Безоблачное небо 2 - [210]
– С тобой три ребенка не нашей расы. Кто они?
– Они дети моего погибшего побратима.
Старейшина кивнул. Кто-то из стариков заворчал, собираясь что-то сказать, молодые тоже порывались выступить, но промолчали, потому что старейшина встал.
– Ты ушел молодым и горячим дураком, а каким ты вернулся?
– Не знаю, – я криво усмехнулся и опять развел руками, – наверное, я все еще дурак.
– Он сохранил нож, – негромко сказал стоявший рядом Рахиз.
– Если честно, то это не моя заслуга, а моего командира.
– Нож всегда можно выковать новый, – негромко сказал старейшина. – Зачем обсуждать то, что и так ясно? С возвращением, Ирвин из клана Тродсонов.
Взяв со стола нож, он протянул мне его рукояткой вперед.
Жизнь в горах никогда не была простой. Мне вернули отцовский дом, приняли обратно в клан, но все остальное мне предстояло сделать самому. Починить крышу, навести порядок в доме, вскопать тяжелую каменистую почву и посадить огород, вспомнить, как бить зверя в наших лесах, купить у соседей хоть пару коз да десяток кур.
Одно радовало – в положенный день в аул поднялся почтальон и принес мне назначенную военную пенсию и наградные. Сумма была небольшой, но на жизнь в полудиких горах много и не надо. Эти деньги мне очень даже пригодились.
Короткое горное лето пролетело как в тумане, наступила холодная осень с долгими темными вечерами, а затем налетела с метелями суровая зима. Забот на меня сразу навалилось столько, что не продохнуть было. Ариса, Исса и Ирия сразу же после первых холодов слегли с сильной температурой. Привыкали они к горному климату очень долго и тяжело. Перепёлка даже заподозрила горную болезнь, но потом постепенно девочки окрепли. Хотя мерзли они страшно.
Перепёлка. Увидев её в ауле, я сначала подумал, что встретил призрака. А она бросилась мне на шею. Такая вот и вышла встреча, я стоял столбом и ничего не понимал, а она очень радовалась и что-то мне сбивчиво объясняла. Оказалось, что она чудом выжила в том бою, её подобрали демоны и только через пару месяцев она смогла вернуться домой. Ополчение тем временем распустили, её навыки военного летчика были не нужны, но ей предложили пройти курсы, а потом направили учительницей в наш аул.
Тогда мне было все равно, но потом мне все больше стало казаться, что она немного лукавила, когда говорила что направили её именно в наш аул совершенно случайно.
Зимой в горах никогда не было легко, но с тремя детьми, выросшими на тропическом острове, это нелегко превратилось в настоящий ад. На одних только дровах я чуть не разорился, но делать было нечего, печку топить приходилось по три раза в день. Маленькая Ирия все время спала со мной, потому что одной ей было холодно, а Ариса и Исса тоже мерзли, и спали вместе.
Да и Перепёлке мне тоже постоянно приходилось помогать. Дом-то ей построили, и дров навезли, как обещали, но большего жители аула делать для неё не собирались. Учительница ты или нет, а в горах никто ничего сверх необходимого для тебя не сделает. Сам должен о себе заботиться. Впрочем, Перепёлка мне помогала не меньше чем я ей, а даже и больше. Это просто уму непостижимо, сколько проблем бывает с дочерями!
По ночам мне часто снились Вольные острова… ярко-зеленые джунгли, белоснежные песчаные пляжи, ярко-голубое теплое море, девушки с темной кожей и горячими объятиями. Наверное, это потому, что там я был молод, счастлив и жил без забот…
А вот Алисия не снилась ни разу, хотя не проходило и дня, чтобы я о ней не вспоминал. Иногда я просто останавливался, порой прямо посреди дороги и долго стоял думая о том, что случилось? Не смогла отстегнуть ремни или зацепилась за что-то и моя старая «касатка» утянула её на дно океана? Получила ранение, но молчала об этом, а потом из-за этого не смогла выбраться? Просто наглоталась воды? Часто я думал о том, что она могла тонуть буквально в паре метров от меня, но из-за волн я не слышал и не видел её…
Но время шло и жизнь брала свое. Девчонки научились топить печь, выгребать золу, доить нашу бодливую козу и готовить из нехитрых продуктов вкусные блюда. Они привыкли к снегу, налетающим метелям и быстро учили одновременно язык горцев и гэльский диалект, а заодно привыкали ко мне.
Но лишь когда наступила весна, я вновь почувствовал, что живу…
– Ирин! Ирин!
Звонкий голос Ирии вырвал меня из воспоминаний, уж не знаю почему, но в моем имени она упорно проглатывала букву в. Встав со скамейки, я увидел бежавшую по тропинке Ирию и спешившую за ней Перепёлку, в нарядном горском платье и с традиционным женским поясом на талии. Ей вообще горские наряды и украшения очень шли, словно она родилась в горах.
– Там корабль! Корабль!
– Какой еще корабль? – улыбнулся я, думая, что девчонка просто увидела облако, похожее на корабль или чью-нибудь частную яхту.
– Тяжелый рейдер, насколько я могу судить, – удивив меня, объяснила Перепёлка. – Что он тут забыл?
Мой дом стоял на другом склоне горы в стороне от аула, поэтому чтобы увидеть, о чем идет речь, мне пришлось подняться на гребень, оттуда открывался отличный вид на всю долину. И поднявшись…
– «Изгнанник», – удивлено выдохнул я.
