выпускает почти живых существ: с чувствами, ограниченным выбором, но при этом полностью свободной волей внутри своей роли. Они первыми погибают в большинстве крупных квестов и создаются для массовки и дополнительного разнообразия сюжетных линий. Но если вдуматься… они же не менее живые, чем я сейчас. Ведь я, по большому счету, появился меньше месяца назад и, хоть считаю себя Сергеем… Но… я не он. Он умер четырнадцатого октября.

Не эти руки держали маленькую Софью, и не эти губы целовали ту, прежнюю Иру. Так чем я отличаюсь от этих созданий? Чем они заслужили такую судьбу? Короткая, редко длиннее нескольких дней жизнь, полная страданий и завершающаяся, как правило, ужасной смертью.

Я почувствовал, что дрожу. Мне хотелось подойти к эльфу и как-то поддержать его. А что будет с ним, если мы победим, и он выживет? Он будет продолжать искать орков по всему миру? Сумеет ли осознать, что их не существует? Так же, как и его, вопреки его воспоминаниям, не существовало еще вчера.

Сашка, шатаясь, встал и подошел ко мне.

— Я в порядке, — сказал он так, чтобы все слышали. — Место не очень надежное, пора двигать.

Эльф медленно повернул голову, его ресницы слиплись от слез.

— Нам пора, Элдарион.

Я боялся, что он не пойдет с нами, что, подчиняясь ролевой модели, решит похоронить своего друга.

Но нет, перепачкав руки в черной крови, эльф осторожно поднял отрубленную голову оленя и отнес ее к телу, после чего решительным шагом вернулся к нам.

— Все это проклятая магия орков! — гневно заговорил он и указал на ближайшего зомби. — Я должен их найти и заставить прекратить издеваться над усопшими. Это слишком даже для них!

Тут я был с ним полностью согласен. Если обозвать орками тех, кто устроил все это, будь то инопланетяне, захватившие землю, или охотники, теперь пользовавшиеся ситуацией, то эльф прав: мы с ним союзники.

— Их видели там, — повторил я, кивнув в нужную сторону. — Идем.

Глава 27

К нам бесшумно подлетела очередная камера и на несколько секунда зависла, собирая информацию. Я проверил защитную шапочку: пока она на мне, датчики считают, что по набережной медленно бредут раненый программист Александр, СП эльф Элдарион и некий неодушевленный предмет.

Мы подходили к мосту, когда запиликал браслет. Новое сообщение от Кати: «Рацию ты тоже потерял?». Проклиная свою забывчивость, я скинул с плеча рюкзак и достал передатчик.

— 2-10 на связи, подошел к мосту, — сказал я, настроившись на нужную волну.

— Говорит 2–1, 2-10 поняла тебя, жди на месте сбора. Ребят заблокировали мертвяки, направляемся к ним, через полчаса, думаю, вернемся все вместе.

— Принято, — я повесил рацию на пояс.

— Пора расставаться, друзья, — сказал Элдарион, — сердце подсказывает, что мне нужно остаться на этом берегу.

Эльф стоял перед нами — высокий, с ровной спиной, обе руки на мече. Лицо спокойно, дружеская улыбка едва касается тонких губ.

— Еще раз спасибо, ты спас нам жизнь.

— Спасибо, друг, — сказал Сашка.

— До встречи.

Эльф развернулся и быстро пошел в сторону домов исполнять свою миссию. Ему было проще: он точно знал, что ему делать. Плащ последний раз мелькнул в свете фонаря, и стройный силуэт растворился в темноте переулка.

— Как живой, — прошептал Сашка, глядя вслед эльфу. Его лицо выглядело задумчиво-удивленным: не только на меня встреча с Элдарионом произвела впечатление.

В отдалении темное небо осветила яркая вспышка, и почти сразу донесся грохот — он словно вернул нас в реальный мир, и мы поспешили к мосту.

Темные воды реки медленно текли под нами, отражая высыпавшие за едва заметным куполом звезды. Вокруг не было ни души, и это радовало. Люди спрятались по домам, и редко кто рисковал зажечь свет. Повсюду стояли брошенные машины, многие из них были разбиты.

Наконец из полумрака проступил силуэт здания, построенного в форме подковы — общий первый этаж и два отдельных трехэтажных корпуса. Заколоченные окна и двери придавали ему зловещий вид.

Браслет подтверждающее завибрировал: заброшенная школа, на ее крыше место сбора.

— А я как залезу? — спросил Сашка, когда увидел, что я настраиваю длину троса и готовлюсь закинуть гарпун. Действительно, как? Я совсем забыл о сломанной руке своего спутника.

— Я залезу и скину его, — я показал на устройство на своем предплечье, — обвяжешься, нажмешь кнопку, и оно поднимет тебя.

Хотя вряд ли получится это сделать так, чтобы не зацепить поврежденную руку.

С легким щелчком гарпун высвободился и через секунду звякнул по крыше. Я несколько раз дернул, проверяя надежность, и запустил механизм. Трос начал скручиваться, и я, медленно переступая ногами по стене, поднялся наверх.