Ошибиться я не мог, до боли знакомый серо-стального цвета крейсер не спеша плыл по долине, приближаясь к нам. Несмотря на расстояние в чистом горном воздухе я хорошо видел, что орудия зачехлены, а на мачтах развевается множество ярких флагов.
Эпоха перемен. Райхенская империя сотрясается до основания. Тяжелая война до предела обострила все внутренние проблемы и социальные противоречия сложной страны. В движение пришли силы, которые невозможно остановить.Внешний враг не дремлет и выжидает удобного случая, чтобы отомстить за недавнее поражение. Но опаснее его враг внутренний: странный и загадочный культ темных магов плетет свои интриги. Раз за разом Маэл Лебовский разрушает планы темных магов. Но сами они по-прежнему в тени.Половить рыбку в мутной воде желающих много.
Ирвин Тродсон с детства мечтал быть летчиком и просто летать среди облаков, наслаждаясь свободой и красотой неба. Но небо Аертгара неспокойно. По вине политиков вспыхивают войны, бесчинствуют на торговых путях воздушные пираты, а порой корабли просто исчезают без следа и свидетелей… И ползут тревожные слухи, слухи о странных самолетах и кораблях без флагов, не оставляющих никого в живых.
Хорошо родиться сыном влиятельного аристократа. Еще лучше родиться сыном мага. Неплохо при этом и самому быть магом. Но мало кто задумывается, что за все это надо платить, и платить немало. Не успеешь оглянуться, как договор твоих предков тяжким бременем повиснет на шее. По рукам и ногам скуют древние традиции и правила. А соглашение твоего отца с правителем страны предопределит всю твою жизнь.И вот простой, казалось бы, приказ, и ты в самом центре заговора, угрожающего всему миру. Коварные планы неведомых врагов причудливым образом сплетаются с мрачными страницами истории мира и темной историей твоей семьи.
Работа в сверхсекретной организации, разделяющей мир людей и мир сверхъестественного, легкой не назовешь. То проснется древний вампир, ничего не знающий о правилах современного мира, то в напарники навяжут странную рыжую волшебницу, то заведется в городе маньяк, убивающий не из голода, как нормальный оборотень или вампир, а исходя из ему одному известной мании.
Работу в сверхсекретной организации, разделяющей мир людей и мир сверхъестественного, легкой не назовешь. То проснется древний вампир, ничего не знающий о правилах современного мира, то в напарники навяжут странную рыжую волшебницу, то заведется в городе маньяк, убивающий не из голода, как нормальный оборотень или вампир, а исходя из ему одному известной мании.
«Я хотел лишь сбежать от проблем. Забыться на месяц в другом мире. Кто знал, что Массакрия преподнесет мне такой сюрприз? Стать „невольным“ тестером. Не начав играть нарваться на проблемы. Окунуться в жизнь закрытого общества. Стать изгоем на которого ведут охоту. Этого я хотел? Нет. Я хотел лишь сбежать от проблем. Забыться на месяц в другом мире…».
Путь человека тернист и извилист. А уж путь практикующего мага и вовсе лишён бытовой рутинной предсказуемости. Планы, в споре с событиями, способны сменять один другого с феерической быстротой, далеко не всегда своевременно советуясь о своих намерениях с хозяином. Если же маг ставит перед собой заведомо невыполнимую задачу, партия обещает быть особенно занимательной. По одному тузу из каждого рукава в пользу извилистости и непредсказуемости пути! А там и до джокера недалеко…
Гилтас Следопыт привел свой народ в новый рай — легендарную долину Инас-Вакенти. Но запретная долина привлекает и других. Искатели приключений и ученые, священники и сумасшедшие, злобные враги, все пришли туда. А кое-кто пришел из самой необитаемой долины. В это время, Кериансерай, наконец, воссоединилась со своим мужем, приведя на помощь беженцам свой отряд солдат с грифонами. Гилтас настаивает, что судьба эльфов лежит среди влажных туманов и бродячих призраков забытой долины, но никто не знает, прав ли он, или они с Львицей ведут азартную игру — а на кону выживание их народа.
Пока эльфийские изгнанники борются за выживание в далеком королевстве Кхур, остающиеся в Квалинести эльфы сталкиваются с гонениями, порабощением и истреблением. Среди огромных страданий и безграничного зла появляется предводитель восстания — в маске, безымянный, обладающий странной властью — полный решимости очистить эту землю от захватчиков. В это время Кериансерай, Львица, кагонестийский генерал и жена Беседующего Гилтаса, волшебным образом переносится от неминуемой смерти в Кхуре в не менее отчаянное положение на свою бывшую родину.
Серые Стражи снова стали героями Тедаса: Архидемон повержен, а оставшиеся порождения тьмы загнаны обратно под землю. Мор окончен. По крайней мере, так кажется. Валья, молодая эльфийка-маг, недавно принятая в ряды Серых Стражей, получила задание изучить исторические записи прежних Моров, чтобы лучше понять новый - и тревожный - феномен, связанный с порождениями тьмы. В ходе её исследования Четвёртого Мора обнаружилось зашифрованное упоминание, нацарапанное на полях древней карты, а также спрятанный дневник Иссеньи - из последних легендарных наездников на грифонах.
Сифэн молода и прекрасна. Однако она всего лишь бедная крестьянская девушка, а может стать властительницей мира – если прибегнет к темной магии и принесет в жертву свою любовь. Но стоит ли трон такой расплаты?